Родът Vampyrum съдържа само един вид – спектралният прилеп (V. spectrum). Някои от алтернативните наименования на този вид са „лъжливото вампирско прилепче на Линей“ и „спектралното вампирско прилепче“. Объркващо е, че тези имена напомнят за прилепите от Стария свят, които се срещат в сем. Megadermatidae и също се наричат лъжевампири, но представителите на рода Vampyrum не са близки роднини с тях. Животните се срещат в Южна Америка, както и в Тринидад и Тобаго, като ареалът им обхваща предимно тропически и субтропически гори в Централна и Южна Америка.
Описание
Спектралният прилеп е най-големият прилеп (Chiroptera) в Новия свят. Типичният размах на крилете е около 80 cm, но някои екземпляри могат да достигнат и над един метър. Дължината на тялото е приблизително 125–135 mm, а теглото обикновено варира между 145 и 190 грама. Козината на гърба е предимно кафява или ръждиво-оранжева, сравнително къса и гъста. Ушите са големи и закръглени; краката – здрави, с дълги извити нокти, пригодени за хващане и държане на плячка. Муцуната е удължена и тясна, зъбите са мощни, а наличието на носово листо е характерна черта за вида (оформянето му може да се види на снимката).
Разпространение и местообитания
Vampyrum spectrum населва предимно стари и непрекъснати гори, горски ръбове и вторични гори с достатъчно гъста растителност за прикрито ловуване и подходящи дупки/укрития за почивка. По-малко се среща в силно обезлесени райони. Видът предпочита ниски и средни надморски височини в гористи ландшафти.
Хранене и поведение
Този прилеп е нощен хищник и ловува активно през тъмната част на денонощието. Хранителният му спектър включва разнообразни животни; основни компоненти са:
- гръбначни животни – земноводни, влечуги, малки птици и различни бозайници (включително гризачи и дори други прилепи);
- големи насекоми – щурци, цикади и др.;
- понякога и малки количества плодове.
Начинът на лов често е изключително прикрит — прилепът може да застане на горен клон и да се нахвърли внезапно върху плячката, или да патрулира покрай ръбовете на гората и да пикира като някои сови. При ловуване той комбинира активна ехолокация със слухово разпознаване на звуци от плячката и използва мощните си крайници и нокти за задържане.
Размножаване и социална структура
Размножителният биологичен цикъл е със слаба продукция — обикновено всяка майка ражда едно малко (кутре) годишно. Родителите проявяват силна грижа: майката е внимателна и нежна към малкото, а мъжкият често участва в грижите, съхранява топлината и защитава гнездото. Млади се държат в тесни семейни групи в укритията, където членовете спят сгушени един в друг и често напълно обвити в крилата на възрастните.
Заплахи и опазване
Видът е чувствителен към унищожаването и фрагментацията на горите, загубата на естествени укрития и човешките преследвания. В някои части на ареала е рядък и популациите могат да намаляват при интензивна сеч и преобразуване на местообитанията в земеделски земи или пасища. Основните заплахи включват:
- дефрецация и фрагментация на горите;
- унищожаване на дървесни дупки и подходящи убежища;
- пряк човешки натиск (лов, преследване);
- загуба на плячка вследствие на промените в екосистемите.
Опазването на вида изисква запазване на непрекъснати горски масиви, защита на естествените укрития и провеждане на мониторинг на популациите. В много райони се прилагат мерки за запазване на горите и защитени територии, които подпомагат и този вид.
Спектралният прилеп е впечатляващ пример за адаптацията на прилепите към хищнически начин на живот — големи размери, силна мускулатура, отлична маневреност и добре развита сетивност правят Vampyrum spectrum един от най-забележителните представители на нощната фауна в тропическите гори на Новия свят.