Дейносухус (Deinosuchus) — гигантски крокодил от горна креда (до 12 м, 8,5 т)

Дейносухус (Deinosuchus) — гигантски крокодил от горна креда: до 12 м и 8,5 т, върхов воден хищник с вкаменелости в САЩ и Мексико — открий тайната на древния гигант.

Дейнозухът е изчезнал роднина на алигатора, живял преди 80 до 73 милиона години, в периода горна креда.

Първите останки са открити в Северна Каролина през 50-те години на XIX в., но родът е наречен и описан едва през 1909 г.

Допълнителни фрагменти са открити през 40-те години на ХХ век и по-късно са превърнати във влиятелна, но неточна реконструкция на черепа в Американския природонаучен музей. Познанията за Дейносухус все още са непълни, но през последните години е намерен по-добър материал от черепа.

Дейнозухът е бил много по-голям от всеки съвременен крокодил или алигатор: достигал е до 12 м и е тежал до 8,5 метрични тона. Въпреки това цялостният му външен вид е бил доста подобен на съвременните му роднини.

Имаше големи, здрави зъби, пригодени за трошене, а гърбът му беше покрит с дебели кръгли костни плочки. Според едно изследване дейносухусът може да е живял до 50 години, като е растял с темпове, подобни на тези на съвременните крокодили, но е растял много по-дълго.

Вкаменелости на дейносухус са открити в десет щата на САЩ, както и в северната част на Мексико. Живял е от двете страни на Западния вътрешен морски път и е бил върхов хищник от засада в крайбрежните райони на Източна Северна Америка.

Дейносухусът е достигнал най-големите си размери в западните си местообитания, но източните популации са били много по-многобройни. Мненията за това дали тези две популации представляват отделни видове остават разделени. Deinosuchus вероятно е бил способен да убива и изяжда големи динозаври. Възможно е също така да се е хранел с морски костенурки, риба и други водни и сухоземни жертви.

Кратко допълнение и уточнения

В научната литература родът най-често се споменава като Deinosuchus, а в популярните източници често е наричан и дейнозух. Това гигантско крокодилообразно животно е едно от най-големите известни крокодилоидни вкаменелости и е интересно с комбинацията от масивно тяло, трошачещи зъби и здрава костна броня (остеодерми).

Външен вид, череп и зъби

Черепът на Deinosuchus бил широк и мощен, пригоден за генериране на голяма захапна сила. Зъбите му са били предимно конусовидни, с някои по-закръглени трошачещи зъби, подходящи за дробене на черупки и кости. Гърбът бил покрит с дебели остеодерми — плътни костни плочки, които изпълнявали защитна функция и придавали груба, бронирана повърхност.

Размери, растеж и животна продължителност

• Максимална дължина: до около 12 m (оценки варират).
• Оценена маса: до приблизително 8,5 t (в зависимост от методиката на пресмятане).
• Растеж: моделите показват темпове, сходни с тези при съвременните крокодили, но растежът може да е продължавал значително по-дълго, което обяснява огромните размери.
• Продължителност на живота: някои изследвания предполагат възраст до около 50 години или повече при индивиди, достигнали големи размери.

Екология и поведение

Deinosuchus се предполага, че е бил извънредно опасен амбушен хищник — позиционирал се в плитки крайбрежни води, устия на реки и лагуни и изненадвал пропълзяващи край водата динозаври, по-едри риби и морски костенурки. Мощната му захапка и здравите зъби позволявали да къса месо и да раздробява защитни черупки. Възможно е да е ловувал както самостоятелно, така и по-рядко в групи, но подробностите за социалното му поведение остават неизвестни.

Разпространение и местообитание

Вкаменелости на Deinosuchus са откривани в големи части от Северна Америка — както в източната, така и в западната част на континента, включително в северния половин Мексико. Живял е по бреговете на Западния вътрешен морски път (Western Interior Seaway), което му е давало достъп до богати крайбрежни и устиени екосистеми. В западните местообитания са открити екземпляри с най-големи размери, докато източните популации изглеждат по-многобройни, но по-дребни.

Таксономия и видово разнообразие

Таксономичният статус на отделните популации и видове в рода остава предмет на дискусия. В литературата са предложени няколко вида (например имената, свързани с различни региони), но границите между видовете и морфологичните вариации все още се изследват и прецизират с новите находки.

Вкаменелости, реконструкции и музеи

Първите фрагментарни находки и по-късните реконструкции (включително известната, но неточно монтирана реконструкция в Американския природонаучен музей) са оформили ранното ни разбиране за животното. През последните десетилетия са намерени по-пълни черепи и друг материал, които позволяват по-точна реконструкция на формата на черепа, зъбите и чертите на тялото. Образци от Deinosuchus могат да се видят или да бъдат проучвани в няколко музея и изследователски институции в САЩ.

Значение за палеонтологията

Дейносухусът е важен за разбирането на екосистемите от горна креда в Северна Америка: какви ниши заемат големите водни хищници, какво е взаимодействието между големи крокодилоиди и динозаври и как климатичните и морските промени са повлияли на разпространението на големи хищници. Все още се очакват нови находки, които да уточнят разнообразието и биологията на този впечатляващ род.

Въпроси и отговори

Въпрос: Какво е Дейносух?

В: Кога е открит за първи път?

В: Колко голям е бил Дейносухът?

В: Къде са открити вкаменелости?

В: Дали е бил по-разпространен от едната страна на морския път, отколкото от другата?

Търсене по буква