Съществуват два вида жаби - южната жаба Pseudophryne corroboree и северната жаба Pseudophryne pengilleyi. Южната жаба е много дребна с предупредителна окраска. Тя е с черни и жълти ивици, понякога със зеленикав оттенък. Тя е една от най-ярките жаби в света.

Описание

Короборейните жаби са малки земноводни — обикновено достигат едва около 2–3 см дължина (дължина на тяло без опашка). Отличават се с контрастна ивицирана окраска, която служи като предупреждение за наличието на токсини по кожата. Тези токсини действат отблъскващо за хищниците и са една от защитните стратегии на вида. Окраската и точният рисунък варират между популациите и между двата вида: P. corroboree е типично жълто‑черна, докато при P. pengilleyi тоновете и ивиците могат да са различни.

Разпространение и местообитание

Южната короборейна жаба живее само на ограничена площ в Австралия. Тя е известна от районите около връх Косцюшко и има много тясно разпространение — само на площ от около 10 км2 (4 кв. мили) в националния парк Косцюшко в югоизточната част на Австралия. Северният вид обитава съседни високи и субалпийски райони, но също има ограничен ареал. Пакетът от местообитания включва влажни ливади, торфени блата и планински гори с богата растителност, където има постоянна влага и малки временни водоеми.

Биология и размножаване

  • Размножаването е приспособено към студения алпийски климат: размножителният цикъл се synchronизира със снеготопенето и пролетните дъждове.
  • Жабите полагат яйца в наземни гнезда, скрити в мъхове и влажна растителност. Яйцата инкубират няколко седмици до месеци; когато гнездото бъде залято от стопилата вода, излюпените пъпещи се предават във водата и продължават развитието си като пълзящи ларви (пясъчни или водни тинея), докато не метаморфозират в малки жабчета.
  • Поведенчески особености включват характерни призиви на мъжките по време на сезона и сравнително ниска плодовитост спрямо общата смъртност, което прави популациите чувствителни към загуба на индивиди.

Заплахи

Короборейните жаби са подложени на множество заплахи, които доведоха до драматичен спад на популациите, особено през последните десетилетия. Някои от основните фактори са:

  • Хитридна болест — причинена от хитридната гъба (Batrachochytrium dendrobatidis), представлява най-сериозната заплаха и е довела до масови измирания при алпийските земноводни.
  • Загуба и деградация на местообитанията — промени в управлението на горите и пасищата, интензивни пожари или промени в хидрологията на блата могат да разрушат критично важни гнездови местообитания.
  • Климатични промени — по-топлите и по‑сухи периоди, по‑редките и интензивни снеговалежи променят наличието на вода и условията за размножаване.
  • Хищници и инвазивни видове — зайци, свине, елени или други животни, както и човешки дейности, могат да рушат местообитанияа и яйценосни места.
  • Малка популация и генетична уязвимост — ниският брой на индивидите увеличава риска от локални изчезвания и намалява генетичното разнообразие.

Статус и консервационни мерки

Учените смятат, че общата популация на жабите от вида corroboree е по-малко от 250 екземпляра. През последните десет години числеността на жабата е намаляла с 80 %, поради което Международният съюз за защита на природата и природните ресурси (IUCN) е включил южната короборейна жаба в списъка на критично застрашените видове. Подобни оценки и за северния вид сочат сериозни проблеми в популациите и необходимост от активни мерки.

Основните консервационни дейности включват:

  • програми за развъждане в плен и създаване на „застрахователни“ популации в зоопаркове и специализирани центрове;
  • лечебни и противогъбични интервенции при болни животни и при създаване на нови популации;
  • реставрация и опазване на важните местообитания в национални паркове и резервати;
  • мониторинг, научни изследвания и тестове за генетично здраве и наличието на х病иди;
  • опити за повторно въвеждане/реинтродукция на животни от развъждането в плен в безопасни, защитени и подходящи местообитания.

Как можете да помогнете

  • Подкрепете организации и програми за опазване на алпийската фауна и възстановяване на блата и влажни ливади.
  • Посещавайте природни паркове отговорно — следвайте правилата, избягвайте да стъпвате в чувствителни местообитания и не променяйте водния сток.
  • Информирайте се и популяризирайте проблема — обществената подкрепа е ключова за финансиране на научни проекти и защитни мерки.

Короборейните жаби са символ на уязвимостта на алпийските екосистеми и на необходимостта от бързи и координирани консервационни усилия. Благоприятен резултат е възможен чрез комбинация от съхранение на местообитанията, борба с болестите и устойчиви програми за размножаване и повторно въвеждане.