Насекомо с пръчка

Навик за живот

Разредът е разпространен в целия свят, но повечето видове се срещат в тропиците. Тези тропически видове варират от видове, приличащи на пръчки, до такива, които наподобяват кора, листа и дори мъх или лишеи. Насекомите, приличащи на пръчици, понякога достигат дължина над 33 cm. Най-дългият е мегастикът на Чан.

Няколко вида, като Carausius morosus, дори могат да променят пигментацията си в съответствие с околната среда. Много видове са безкрили или с намалени крила.

Фасмидите са растителноядни и се хранят предимно с листата на дървета и храсти (напр. иглика). Яйцата им обикновено са маскирани и приличат на растителни семена и могат да останат в покой за цял сезон или повече, преди да се излюпят. Раждат се нимфи, които вече приличат на възрастните.

Поведение

Насекомите с пръчки извършват ритмични, повтарящи се движения от страна на страна. Това прилича на движението на растителността по вятъра.

Освен това люлеещите се движения могат да помогнат на насекомите да виждат обекти на фона. Поклащането на тези седящи насекоми може да замени летенето или бягането като начин за определяне на обектите в зрителното поле.

Някои видове фасмиди са способни да произвеждат защитен спрей, когато са застрашени. Спреят съдържа летливи молекули с остър мирис, които насекомото получава от хранителното си растение. Спреят от един от видовете, Megacrania nigrosulfurea, дори се използва като средство за лечение на кожни инфекции от едно племе в Папуа Нова Гвинея поради антибактериалните си съставки.

Чифтосването включва дълги двойки. Рекордьор сред насекомите е индийското пръчковидно насекомо Necroscia sparaxes, което е наблюдавано в двойка в продължение на 79 дни. Не е необичайно за този вид да заемат брачната поза дни или седмици наред, а при някои видове (Diapheromera veliei Walsh и D. Covilleae) е наблюдавано, че двойката продължава от три до 136 часа в плен. Обясненията за това поведение варират от това, че мъжките пазят партньорките си от други мъжки, до мнението, че двойките са защитен съюз срещу хищници.

Защити

Те са необичайни с това, че целият ред е маскиран. Всички те са имитации на естествения си фон. Някои видове (като O. macklotti и Palophus centaurus) са покрити с мъхови или лишейни израстъци, които допълват маскировката им. Някои видове могат да променят цвета си в зависимост от промяната на заобикалящата ги среда (B. scabrinota, T. californica). Много видове имат люлеещо се движение, при което тялото се поклаща от една страна на друга, подобно на поклащащи се от вятъра листа или клонки. Нощните хранителни навици на възрастните също им помагат да се скрият от хищниците.

Вторични защити

След като бъдат открити, те използват вторични защити.

1. Те могат да играят мъртви. Това се нарича "танатоза".
2. Те често използват "страхови демонстрации" за защита, ако бъдат открити и застрашени. Когато хищникът се приближи, те проблясват с ярки цветове и издават силен звук. Някои видове, за да избягат, падат в храсталака и по време на свободното падане отварят за момент крилата си, за да покажат ярки цветове, които изчезват, когато насекомото се приземи. Други поддържат демонстрацията си до 20 минути с надеждата да изплашат хищника и да му придадат вид на по-голям размер. Някои от тях съпровождат визуалното представяне с шум, който се издава чрез триене на части от крилата или антените. При някои видове, като младите нимфи на E. tiaratum, е наблюдавано завиване на коремчето нагоре над тялото и главата, за да наподобяват мравки или скорпиони в знак на мимикрия - друг защитен механизъм, чрез който насекомите избягват да станат жертва.
3. Когато са застрашени, някои фасмиди имат бедрени шипове на предните крака (O. martini, Eurycantha calcarata, Eurycantha horrida, D. veiliei, D. covilleae). Те свиват коремчето нагоре и неколкократно размахват краката заедно, като се хващат за заплахата. Ако заплахата бъде уловена, шиповете могат да вдигнат кръв и да причинят значителна болка.
4. Може да се използват вредни химикали. Редица видове имат жлези в предната част, които отделят химически съединения. Тези химикали могат да отделят неприятни миризми или да предизвикват парене в очите и устата на хищника. Последните изследвания сочат, че те произвеждат свои собствени химически защитни вещества. Някои видове използват защитна секреция с по-кратък обсег на действие, при която индивидите рефлекторно пускат кръв през ставите на краката си и шевовете на екзоскелета, когато са обезпокоени. Кръвта съдържа отвратителни добавки. Палечковидните насекоми, подобно на техния далечен роднина скакалеца, могат също така да изхвърлят съдържанието на стомаха си чрез повръщане, когато са притеснявани, като тази течност се счита за неподходяща за консумация от някои хищници.

Разпределение

Естественият им камуфлаж може да ги направи изключително трудни за откриване. Phasmatodea се срещат по целия свят в по-топлите зони, особено в тропиците и субтропиците. Най-голямо е разнообразието в Югоизточна Азия и Южна Америка, следвани от Австралия. Фасматидите имат значително присъствие и в континенталната част на Съединените щати, главно в югоизточната част.

Таксономия

Основните групи са:

• Phasmatidae: пръчковидните насекоми (има и други семейства)
• Phylliidae: листните насекоми