Салтазавър — титанозавър с остеодерми от късната креда (Аржентина)

Салтазавър — титанозавър с остеодерми от късната креда в Аржентина: необикновен зауропод с костна броня, разкриваща еволюцията и палеобиологията.

Салтазавърът е бил голям растителнояден динозавър с издължена шия и костни бронирани плочи по тялото. Той е бил титанозавриден завропод, живял през късната креда. Вкаменелости са открити в Аржентина и родът е наречен на провинция Салта.

Това е първият известен род зауроподи, който има броня от костни пластини, вградени в кожата му. Малките костни пластини (наречени остеодерми, характерни за съвременните крокодили) са открити и при други титанозаври.

Описание

Салтазавърът е бил по‑малък от много други зауроподи — оценките на дължината варират, но обикновено се посочва около 8–12 метра. Тялото му е било масивно, с къс и силен врат в сравнение с някои по‑дългошеи зауроподи, и сравнително къс опашен край. Костният скелет сочи към мощни крайници, които са поддържали тежкото тяло.

Остеодерми и броня

Остеодермите при салтазавъра включват както множество дребни, често вдлъбнати или порести пластинки (т.нар. осикули), така и по‑едри, понякога добре очертани плочи или люспи. Тази броня най‑вероятно е служела за защита срещу хищници и може би за терморегулация или комуникация чрез визуални сигнали. Намереният материал е важен защото до откритието на салтазавъра бронята не беше известна при зауроподите — това променя представите за разнообразието на техния външен вид и поведение.

Откритие и таксономия

Първите описания на салтазавър са публикувани в края на XX век; регистрите от находищата в Аржентина позволяват да се установи уникалната комбинация от скелетни черти и присъствието на остеодерми. Родът се включва в семейството Saltasauridae, група малкоразмерни до средноголеми титанозаври, характерни за Южна Америка и други южни райони през късната креда. Свързани родове и близки титанозаври също показват признаци на костна броня в различна степен.

Палеоекология и значение

Салтазавърът е живял в среди с богата растителност, вероятно на места с влажни равнини и крайречни зони, където е можел да се храни с разнообразна флора. Откритието на броня при зауроподите има голямо значение за палеобиологията — то показва, че защитните адаптации не са били запазени само за двукраки хищници или някои орнитоподи, а са се срещали и при големи четириноги растителноядни.

Защо е важно откритието

• Доказва, че някои зауроподи са развили механизми за пасивна защита.
• Разширява представата за морфологичното разнообразие при титанозаврите.
• Помага да се реконструира по‑точно външният вид и възможното поведение на тези животни.

Намерени скелетни елементи и остеодерми от салтазавъра продължават да се изучават и сравняват с останките на други титанозаври, което допринася за по‑добро разбиране на еволюцията и екологията на къснокредната фауна в Южна Америка.

Търсене по буква