Титанозавър

Скелет

В общи линии скелетът им е подобен на този на по-ранните завроподи, но с няколко основни разлики. Тазът (областта на бедрата) е бил по-тънък от този на някои завроподи, но гръдният кош (областта на гърдите) е бил много по-широк. Това им е позволило да заемат уникална "широкоъгълна" стойка: предните им крака са били по-широко раздалечени и обикновено по-дълги от задните. Това може да се види много ясно при аржентинозавъра. В резултат на това вкаменените следи на титанозаврите са по-широки от тези на другите завроподи. Техните прешлени (гръбначни кости) са били твърди (а не издълбани). Гръбначният им стълб е бил по-гъвкав, така че вероятно са били по-гъвкави от своите братовчеди и са се справяли по-добре с издигането.

Разнообразие

Групата беше доста разнообразна. Някои от по-малките видове нямаха по-дълги предни крайници (Epachthosaurus), а една китайска находка (Xinghesaurus) имаше изключително дълга шия. Тези разлики трябва да отразяват приспособления към различията в местообитанията и начина им на живот, но засега има малко сведения за това. Много от тези открития са съвсем скорошни.

Глобално разпределение

Титанозаврите са били широко разпространени. Техни вкаменелости са открити на всички континенти, дори в Антарктида. Четири добре запазени скелета от един вид титанозаври са открити в Италия.

Те са особено многобройни в южните континенти (тогава част от суперконтинента Гондвана). В Австралия е имало титанозаври преди около 96 млн. години: в Куинсланд са открити вкаменелости на същество с дължина около 25 м (82 фута). Останки са открити и в Нова Зеландия.

Размер на световния рекорд

Титанозаврите държат световния рекорд по размер на сухоземно животно. На едно място в Аржентина са открити 150 кости от седем титанозавъра. Най-големите били от животно с дължина 40 метра (~130 фута) и височина 20 метра (35 фута). То е тежало около 77 тона. Местен селскостопански работник се натъкнал на останките в пустинята близо до Ла Флеча, на около 250 км западно от Трелю, Патагония. Би Би Си изпрати екип, който да запише събитието.

Палеобиология

Като група титанозаврите са били високопланински животни, които са се хранели с листа и клони от високи дървета. Това е в контраст с други растителноядни животни като цератопсия и анкилозаурия, които са били ниски браузъри, хранещи се с по-ниска растителност като храсти. По принцип високите браузъри могат да се хранят с по-ниско растящи растения, но ниските браузъри не могат да се хранят с високи дървета. Подобно на по-ранните зауроподи (напр. диплодок) титанозаврите са имали зъби, подобни на колчета, и не са имали мелници. Това означава, че са използвали гастролити, за да смилат храната си, и са имали огромен стомах, подобен на вана, където бактериите са я разграждали.

Диета

Вкаменената тор, открита при къснокредните титанозавриди, предполага широка, неселективна растителна диета. Освен очакваните растителни останки като цикади и иглолистни дървета, са открити неочаквано широка гама едносемеделни растения, включително палми и треви (Poaceae), включително предците на ориза и бамбука. Това дава основание да се предполага, че тревопасните динозаври и тревите са се развили съвместно.

Гнездо

Голямо гнездовище на титанозавриди е открито в Аука Махуево, Патагония, Аржентина, а според съобщенията друга колония е открита в Испания. Няколкостотин женски салтазаври са изкопали дупки със задните си крака, снасяли са яйца на снопове със средно около 25 яйца всеки и са заровили гнездата под пръст и растителност. Малките яйца, с диаметър около 11-12 см, съдържали вкаменени ембриони с отпечатъци от кожата. Отпечатъците показват, че титанозаврите са били покрити с мозаечна броня от малки люспи, подобни на топчета. Огромният брой на индивидите предполага стадно поведение, което заедно с бронята би могло да им помогне да се предпазят от големи съвременни хищници като абелизавъра.

Схема, показваща изкопаването на гнездо на титанозавър и снасянето на яйца