Зауроподите | инфраразред на заурисковите динозаври
Зауроподите са инфраразред на заурисковите ("гущероподобни") динозаври. Те са имали много дълги шии, дълги опашки, малки глави (в сравнение с останалата част от тялото), дебели, подобни на стълбове крака и зъби, подобни на колчета.
Някои видове се отличават с огромни размери. Групата включва най-големите животни, живели някога на сушата. Добре познатите родове включват брахиозавър, диплодок, апатозавър и бронтозавър.
Завроподите се появяват за първи път през горния триас. Вероятната им прародителска група е Prosauropoda.
През горна юра (преди 150 млн. години) зауроподите са широко разпространени (особено диплодокидите и брахиозауридите).
През горна креда диплодокидите и брахиозаврите са заменени от титанозаврите, които имат почти глобално разпространение. Те са били по-големи роднини на брахиозаврите. Както и всички останали неавански динозаври, титанозаврите са изчезнали по време на измирането през Креда-Палеоген. Вкаменени останки от зауроподи са открити на всички континенти, включително Антарктида.
Името Sauropoda е въведено от О.К. Марш през 1878 г. Зауроподите са една от най-разпознаваемите групи динозаври и са се превърнали в част от популярната култура поради големите си размери. Цялостните находки на изкопаеми от зауроподи са рядкост. Много видове, особено най-големите, са известни само от изолирани и разчленени кости. При много почти пълни екземпляри липсват глави, върхове на опашки и крайници.
Екология
Повечето изследвания през 19-ти и началото на 20-ти век показват, че завроподите са били твърде големи, за да издържат теглото си на сушата, и следователно трябва да са били предимно водни. Повечето възстановки на живота на завроподите в изкуството през първите три четвърти на XX в. ги изобразяват изцяло или частично потопени във вода.
Това ранно схващане е подложено на съмнение от Kermack (1951). Той доказва, че ако животното се потопи в няколко метра вода, налягането ще е достатъчно, за да доведе до фатален колапс на белите дробове и дихателните пътища. Това и други ранни изследвания на екологията на зауроподите обаче са имали недостатък. Те пренебрегват доказателствата, че телата на зауроподите имат много въздушни торбички. През 1878 г. палеонтологът Е. Д. Коуп дори нарича тези структури "плаващи".
От 70-те години на миналия век започва да се изследва влиянието на въздушните торбички на зауроподите върху начина им на живот. Данните от седиментологията и биотехнологията показват, че зауроподите са били предимно сухоземни животни. През 2004 г. Д. М. Хендерсън отбелязва, че с обширната си система от въздушни торбички завроподите не биха могли да потопят телата си изцяло под повърхността на водата. с други думи, те биха могли да плуват. Така че при плуване не биха били застрашени от колапс на белите дробове поради налягането на водата.
Доказателствата за плуване при завроподите идват от изкопаеми следи, при които понякога се откриват само отпечатъци от предните крака (manus). Хендерсън показа, че такива следи могат да се обяснят с това, че зауроподите с дълги предни крайници плуват в плитка вода, достатъчно дълбока, за да не се отлепят по-късите задни крайници от дъното, и използват предните крайници, за да плуват напред. Въпреки това плаващите зауроподи биха били много нестабилни и слабо приспособени за дълъг престой във водата.
Определено има доказателства, че те са предпочитали влажни и крайбрежни местообитания. Отпечатъци от сауроподи често се откриват по крайбрежието или в заливните равнини. Вкаменелостите на сауроподите често се намират във влажна среда или са смесени с вкаменелости на морски животни. Добър пример за това са масивните юрски следи от сауроподи в лагунни отложения на шотландския остров Скай.
Шии на зауроподи
Съществува дългогодишен дебат за шиите на зауроподите. Колко гъвкави са били те, колко висока или ниска е била шията при живот - това са някои от въпросите. Много от експонатите в музеите са дефектни. Преглед на проблемите е достъпен в свободен текст.
"Например никой от тях не е имал форма на лебедова шия и няма доказателства за упоритото твърдение, че са държали главите си високо."
Ето и друга гледна точка: "Зауроподите са държали шията си изправена".
Въпроси и отговори
В: Какво представлява сауроподата?
О: Зауроподите са инфраразред на заурисковите ("гущероподобни") динозаври. Те са имали много дълги шии, дълги опашки, малки глави (в сравнение с останалата част от тялото), дебели, подобни на стълбове крака и зъби, подобни на колчета.
Въпрос: Кои са някои добре познати родове на Sauropoda?
О: Добре познатите родове от Sauropoda включват брахиозавър, диплодок, апатозавър и бронтозавър.
В: Кога са се появили за пръв път завроподите?
О: Завроподите се появяват за първи път през горния триас.
В: Коя е вероятната предхождаща група на завроподите?
О: Вероятната родоначална група на завроподите е Prosauropoda.
В: Колко широко са били разпространени диплодокидите и брахиозаврите през горната юра?
О: Към периода на горна юра (преди 150 милиона години) диплодоцидите и брахиозаврите са широко разпространени.
Въпрос: Кой е заменил диплодокидите и брахиозаврите през периода горна креда? О: Към периода на горната креда диплодокидите и брахиозаврите са заменени от титанозаври, които са по-големи роднини на брахиозаврите.
В: Къде са открити фосилни останки от завроподи?
О:Вкаменени останки от завроподи са открити на всички континенти, включително Антарктида.
