Формация Хел Крийк — къснокредна формация с богати вкаменелости

Формация Хел Крийк — къснокредна в Северна Америка, богата на вкаменелости (динозаври, крокодили, бозайници), ключова за границата Креда–Палеоген; музей в Бозман пази най-голямата колекция.

Формацията Hell Creek е поредица от скали, известна с богата фауна от къснокредни вкаменелости, включително добре запазени динозаври. Пластовете обхващат главно горнокредни (предимно маастрихтски) слоеве и местами долнопалеоценски отложения в Северна Америка, свързани с прехода между Креда и Палеоген (K–Pg границата), на възраст около 66 милиона години.

Географско разположение и наименование

Името идва от Hell Creek, близо до Джордан, Монтана. Формацията обхваща части от Монтана, Северна Дакота, Южна Дакота и Уайоминг, където се изявява като сравнително плътна последователност от наносни седименти с променлива мощност (често до порядъка на десетки метри, локално до ~100 m).

Стратиграфия и възраст

Пластовете на Hell Creek са отложени в края на периода Креда (маастрихт) и включват най-горните кредни натрупвания, а в някои райони и раннопалеоценски остатъци. Формацията лежи под формации от Палеоген, като на контакт често се установява добре изразена тънка подложка, обогатена с иридий — част от добре познатата K–Pg (кредо-палеогенска) граница.

Осадки и литология

Hell Creek представлява последователност от сладководни и соленоводни глини, тини и пясъчници, отложени в условия на речни канали, заливни равнини, делти и крайречни блатни (торфени) системи. Срещат се локални залежи на лигнит и въглист органичен материал, както и силно биотурбирани почвени хоризонти. По-ниско разположената източна граница е свързана с равнините край Западния вътрешен морски път.

Климат и пейзаж

Климатът по време на отлагането е бил мек и влажно-топъл, вероятно субтропичен, с достатъчна влага за богата растителност. Присъствието на крокодили и топлокръвни влечуги сочи, че не е имало продължителни годишни застудявания, а сезонни колебания и топла, влажна лятна част са били характерни.

Флора и фауна

Формацията Hell Creek е една от най-добре изследваните къснокредни екосистеми и предоставя богата картина на сушната и водната биота от края на кредата:

• Динозаври: чести са останки от големи растителноядни и месоядини родове — сред най-известните находки са Tyrannosaurus rex, Triceratops, Edmontosaurus и Ankylosaurus; откриват се както отделни скелети, така и костни залежи.
• Влечуги и амфибии: костенурки, крокодиломорфи и скуамати (змии и гущери), както и разнообразни земноводни.
• Риби и безгръбначни: разнообразие от сладководни риби и мекотели, характерни за речни и заливни местообитания.
• Бозайници: множество дребни форми — мултитуберкулати, метатерианци и еутерианци — представляващи важна част от биотата и предоставящи данни за еволюцията на човешката линия и други групи след изтреблението.

Граница Креда–Палеоген (K–Pg)

Между горните части на формацията и надлежаващите слоеве често се наблюдава тънък, геохимично характерен слой, обогатен с иридий и съдържащ микросферули и др. детрити, свързвани с импактното събитие (чрез изследванията — Chicxulub). Този слой маркира масовото измиране в края на кредата и е ключов за изучаването на причините и последиците от събитието, а също и за проследяване на промяната в екосистемите преди и след него.

Таксономични и палеоекологични изследвания

Hell Creek е моделова формация за изследване на палеоекология, тъй като предоставя детайлни данни за изменението на видовия състав в непосредствена близост до границата K–Pg. Изследванията разглеждат въпроси като динамиката на популациите преди измирането, възстановяването на екосистемите след него и ролята на климатични и антрагенни фактори в съчетание с астероидния удар.

Научни проекти и музейни колекции

Най-голямата в света колекция от вкаменелости от Hell Creek се съхранява и излага в Музея на Скалистите планини в Бозман, Монтана (Museum of the Rockies). Изложените образци са резултат от проекта на музея "Hell Creek" — съвместно усилие на музея, Държавния университет на Монтана, Калифорнийския университет в Бъркли, Университета на Северна Дакота и Университета на Северна Каролина. Проектът започва през 1998 г. и е довел до откриването, приготвянето и описването на хиляди екземпляри.

Значение и запазване

Формацията Hell Creek е от изключително значение за разбирането на последните етапи от развитието на динозаврите и други групи преди масовото измиране, както и за изучаването на ранните фази на възстановяване след него. Откритията там продължават да разширяват знанията за разнообразието, биогеографията и екологичните взаимоотношения в края на меловия период. Поради богатството на вкаменелости и научната стойност на находищата, областите за добив и проучване са предмет на строги научни и опазващи практики.

Въпроси и отговори

В: Какво представлява формацията Hell Creek?

В: Откъде идва името?

В: Какъв тип отлагания съставляват формацията?

Въпрос: Какъв тип климат е съществувал по това време?

В: Къде можете да намерите вкаменелости от тази формация?

В: Кой участва в събирането на тези вкаменелости?

В: Какви видове животни са открити в тази формация?

Търсене по буква