Хенри Мортън Стенли

Ранен живот

Стенли никога не познава баща си и е изоставен от майка си след раждането си. В акта му за раждане той е описан като Джон Роуландс, извънбрачен. Стигмата на непълнолетието тегне над него през целия му живот.

В Ню Орлиънс той се преименува на Хенри Морган Стенли, присъединява се към армията на Конфедерацията и е заловен. Присъединява се към армията на Съюза, а по-късно и към военноморските сили на Съюза.

Намиране на Ливингстън

През 1869 г. Ню Йорк Хералд поръчва на Стенли да намери шотландския мисионер и изследовател Дейвид Ливингстън, за когото се знае, че се намира в Африка, но от известно време няма никакви вести за него. Според разказа на Стенли той попитал колко може да похарчи. Отговорът бил: "Изтеглете сега 1000 паунда, а когато ги изхарчите, изтеглете още 1000 паунда, а когато и те бъдат похарчени, изтеглете още 1000 паунда, а когато и те свършат, изтеглете още 1000 паунда и така нататък - НО НАМЕРЕТЕ ЛИВИНГСТОУН!" В продължение на няколко години Стенли лобирал пред работодателя си да организира тази експедиция.

Стенли намира Ливингстън на 10 ноември 1871 г. в Уджиджи край езерото Танганика в днешна Танзания. Възможно е да го е посрещнал с известната днес реплика: "Доктор Ливингстън, предполагам?" Възможно е това да е било и измислица, тъй като Стенли изтръгва от дневника си страниците, свързани със срещата.

Изследване на река Конго

През 1874 г. вестник "Ню Йорк Хералд", в партньорство с британския "Дейли Телеграф", финансира друга експедиция на Стенли до африканския континент. Една от мисиите му е да разреши последната голяма загадка на Африка, като проследи течението на река Конго до морето. Трудността на тази експедиция е трудно да се надцени. Стенли използва секционни лодки, за да премине през големите катаракти, които разделят Конго на отделни участъци. Лодките е трябвало да бъдат разглобени и транспортирани покрай бързеите, преди да бъдат възстановени, за да преминат по следващия участък от реката. След 999 дни, на 9 август 1877 г., Стенли достига португалския пост Бома, на около 100 км от устието на река Конго. Започвайки с 356 души, той достига Бома със 114 оцелели и е единственият останал европеец. Той пише за изпитанията си в книгата си "През тъмния континент".

Хенри Стенли с офицерите от Предната колона, Кайро, 1890 г. Отляво: д-р Томас Хийзъл Парк, Робърт Х. Нелсън, Хенри Стенли, Уилям Г. Стърс и Артър Джефсън

Претендиране на Конго за белгийския крал

Стенли е потърсен от амбициозния белгийски крал Леополд II. През 1876 г. кралят организира частна холдингова компания, маскирана като международна научна и филантропска асоциация (на добра воля). Той я нарича Международна африканска асоциация.

Кралят разказва за намеренията си да въведе западната цивилизация и да донесе религия в тази част на Африка. Той не споменава, че иска да претендира за тези земи. В края на живота си кралят е огорчен, че създаването на Свободна държава Конго е било провалено от безскрупулното ѝ правителство. Освен това разпространението на сънната болест в Централна Африка може да е било причинено от движението на огромния влак с багаж на Стенли и от експедицията за помощ на Емин паша.

Хенри М. Стенли през 1884 г.

Експедиция за помощ на Емин паша

През 1886 г. Стенли ръководи експедицията за помощ на Емин паша, за да "спаси" Емин паша, губернатор на Екватория в южната част на Судан. Крал Леополд II изисква от Стенли да мине по по-дългия път през река Конго. Той се надява да получи повече територии. След огромни трудности и големи загуби на човешки живот Стенли се среща с Емин през 1888 г., картографира хребета Рувензори и езерото Едуард и в края на 1890 г. излиза от вътрешността на страната заедно с Емин и оцелелите му последователи.

Тази експедиция опетнява името на Стенли заради поведението на останалите европейци: Британски джентълмени и офицери от армията. Един майор от армията е застрелян от превозвач, след като се държи изключително жестоко. Джеймс Слиго Джеймсън, наследник на Jameson's, ирландски производител на уиски, купил 11-годишно момиче и го предложил на канибали, за да документира и скицира как е било сготвено и изядено. Стенли разбрал за това едва когато Джеймсън починал от треска.