Албрехт Дюрер — гравьор и художник на северния Ренесанс

Дюрер е третото дете и вторият син на родителите си, които имат между четиринадесет и осемнадесет деца. Баща му е успешен златар от Айтос, близо до Дюла в Унгария.

Кръстник на Дюрер е Антон Кобергер, който напуска златарството и става печатар и издател в годината на раждането на Дюрер. Бързо се превръща в най-успешния издател в Германия, притежава двадесет и четири печатници и има много офиси в Германия и чужбина. Най-известната му публикация е "Нюрнбергска хроника", публикувана през 1493 г. на немски и латински език. В нея има 1 809 дърворезби от ателието Wolgemut. Възможно е Дюрер да е работил по някои от тях, тъй като работата по проекта започва, докато той е във Wolgemut.

Дюрер започва да учи златарство и рисуване от баща си. Баща му искал той да продължи обучението си като златар, но той бил толкова добър в рисуването, че на петнадесетгодишна възраст през 1486 г. започнал да учи като чирак при Михаел Волгемут. Един автопортрет, рисунка със сребърна точка, е датиран през 1484 г. (Албертина, Виена). По онова време Волгемут е водещият художник в Нюрнберг и има голяма работилница за изработване на различни видове произведения на изкуството, по-специално дърворезби за книги. Нюрнберг е бил богат град, център на книгоиздаването и на много луксозни занаяти. Той е имал силни връзки с Италия, особено с Венеция, която се намира на сравнително кратко разстояние през Алпите.

След като приключва чиракуването си през 1489 г., Дюрер следва обичайния немски обичай да се отдаде на wanderjahre - на практика една година почивка. Дюрер заминава за близо четири години, като пътува из Германия, Швейцария и вероятно Нидерландия. Дюрер иска да се срещне с Мартин Шонгауер, най-добрия гравьор в Северна Европа, но Шонгауер умира малко преди пристигането на Дюрер. Той отсяда в дома на брата на Шонгауер и получава няколко картини, които Шонгауер е притежавал.

Първият му рисуван автопортрет се намира в Лувъра. Той е нарисуван в Страсбург, вероятно за да може Дюрер да го изпрати на годеницата си в Нюрнберг. Всъщност много скоро след завръщането си в Нюрнберг, на 7 юли 1494 г. Дюрер се жени за Агнес Фрей. Тя е дъщеря на известен медникар (и любител арфист) в града. Той е на 23 години, а бракът е уреден, докато Дюрер е на път. отсъствието му. Те нямали деца и повечето хора смятат, че не са се оженили по любов, а защото е било добре да свържат двете семейства. Освен това в Нюрнберг един свободен мъж не можел да започне самостоятелен бизнес. Дюрер рисува няколко портрета на съпругата си, но специалистите твърдят, че на тях "липсва топлина". Експертите смятат, че ако Дюрер е обичал съпругата си, е щял да отдели повече време над тези картини, за да я направи да изглежда по-красива и приветлива.

В рамките на три месеца Дюрер заминава за Италия. Една от причините за заминаването му е началото на чумната епидемия в Нюрнберг.

В Италия той отива във Венеция, където художниците работят в по-модерен стил. Дюрер пише, че Джовани Белини е най-старият и все още най-добрият от художниците във Венеция.

След завръщането си в Нюрнберг през 1495 г. Дюрер открива своя собствена работилница. Започва да използва все повече наученото в Италия, така че работата му се различава от тази на останалите художници в Нюрнберг, които използват само традиционния немски стил.

Бащата на Дюрер умира през 1502 г., а майка му - през 1513 г.

Дюрер вероятно не е изрязал сам нито един от блоковете. Това е било работа за специалисти. Но в рамките на обучението си в ателието на Волгемут той е проектирал и изрязвал дърворезби за дърворезба и е виждал много резбовани и рисувани олтарни произведения, изработени в ателието. Това означава, че е знаел какво може да се превърне в гравюра на ксилофон и как да работи с експертите по рязане на блокове. Дюрер рисува дизайна си директно върху самия блок или залепва хартиена рисунка върху блока. И в двата случая рисунката му е била унищожена при изрязването на блока.

