Соленоводен крокодил
Соленоводният крокодил (Crocodylus porosus) е най-големият от всички живи влечуги. Те са земноводни и живеят в морската вода, реките и на сушата. По отношение на теглото си той е третото по големина земноводно животно след бика слонски тюлен (обикновено 2700 kg/6000 lb; 5 m или 16 фута) и моржа.
Крокодилите са древна форма на живот - вкаменелостите им са отпреди 200 милиона години. Солените", както ги наричат, се срещат в Северна Австралия, Нова Гвинея, някои части на Югоизточна Азия и околните води. Живеят в местообитания в близост до брега: реки, блата, билабонг, плажове, а понякога и в открито море.
Описание
Соленоводният крокодил е голямо влечуго, достигащо дължина от около 5 м (16 фута). Мъжките екземпляри са по-големи от женските, като някои редки екземпляри достигат дължина от 7 м (23 фута). Други смятат, че са с малко по-малки размери - 6,3 метра (20,7 фута). Теглото им може да достигне до 1360 кг (3000 фунта). Имат мощна опашка, която им помага да плуват. Имат широка муцуна, а големите люспи са на два реда по шията и гърба.
Соленоводните крокодили вече са защитен вид в Австралия. Въпреки това, ако има опасност да бъде нападнат човек, крокодилът ще бъде преместен, за да се избегне евентуално нараняване. Преди много години Австралия е изнасяла крокодилска кожа. Между 1945 г. и 1958 г. са изнесени повече от 87 000 кожи. Те станали толкова дефицитни, че ловците трудно намирали такива. През 1969 г. те са защитени в Западна Австралия, през 1971 г. - в Северната територия, а през 1974 г. - в Куинсланд. Сега ловът на крокодили е незаконен. Сега има ферми за отглеждане на крокодили за кожи, от които се правят кожи, месо и китайски лекарства.
Възпроизвеждане
Соленоводните крокодили се размножават през влажния сезон, който в Австралия е от ноември до март. Преди да се чифтосат във водата, крокодилите извършват сложен ритуал на чифтосване, при който търкат главите и телата си. Женската изгражда гнездо с растения, които откъсва със зъби, а след това притиска със задните си крака. Една женска крокодил може да снесе до 60 яйца наведнъж. Тези яйца са големи, с твърда черупка. Излюпването им отнема около три месеца. Ако температурата в гнездото е по-ниска от 32 градуса по Целзий, малките крокодили ще бъдат женски. Ако температурата е между 32 и 33 градуса, бебетата ще са мъжки. Когато крокодилите се излюпят от яйцата, майката ще ги пренесе в устата си до водата. Само много малък брой от тях оцеляват в дивата природа и израстват като възрастни крокодили.
Поведение
Соленоводните крокодили могат да бъдат опасни (и много агресивни) както за хората, така и за други животни. Те могат да се движат много бързо във водата и на сушата. Понякога могат да убият човек, но това не се случва много често. Обикновено в близост до местата с висока активност на крокодилите има знаци "Забранено плуването". Крокодилите могат да лежат много неподвижно до един час. Те са способни да скачат на височина до 2 м. През март 1987 г. Land Cruiser Toyota се сблъсква с крокодил в Cahill's Crossing на East Alligator River. Крокодилът избутва автомобила от пътното платно с опашката си. Крокодилите могат да живеят и в сладка вода. Учените са откривали крокодили на разстояние до 235 км от морето.
Предупредителен знак в Куинсланд
Диета
Соленоводните крокодили могат да издържат дълго време, без да се хранят. Когато дойде време да се хранят, те ловят риба, ракообразни, птици или пасящи животни, които са дошли до водата, за да пият.
