Тиранозавър (Tyrannosaurus rex) — големият хищник от горната креда

Предполагаемият размер на този динозавър се е променял многократно. Пакард и колегите му тестват изчисленията за масата на динозаврите върху слонове. Те решават, че оценките на динозаврите са погрешни и дават твърде високи резултати. По този начин теглото на тиранозавъра може да е било много по-малко от обикновено изчисляваното.

Въпреки че други тероподи са съперничели или надминавали по размери Тиранозавър рекс, той е бил най-големият известен тиранозавър и един от най-големите известни сухоземни хищници. Дължината му е достигала до 14 м, височината на главата - до 4 м, а теглото - до 10,659421 метрични тона (11,750000 къси тона). Безспорно най-големият хищник в заобикалящата го среда, Тиранозавър рекс вероятно е ловувал хадрозаври и цератопси, а може и да е бил чистач. Дебатът за това дали тиранозавърът е върховен хищник, чистач или и двете, е сред най-дългите в палеонтологията.

Дълго време тиранозавърът е бил най-големият известен месояден динозавър. Напоследък са открити скелети на други, малко по-големи месоядни животни, като гиганотозавър, спинозавър и кархародонтозавър. Скелетите на тиранозавъра са открити на северноамериканския континент, но в Азия са открити негови родственици, като например тарбозавър.

Най-големите известни черепи на тиранозавър рекс са с дължина до 1,5 м. Големите отвори ("фенестри") в черепа са намалявали теглото и са давали места за прикрепване на мускулите, както при всички месоядни тероподи. Но в други отношения черепът на тиранозавъра се различава значително от този на големите нетиранозавърски тероподи. Той е бил изключително широк в задната си част, но е имал тясна муцуна. Това е позволявало добро бинокулярно зрение. Костите на черепа са били масивни. Някои кости са били сраснали, което е пречело на движението между тях, но много от тях са били пневматизирани, с "пчелна пита" от малки въздушни пространства. Това може да е направило костите по-гъвкави и по-леки. Тези особености са част от тенденцията при тиранозаврите за все по-мощна захапка. Неговата захапка лесно е превъзхождала тази на всички нетиранозавриди.

Върхът на горната челюст е с U-образна форма (повечето нетиранозавърски хищници имат V-образна горна челюст), което увеличава количеството тъкани и кости, които тиранозавърът може да изтръгне с една захапка, но също така увеличава натоварването на предните зъби.

Най-ранните скелети на тиранозаври са открити през 1902 г. от Барнъм Браун. През 1905 г. Хенри Феърфийлд Осбърн, президент на Американския природонаучен музей, кръщава вида Tyrannosaurus rex (което означава "цар на тираничните гущери"). Най-пълният скелет е намерен през 1990 г. в Южна Дакота и е наречен "Сю" на името на откривателката му Сюзън Хендриксън. Няколко тиранозавриди, намерени по-късно, също са известни с индивидуални имена.

Тиранозавърът е станал добре известен. В много филми и телевизионни предавания, като например "Джурасик парк", той е представен. Скелетите му са популярни експонати в много музеи.

Джейн е фосилен екземпляр на малък тиранозавър. Това е или нанотираннус, или млад тиранозавър. Скелетът е открит през 2001 г. във формацията Хел Крийк в южната част на Монтана.

Четири години отнема на експертите да подготвят частичния скелет за музей. Джейн е изложена в Рокфорд, Илинойс, в Природонаучния музей "Бърпи". Някои палеонтолози смятат, че Джейн е била млад тиранозавър, на около 11 години, когато е умряла. Дължината на Джейн е 6,5 м (21,5 фута), което е приблизително два пъти по-малко от най-големия известен пълен екземпляр на T. rex, който е дълъг 13 м (42,6 фута). Експертите смятат, че Джейн е тежала около 680 кг, когато е била жива. Големите ѝ стъпала и дългите ѝ крака показват, че може би е можела да бяга с 20-30 мили в час. Долната ѝ челюст има 17 зъба. Зъбите ѝ са извити и назъбени.

Учените я кръщават "Джейн", въпреки че не знаят дали е била женска. Тя е кръстена на Джейн Солем, човек, който помага на музея "Бърпи".

Екземплярът от Джейн се е превърнал в част от спора, който учените водят. Учените не са съгласни дали Nanotyrannus наистина е отделен род тиранозавриди. Черепът на Джейн е почти напълно еднакъв с черепа на оригиналния екземпляр Nanotyrannus, което означава, че те са един и същ вид. През 2005 г. музеят Бърпи организира конференция. На конференцията дойдоха палеонтолози и разговаряха за това дали тези "пигмеи тирани" са възрастни от малък вид тиранозавриди или млади тиранозаври рекси. Няколко учени смятаха, че това са възрастни малки тиранозавриди, но повечето от тях решиха, че вероятно са млади T. rexes.

През август 1991 г. Робърт Гебхардт е директор на гимназия. Присъединява се към палеонтолози от Кралския музей на Саскачеван по време на експедиция за проучване. Те отишли в разкритите скали по долината на река Френчмън в югозападната част на Саскачеван, Канада. Гебхардт открил основата на износен зъб и прешлен от опашка. И двете изглеждали като принадлежащи на T. rex.

През юни 1994 г. палеонтолозите от RSM започват разкопки на T. rex. 66-милионният скелет е първият скелет на T. rex, открит в Саскачеван, и един от едва 12-те известни в света по това време. Скоти е един от най-големите и най-пълни скелети, като са открити почти 70 % от скелета. През 2012 г. най-накрая е завършена пълна съчленена отливка на скелета, която сега е изложена в постоянния ѝ дом в Центъра за откриване на Т.рекс в Ийстенд, Саскачеван, Канада.

Черепът на Скоти има белег от очната ямка до ноздрата. Това вероятно е причинено от друг T. rex или голям хищник, който е хванал черепа на Скоти в челюстите си. Служителите на музея смятат, че това е най-големият намерен екземпляр на T. rex. Той е тежал около 8 870 кг (8,87 тона). По време на смъртта си Скоти вероятно е бил на около тридесет години и е бил дълъг 13 м, включително опашката.

Тиранозавър рекс се появява в много художествени и литературни произведения. Тиранозавърът е важен в "Звукът на гръмотевицата" на Рей Бредбъри. Тиранозавърът е важна част от романа "Джурасик парк" на Майкъл Крайтън, а екипът на Стивън Спилбърг построява робот Тиранозавър в реален размер и Тиранозавър, създаден по технологията CGI, за филмовата версия на "Джурасик парк". Много други Т. рекс са се появявали в книги, филми и анимационни произведения.

• Сю (динозавър)
• Тероподи
• Tyrannosauridae