Прочутата му серия от шестнадесет големи рисунки на Апокалипсиса е датирана през 1498 г. През същата година създава първите седем сцени на Великите страсти, а малко по-късно - серия от единадесет сцени на Светото семейство и светците. Около 1503-1505 г. изработва първите седемнадесет от комплект илюстрации на живота на Богородица, които не завършва в продължение на няколко години. Нито тези картини, нито "Големите страсти" са публикувани в комплект до няколко години по-късно, но отпечатъците са продавани поотделно в значителни количества.

Венецианският художник Якопо де' Барбари, с когото Дюрер се запознава във Венеция, посещава Нюрнберг през 1500 г. и Дюрер казва, че е научил от него много за новите тенденции в перспективата, анатомията и пропорциите на тялото.Де' Барбари не иска да разкаже на Дюрер всичко, което знае, затова Дюрер започва да учи сам и продължава да учи до края на живота си. Това е серия от рисунки, които показват експериментите на Дюрер в областта на човешките пропорции, преди той да направи известната си гравюра на Адам и Ева (1504 г.). Това е единствената съществуваща гравюра, подписана с пълното му име.

Дюрер прави голям брой други практически рисунки, особено за своите картини и гравюри, и много от тях са запазени, най-известната от които е "Молещи се ръце" (1508 г., Албертина, Виена). Продължава да прави и изображения в акварел и бодиколор (обикновено комбинирани), включително редица много красиви натюрморти на ливадни участъци или животни, сред които е и "Заекът" (1502 г., Албертина, Виена).

В началото на 1506 г. той се връща във Венеция и остава там до пролетта на 1507 г. По това време гравюрите на Дюрер са много популярни и се копират. Във Венеция той получава ценна поръчка от емигрантската немска общност за църквата "Сан Бартоломео". Това е олтарната картина, известна като "Поклонението на Девата" или "Празник на розовите гирлянди". Той включва портрети на членове на немската общност във Венеция, но показва силно италианско влияние. По-късно император Рудолф II го отнася в Прага. Други картини, които Дюрер създава във Венеция, са "Дева Мария с младенеца и златотърсачката", "Христос в спор с лекарите" (предполага се, че е създадена само за пет дни) и редица по-малки творби.

Венецианците се възхищават на Дюрер, но в средата на 1507 г. той се връща в Нюрнберг. Остава в Германия до 1520 г. Репутацията му се разпространява в цяла Европа. Той е в приятелски отношения с повечето от най-големите европейски художници и разменя рисунки с Рафаел.

Годините между него и пътуването му до Нидерландия са разделени според вида на работата му. През първите пет години, 1507-1511 г., след завръщането си от Венеция Дюрер предимно рисува. Той създава четирите си най-добри картини: "Адам и Ева" (1507 г.), "Дева с ириса" (1508 г.), олтарната картина "Успение Богородично" (1509 г.) и "Поклонение на Троицата от всички светци" (1511 г.). През този период той завършва и двете серии дърворезби - "Големите страсти" и "Животът на Девата".

Той се оплаква, че живописта не му носи достатъчно пари, затова от 1511 до 1514 г. се съсредоточава върху гравюрата. Известните му творби, създадени през този период, са тридесет и седемте гравюри на дърво за "Малките страсти", публикувани за първи път през 1511 г., и комплект от петнадесет малки гравюри на същата тема през 1512 г. През 1513 и 1514 г. създава трите си най-известни гравюри: "Рицарят, смъртта и дяволът" (или просто "Рицарят", както я нарича, 1513 г.), "Меленколия I" и "Свети Йероним в кабинета си" (и двете 1514 г.).

"Меленколия I" има магически квадрат, за който се смята, че е първият, срещан в европейското изкуство. Двете цифри в средата на долния ред дават датата на гравюрата - 1514 г.

