Петнистият костур (Micropterus punctulatus), наричан още костур от Кентъки, е сладководна дива риба от семейство слънчеви риби. Това е вид черен костур, разпространен в долния и централния басейн на река Мисисипи в Северна Америка. Въведен е в други щати на САЩ, чак до Калифорния. Внесена е и в други държави. Често петнистият костур се бърка с големия костур, тъй като има същата окраска. Но той се отличава с по-малка уста от тази на големия лаврак. По размери той е по-малък от едрия и дребния костур. През 1956 г. става официалната риба за лов в Кентъки. От този момент нататък е популярен като кентъкийския костур.

Описание

Петнистият костур е средно голям представител на рода Micropterus. Тялото му е странично сплеснато, със заоблена гръбна линия и тъмна окраска, варираща от маслинено-зелено до кафяво. По страничната линия и горната част на тялото често се виждат тъмни петна или групи от петна, откъдето идва и името му. Главата и очите са пропорционални, а устата е по-малка в сравнение с големия костур — долната челюст не достига значително зад ока.

Типичната дължина на възрастна риба е между 20 и 40 см, като по-големите индивиди могат да достигнат до около 50 см. Теглото обикновено е в границите на няколко килограма; максималните регистрирани тегла са по-редки. Продължителността на живота обикновено е около 6–10 години в естествени условия.

Хабитат и разпространение

Петнистият костур обитава реки, потоци, езера и водоеми с умерено течение, предпочитайки зони с каменисто или пясъчно дъно и структурни укрития — заросли, подводни корени, камъни и затоплени участъци край брега. Той понася различни условия, но предпочита по-ясни води и места с наличие на подводна структура, където може да се крие и да чака плячка.

Естeстeнoто разпространение е в басейна на реката Мисисипи и прилежащите води в Северна Америка. През 20-и век видът е бил интродуциран в множество други щати на САЩ, включително до Калифорния, както и в някои други страни с цел спортен риболов. Интродукцията понякога води до конкуренция с местни видове и влияние върху екосистемните взаимовръзки.

Хранене и поведение

Петнистият костур е хищник: храната му включва дребни риби, ракообразни (особено раци), водни насекоми и понякога малки земноводни. Активен е предимно през деня, като се концентрира около структури, където може да дебне и да залови плячка. В зависимост от условията и размера, поведенческият му стил може да бъде както териториален, така и кооперативен при източници на храна.

Размножаване

Размножаването става през пролетта, когато повишаването на температурата и фотопериодът стимулират размножителните инстинкти. Мъжките подготвят гнезда — плитки ями в пясъчно или каменисто дъно — където женската снася яйца. Мъжкият обикновено охранява яйцата и малките за кратък период след излюпването. Условията за успешно размножаване включват подходящо дъно и чиста вода, а смущения от човешки дейности и загуба на среда могат да повлияят на популациите.

Как да разпознаем петнистия костур и разлики от други костури

  • Уста: по-малка от тази на големия костур — долната челюст не достига задното око.
  • Петна: характерни тъмни петна или групи от петна по страничната линия и долната част на тялото.
  • Сравнение с дребния костур: размерите и формата могат да припомнят дребния костур, но петнистият често има по-ясни странични петна и предпочита различни микросредища.

Значение за риболова и управление

Петнистият костур е ценна спортна риба — предлага силни борби на въдицата и е предпочитан от много любители на сладководния риболов. Поради това е бил широко разпространяван отвъд естествения си ареал. Управлението на популациите включва контрол на улова, защитени периоди и ограничения за размер/брой, за да се поддържа устойчива популация и да се минимизират отрицателните ефекти върху местните видове и екосистеми.

Статус на опазване

Към настоящия момент петнистият костур не е глобално застрашен и в много райони е достатъчно разпространен и често дори изобилен. Въпреки това локални популации могат да бъдат чувствителни към влошаване на водните местообитания, замърсяване и прекомерен риболов. За поддържане на здрави популации е важна комбинация от мониторинг, местоопазване и разумни риболовни регулации.