Саблезъби тигри
Smilodon е род саблезъби котки. Имало е три вида. Smilodon gracilis (или S. fragilis) е прародителният, по-малък вид (преди 2,5 до 0,5 милиона години).
Smilodon populator (1 миа до 10 хил. г.) е бил голям и тежък вид от Източна Южна Америка. Височината му в раменете е била 1,2 м, а средната дължина - 2,1 м (83 инча). С приблизително тегло от 220 до 400 kg е бил сред най-тежките познати фелиди. Горните му кучешки зъби са достигали 28 cm и са стърчали до 17 cm от горната челюст.
Smilodon fatalis (или S. californicus; отпреди 1,6 миа до 10 000 години) е известната котка от катранените ями Rancho La Brea в Лос Анджелис. В катрана, който малко прилича на асфалт, са открити около един милион кости на бозайници от късния плейстоцен, от които 162 000 кости са от Smilodon, представляващи може би 1200 индивида. Котката е била с размерите на женски лъв, но е тежала повече, може би 200 кг. Била е висока около 1 метър в областта на раменете.
Зъби и челюсти
Smilodon е известен най-вече със сравнително дългите си кучешки зъби, които са най-дългите сред саблезъбите котки - около 28 cm (11 инча) при най-големия вид Smilodon populator. Тези на S. fatalis достигат пълния си размер за 18 месеца при скорост на растеж от 7 mm/месец. Тези кучешки зъби са били тънки и са имали фини назъбвания. Те са били крехки и не са могли да се впият в костта. Поради това котките не са използвали дългите си зъби, за да повалят плячка. Те са използвали зъбите си само когато плячката им е била покорена.
Череп на Smilodon, който показва широка паст
Метод на атака
Предните крайници на тези котки са били по-дълги и по-силни от тези на съвременните котки, а това, както и зъбите, е означавало, че начинът им на нападение е бил различен. Едно предположение е, че те са били хищници от засада, които са се вкопчвали в шията на жертвата си и са нанасяли удари в долната част на гърлото. Това контрастира с метода на съвременния лъв, който поваля жертвата си с помощта на числено тегло и притиска челюстите си върху носа и устата на жертвата. Жертвата умира от задушаване.
Зеницата на Смилодон може да е достигала почти 120 градуса, докато тази на съвременния лъв е 65 градуса. Това прави зеницата достатъчно широка, за да позволи на Smilodon да прерязва гърлата на жертвите си, без да затваря челюстите си при захапване.
Нишата на Смилодона е била по-близка до тази на леопарда, който също е хищник от засада. И двамата се нуждаят от прикритие, за да се приближат до плячката. Смилодонът е имал сравнително къси крака и къса опашка. Предните му крака са били особено мощни. Тялото му е било приспособено да се хвърля върху плячката, но той не е бил много бърз бегач.
Фауна и флора в околната среда на Смилодон
По време на последния ледников период в района на Ла Бреа е имало много възможни видове плячка: мамути, бизони, коне, камили, земни ленивци, рогати, тапири, елени (лосове и други). Повечето от тях са изчезнали преди 5 до 10 000 години. Смята се, че основните причини за това са натискът на голяма промяна в климата и човешкият лов.
По това време е имало повече растителна покривка. В околностите са растели хвойна, дъбове, амброзия, кедри, секвои, салвия, явор, бодил и орех. Смилодонът е оцелявал, докато плячката му е имала растителност.
Smilodon fatalis е показан в мащаб, за да се види строежът му
Въпроси и отговори
В: Какво е Smilodon?
О: Smilodon е род саблезъби котки.
В: Колко вида са били Smilodon?
О: Имало е три вида Smilodon.
Въпрос: Кой е бил предният вид на Smilodon?
О: Предшественикът на по-малкия вид Smilodon е бил Smilodon gracilis (или S. fragilis).
В: Колко голям е бил Smilodon populator?
О: Smilodon populator е бил висок 1,2 м в областта на раменете, дълъг средно 2,1 м (83 инча) и е имал приблизително тегло от 220 до 400 кг.
В: Какви са били горните кучешки зъби на Smilodon populator?
О: Горните кучешки зъби на Smilodon populator са достигали 28 cm и са стърчали до 17 cm от горната челюст.
В: С какво е известен Smilodon fatalis?
О: Smilodon fatalis е прочутата котка, известна от катранените ями Rancho La Brea в Лос Анджелис.
В: Колко голям е бил Smilodon fatalis?
О: Smilodon fatalis е бил с размерите на женски лъв, тежал е около 200 кг и е бил висок около 1 метър в раменете.
