Битка при Сома | се провежда през Първата световна война

Оръжия

Отровен газ

Първоначално германците използват отровни газове като оръжие. (Сега това се нарича химическа война.) Германия за първи път използва хлорен газ. Смъртта от хлорния газ е била много болезнена, като жертвата се е задушавала, след като е страдала от изгарящи болки в гърдите. Въпреки това, поради зеления си цвят и силната си миризма, хлорният газ е бил лесен за откриване от врага. Освен това той се връщал обратно на германците, когато те го използвали. За да се предпазят, те започнали да носят навлажнен материал върху устата и носа си. Войниците навлажнявали този материал с урина, защото това правело маските по-ефективни. На британските войници бяха дадени памучни тампони и респиратори.

Германците започват да смесват хлор с друг газ, наречен фосген. Газът фосген е безцветен, по-смъртоносен от хлора и мирише на мухлясало сено. Човек не се разболява веднага след като вдиша газ фосген; той започва да действа едва 24 часа по-късно. Тогава белите дробове на човека се изпълват с течност, която може да доведе до задушаване.

Пушки (пистолети)

Войниците в окопите използват пушки. Най-често войниците използваха болтовата пушка, която можеше да изстрелва по 15 патрона в минута и да убие човек на разстояние до 1,4 километра. Тази пушка е изобретена в Съединените щати от шотландеца Джеймс Парис Лий. Болтовата пушка имала метална кутия, в която патроните се поставяли върху пружина. При отваряне на затвора пружината избутва патроните нагоре към ограничител, а при затваряне на затвора горният патрон се вкарва в патронника. След като пушката е била изстреляна, отварянето на затвора е изхвърлило празната гилза, а обратният ход е заредил нов патрон. В гилзите се поставяха по 3, 5 или 29 патрона.

Машинни оръжия

И двете страни използват и картечници. Те бяха толкова големи, че за обслужването на всяка от тях бяха необходими четирима души. Те трябваше да бъдат поставени на равна повърхност. Те имаха мощността на една пушка.

По-големите полеви оръдия се нуждаят от 12 души, които да ги управляват. Те изстрелват снаряди, които се взривяват при попадение. Култовите картечници са основна сила за германците, които ги използват пълноценно, тъй като британските сили просто преминават през ничията земя и попадат под открит огън. Британците нямат достъп до много картечници, което прави задачата им още по-трудна. Германците бяха на по-висока позиция от британците, което им даваше предимство.

Резервоари

Първият танк се нарича "Малкият Уили" и има екипаж от трима души. Максималната скорост, с която можеше да се движи, беше 3 мили в час и той не можеше да преминава през окопите. Първата танкова битка, Флерс-Корселет, наречена така по името на двете села, които са били цел на атаката, започва на 15 септември 1916 г. От 49-те танка, които е трябвало да бъдат там, пристигат само 36. Това е първият случай на използване на танкове в Първата световна война, но тъй като те са само леко въоръжени и механиката им често се обърква, не оказват голямо влияние. Въпреки това загубите сред екипажите на танковете са били малки.

Мините

Мините са начин да взривите врага и да го шокирате. Противопехотните мини се използват още от изобретяването на праха и са били използвани за защита на пробиви в крепости през XVIII и XIX век (британската атака на пробива при Бадахос е претърпяла много жертви от мините). Те обаче са се задействали дистанционно, като защитникът е запалил в подходящия момент много бързо горящ фитил. Британците използват 11 мини през първата сутрин на битката при Сома, за да изненадат и повредят германската фронтова линия. Дупките, оставени от мините, впоследствие са използвани от германците за картечници. Войниците, които поставят мините, се наричат сапьори.

Изкопи

В окопите е имало много болести. Тоалетните в окопите бяха предимно кофи и дупки. Това улесняваше бързото разпространение на болестите. Например много войници се разболяват от дизентерия, която причинява кървава диария. Диарията е тежка и може да доведе до такова обезводняване, че човек да умре.

Водоснабдяването в окопите не беше много добро. Войниците събираха дъждовна вода от дупките, направени от вражеските снаряди. Добавяли хлорна вар, за да пречистят тази мръсна вода. Войниците обаче не харесвали вкуса на хлоридната вар (която имала вкус на съвременна вода от плувен басейн).

Войниците в окопите страдат от въшки. Един от тях ги описва като "бледи на цвят и оставят червени следи от ухапване по цялото тяло". Друг войник казва:

"Нещата се криеха в шевовете на панталоните, в дълбоките бразди на дългите дебели вълнени панталони и изглеждаха непристъпни в дълбокото си вкопаване. Запалена свещ, приложена на мястото, където бяха най-дебели, ги караше да се пукат като китайски крекери. След един такъв сеанс лицето ми се покриваше с малки кървави петна от изключително големите колеги, които се бяха пръснали твърде силно."

Въшките предизвикват силен сърбеж и пренасят заболяване, наречено окопна треска (пирексия). Първите симптоми са стрелкащи болки в краката. Те са последвани от много висока температура. Тази болест не убивала войниците, но ги спирала да се бият. Тя е била много разпространена. От 1915 г. до 1918 г. между една пета и една трета от всички заболели британски войници са имали окопна треска; около една пета от заболелите германски и австрийски войници са имали това заболяване.

Друг често срещан проблем е стъпването в траншеята. Това е друга инфекция, причинена от дългото стоене в мокри условия и невъзможността да се изсушат обувките и чорапите. В резултат на това краката на войниците изтръпвали, а след това ставали червени или сини. То може да причини гангрена, която понякога налага ампутация на крака.

Бригаден генерал Франк Пърси Крозиър твърди, че "борбата с болестта, известна като "окопни крака", е била непрестанна и трудна". Единственият начин да се отървем от окопното стъпало е да подсушаваме краката и да сменяме сухите чорапи по няколко пъти на ден. Това не е било възможно в окопите.

Мините и снарядите раняват десетки хиляди войници и от двете страни. В много случаи войниците са толкова тежко ранени, че се налага лекарите да ампутират части от телата им.

Тъй като в окопите е имало толкова много трупове, плъховете са били сериозен проблем. Плъховете пренасяха болести и ядяха труповете на мъртвите войници. Те първо изяждали очите, след това се заравяли в трупа и изяждали вътрешностите. Един от войниците, Хари Пач, твърди, че плъховете в окопите са били големи колкото котки. Друг казва: "Плъховете бяха огромни. Бяха толкова големи, че можеха да изядат ранен човек, ако не можеше да се защити!"

Районът между двете страни се наричаше Ничия земя. Беше много опасно, защото имаше много бодлива тел и дупки от снаряди. Освен това ничията земя обикновено представляваше море от кал. Войниците, които "излизаха отгоре" (напускаха окопите, за да атакуват врага), бяха лесни мишени за картечниците. И от германска, и от съюзническа страна в битката загиват около 600 000 войници.

Принцът на Уелс

Принцът на Уелс служи в Сома като щабен офицер. Той е искрено разочарован, че не е участвал в боевете. Службата му обаче оказва влияние върху останалата част от живота му като принц на Уелс и Едуард VIII.

Днес

Днес на мястото на битката има гробища, военни паметници и музеи.

Когато фермерите, живеещи в близост до мястото на битката, разорават нивите си, те често намират останки от бодлива тел, куршуми, шрапнели и невзривени бомби. Това се нарича "събиране на желязо".