Фазматоидеа са насекоми от разред Phasmatodea (или Phasmida). Те са известни под общите имена „пръчковидни“ и „листни“ насекоми.

Целият ред е маскиран като пръчки или листа, което представлява основната им защитна стратегия. Листните насекоми обикновено са от семейство Phylliidae. Те се срещат предимно в тропичните и субтропичните райони — от Южна и Югоизточна Азия до Нова Зеландия, както и в Австралия, на много острови и в някои части на Америка и Африка.

Описани са над 3000 вида, но се смята, че реалният брой е по-голям заради много все още неописани и локално разпространени видове.

Външен вид и биология

Тези насекоми имат разнообразна форма — от дълги и тънки „пръчки“ до плоски, широки и листоподобни тела. Размерите варират значително: някои видове са само няколко сантиметра, докато най-големите могат да достигнат над 50–60 cm включително краката при разперено положение. Повечето са растителноядни и се хранят с листа на дървета и храсти.

Защитните механизми включват:

  • перфектна камуфлация (изглеждат като клонки или листа),
  • имитиране на движения при вятър (като поклащане),
  • счупване или откъртване на крайници (аутонотомия) при нападение,
  • в някои видове — ярки цветни крила и стържещо поведение за стряскане на хищника,
  • химическа защита — отделяне на дразнещи или миришещи вещества.

Размножаване и развитие

Развитието е постепенно (недиференцирано пълно метаморфоза): яйце → нимфа → възрастно насекомо. Яйцата често приличат на семенца, при някои видове са снабдени с лаком стимул (капитулум), който привлича мравки — мравките пренасят яйцата в своите гнезда, което помага при дисперсия (микрочория).

Много видове се размножават полово, но има и такива, при които е описана партеногенеза (самки развиват потомство без оплождане). Периодът на развитие и броят поколения годишно зависят от климатичните условия и вида.

Етимология и наименования

Името Phasmatodea идва от старогръцкото φάσμα phasma, което означава привидение или фантом. На български и на други езици често се използват и наименования като „пръчкови насекоми“, „листни насекоми“ или по английски „stick insects“ и „leaf insects“.

Взаимодействие с хората и опазване

Някои видове могат да бъдат вредители в селското стопанство, но повечето имат незначително икономическо значение. Много фазматоидеа се отглеждат като домашни любимци и в научни колекции поради интересната си биология и лесната поддръжка. Някои видове обаче са редки или ендемични и са заплашени от загуба на местообитания и търговски добив; затова има видове под специална защита и ограничения за износ.

Фазматоидеа представляват любопитна и разнообразна група насекоми с отлично приспособени за камуфлаж форми и поведение, важни за разбиране на еволюцията на мимикрията и защитните стратегии при насекомите.