Саркосухи
Sarcosuchus е изчезнал род гигантски крокодил. Живял е в долната креда на територията на днешна Африка преди 135-112 милиона години.
Строго погледнато, това не е съвременен вид крокодил, а някакъв предкрокодил. Тези по-ранни видове се наричат крокодиломорфи. Истинските крокодили се появяват през горната креда.
Саркозухът е бил едно от най-големите гигантски крокодилоподобни влечуги, живели някога. Той е бил почти два пъти по-дълъг от съвременния соленоводен крокодил и е тежал около 8 тона.
Доскоро всичко, което се знаеше за него, бяха няколко вкаменени зъба и броневи пластини, открити в пустинята Сахара през 40-те или 50-те години на миналия век.
През 1997 г. и 2000 г. Пол Серено открива половин дузина нови екземпляри, включително един с непокътнат около половината скелет и по-голямата част от гръбначния стълб. Всички останали гигантски крокодили са познати само от няколко частични черепа, така че въпросът кой всъщност е най-големият е отворен.
Палеобиология
За разлика от другите гигантски крокодили, Саркосукус е бил речен хищник. Тъй като надвесената челюст и здравите зъби са предназначени за хващане и смачкване, основната му плячка може би са били големи животни и по-малки динозаври, които той е нападал от засада, завличал е във водата, смачквал е, удавял е и след това е разкъсвал.
Въпреки това дългата и тънка муцуна на саркозуха е много подобна на тънките муцуни на съвременните гариали, лъжливи гариали и крокодили с тънки муцуни, които са почти изцяло рибоядни и не са способни да се справят с голяма плячка. Това може да се противопостави на съвременния нилски крокодил и на изчезналия Deinosuchus, които имат много широки и тежки черепи, подходящи за справяне с голяма плячка. Това, заедно с изобилието на големи риби с лопатовидни перки в неговата среда, кара мнозина да предполагат, че Саркозухът далеч не е бил убиец на динозаври, а просто голям рибояден, умален вариант на съвременния гариал.
Околна среда
Преди 110 милиона години, в началото на кредата, Сахара все още е била голяма тропическа равнина, осеяна с езера и пресичана от реки и потоци, които са били покрити с растителност. Въз основа на броя на откритите вкаменелости водният саркозух вероятно е бил в изобилие в тези топли, плитки и сладководни местообитания.
За разлика от съвременните истински крокодили, които са много сходни по размер и форма помежду си и обикновено живеят в различни райони, Sarcosuchus е бил само един от многото Crocodyliformes с различни размери и форми, които са живеели в един и същи район. Четири други вида изчезнали Crocodyliformes също са открити в същата скална формация заедно със Sarcosuchus, включително крокодил джудже с малък, дълъг 8 см череп. Те са запълвали разнообразни екологични ниши, вместо да се конкурират помежду си за ресурси.
Въпроси и отговори
В: Какво е саркозух?
О: Sarcosuchus е изчезнал род гигантски крокодилски влечуги.
В: Кога е живял Sarcosuchus?
О: Sarcosuchus е живял преди 135-112 милиона години по време на периода долна креда.
Въпрос: Sarcosuchus бил ли е съвременен вид крокодил?
О: Не, строго погледнато, Sarcosuchus не е бил съвременен вид крокодил, а предкрокодил.
В: Как се наричат по-ранните видове крокодили?
О: По-ранните видове крокодили се наричат крокодиломорфи.
В: Кога са се появили истинските крокодили?
О: Истинските крокодили са се появили през периода горна креда.
В: Колко голям е бил саркозухът?
О: Саркозухът е бил почти два пъти по-дълъг от съвременния соленоводен крокодил и е тежал около 8 тона.
В: Кога са открити нови екземпляри от Sarcosuchus и какво разкриват те?
О: През 1997 г. и 2000 г. Пол Серено открива половин дузина нови екземпляри от Sarcosuchus, включително един с около половината непокътнат скелет и по-голямата част от гръбначния стълб. Всички останали гигантски крокодили са известни само от няколко частични черепа, така че въпросът кой всъщност е най-големият е отворен.