През 1515 г. създава дърворезбата си на носорога. Носорогът се намирал в Лисабон, но Дюрер така и не го видял. Той го прави по скица и описание от друг художник. Той не е бил много реалистичен, но все още се използва в някои немски училищни учебници по природни науки в началото на миналия век. Носорогът бил от изчезнал индийски вид.

До 1520 г. създава широк спектър от творби, сред които портрети с темпера върху платно, експерименти с офорт върху железни плочи, както и части от Триумфалната арка и Триумфите на Максимилиан, които са огромни проекти за дърворезба, поръчани от Максимилиан I, император на Свещената Римска империя.

През лятото на 1520 г. Дюрер предприема своето четвърто и последно голямо пътуване.

Той иска да поднови императорската пенсия, която Максимилиан му е дал. Максимилиан умира през 1519 г. и град Нюрнберг спира да я изплаща. Освен това Дюрер се нуждаел от нови покровители след смъртта на Максимилиан и за да избегне избухването на епидемия от болести в Нюрнберг.

През юли 1520 г. той взема съпругата си и нейната прислужница и заминава от Нюрнберг за Нидерландия, за да присъства на коронацията на новия император Карл V. Пътува по Рейн до Кьолн, а след това до Антверпен, където прави много рисунки със сребърна линия, креда и въглен.

Дюрер отива в Аахен за коронацията, но също така пътува до Кьолн, Ниймеген, 's-Hertogenbosch, Брюксел, Брюж, Гент и Зеландия. В Брюксел той вижда "нещата, които са изпратени на краля от златната земя" - ацтекското съкровище, което Ернан Кортес изпраща у дома на императора на Свещената римска империя Карл V след падането на Мексико. Дюрер пише, че тази съкровищница "беше много по-красива за мен от чудесата. Тези неща са толкова ценни, че са оценени на 100 000 флорина". Изглежда, че Дюрер е колекционирал за собствения си кабинет на любопитни предмети и е изпратил обратно в Нюрнберг различни животински рога, парче корал, няколко големи рибешки перки и дървено оръжие от Източна Индия.

Дюрер взема със себе си много отпечатъци. Той записва в дневника си на кого ги е подарявал, разменял или продавал и за каква сума. Това е един от малкото случаи, в които е записана цената на гравюрите, затова историците смятат, че е много важно да се покаже стойността на гравюрите в сравнение с картините по онова време. Дюрер се завръща у дома през юли 1521 г. Той има неизвестно заболяване, което остава с него до края на живота му и забавя темпото на работа.

В Нюрнберг Дюрер започва работа по серия религиозни картини. Има много пробни скици и етюди (пробни картини за по-голяма картина), но няма големи картини от този период. Това се дължи отчасти на заболяването му, но повече на времето, което прекарва в подготовка за написване на книги за геометрия и перспектива, пропорции на хора и коне и фортификация.

Неговите трудове показват, че Дюрер е симпатизирал на Мартин Лутер, и може би е оказал влияние върху градския съвет, който се обявява в подкрепа на Лутер през 1525 г. Въпреки това той умира, преди религиозното разделение да се затвърди в различни "католически" и "протестантски" църкви. Дюрер вероятно се е смятал за реформаторски настроен католик.

Дюрер умира в Нюрнберг на 56-годишна възраст. Той оставя пари и вещи на стойност 6874 флорина - значителна сума. Работилницата му е била част от голямата му къща. Вдовицата му живее там до смъртта си през 1537 г. Сега къщата е музей.

• Автопортрет
• Списък на немските художници

• Giulia Bartrum (2002), Albrecht Dürer and his Legacy, British Museum Press. ISBN 0-7141-2633-0
• Walter L. Strauss (Editor) (1973), The Complete Engravings, Etchings and Drypoints of Albrecht Durer, Dover Publications. ISBN 0-486-22851-7 - все още се отпечатва в хартиен вариант.
• Вилхелм Курт (редактор) (2000 г.), The Complete Woodcuts of Albrecht Durer, Dover Publications. ISBN 0-486-21097-9 - все още се отпечатва в хартиен вариант.