Хенри Феърфийлд Осбърн — американски палеонтолог и музейен директор

Хенри Феърфийлд Осбърн, старши FRS (8 август 1857 г. - 6 ноември 1935 г.) е американски геолог, палеонтолог и евгенист, президент на Американския природонаучен музей в продължение на 25 години (ръководи музея основно в периода 1908–1933 г.).

Осбърн е един от най-видните търсачи и систематици на динозавърски вкаменелости в края на XIX и началото на XX век. Осбърн получава докторска степен по палеонтология от Принстън и е професор по сравнителна анатомия там в периода 1883–1890 г. През 1891 г. Осбърн е нает в Колумбийския университет като професор по зоология. Същевременно получава позиция в Американския природонаучен музей в Ню Йорк, където работи като куратор на новосформирания отдел по палеонтология на гръбначните животни и по-късно формира и ръководи научните и експозиционни направления на музея.

Осбърн дава имената на Тиранозавър рекс (описан през 1905 г.) и Велосираптор, както и на много други динозаври. Той е активен инициатор и спонсор на полеви експедиции (включително добре известните Централноазиатски експедиции, организирани от музея и често свързвани с Рой Чапман Андрюс), които довеждат до значими находки от Монголия и други райони. Биографът му Роналд Рейнджър описва Осбърн като "първокласен научен администратор и третокласен учен" — под негово ръководство музеят силно разширява обществените си изложби в началото на XX в., като стенописите, диорамите на местообитанията и скелетните монти привличат милиони посетители и вдъхновяват други музеи. Решението му да инвестира значителни ресурси в спектакуларни изложби често разгневява научните служители, които предпочитат да отделят повече време и средства за изследвания и публикуване.

Приноси

• Разширяване на Американския природонаучен музей в в публично достъпен научно-институционален център с впечатляващи експозиции на вкаменелости и реконструкции.
• Иницииране и подпомагане на полеви експедиции, които допринасят за откриването и описанието на множество мезозойски влечуги.
• Таксономична работа и систематизация на голям брой вкаменелости, включително създаването на имена за някои от най-популярните динозаври.
• Повишаване на обществения интерес към палеонтологията и естествените науки чрез визуални и популярни форми на представяне.

Спорове и критики

• Активната му подкрепа на евгеничните идеи и расовите теории, характерни за част от научния и обществен дискурс в началото на XX век, остава силно спорна и е обект на критика от съвременна гледна точка.
• Някои съвременни историци и учени поставят под въпрос качеството на част от научните му твърдения и методи, особено когато административните и публични приоритети засенчват чисто научните публикации.
• Конфликти с колеги-куратори и учени заради приоритизирането на изложбените дейности и нарастващата институционална бюрокрация.

Наследство

Наследството на Осбърн е смесено: от една страна, благодарение на неговото управление и амбиция за великолепни публични изложби, палеонтологията и музеите стават по-достъпни и привлекателни за широката публика; от друга страна, част от научните и етически му възгледи, особено свързани с евгениката и расовите представи, водят до критика и преоценка на неговата роля в историята на науката. Днес музеите и изследователските институции, които той е формирал и развил, продължават да играят централна роля в изследването и популяризирането на естествената история, като също така се водят дискусии за историята и етиката на техните основатели и практики.

Въпроси и отговори

В: Каква е била професията на Хенри Феърфийлд Осбърн?

В: Къде е получил докторската си степен?

В: Каква длъжност е заемал в Американския природонаучен музей?

В: На кои видове динозаври е дал имена и е написал описания?

В: Как неговото ръководство повлиява на Американския природонаучен музей?

В: Кое решение разгневи кураторите, работили с него?

В: Какво все още не е изяснено за Struthiomimus днес?

Търсене по буква