Федералните закони за избягалите роби в САЩ (1793 и 1850)

Фон

Робството в Америка започва в английската колония Джеймстаун през 1619 г. Началото е поставено със закупуването на 20 африканци от английски военен кораб на име "Уайт Лион". Колонистите в колонията Вирджиния откупуват договорите на африканците като наемни слуги. Не след дълго в колониите се наложил обичаят да се държат роби за цял живот. През XVII и XVIII в. робите се използват за отглеждане на тютюн и хранителни култури. След изобретяването на памуковия джин през 1793 г. памукът става най-важната култура. В този момент робството става важна част от икономиката на Юга.

Въпросът за робството създава трудности за САЩ почти от самото начало на съществуването им. Създателите на Конституцията са използвали двусмислен език по отношение на притежаването на роби.^{[ недостоверен източник?]} В Конституцията не са използвани нито думата "роб", нито "робство". Проблемът е бил в създаването на демокрация, която да гарантира свободата на своите граждани, като същевременно държи значителна част от населението в робство без никакви свободи.

До 60-те години на XIX в. в САЩ робите и наемните работници се третират като лична собственост. Те са били подчинени на законите за собствеността на отделните щати. Първоначално повечето закони се отнасяли за наемните работници. Но около средата на XVII в. законите започват да правят разлика между наемните работници и робите. Те също така започват да правят разлика между расите. Хората от африкански произход започват да бъдат държани като доживотни роби.

Мъжете и жените роби като цяло са били третирани по един и същи начин според повечето щатски закони. В някои щати обаче имаше закони, които се отнасяха само за жените робини. Например Вирджиния прие закони, наказващи жените, които имат деца от господарите си. Те също така потвърждавали робския статут на всички деца, родени от "негри или мулатки". Във Великобритания имало структурирана система, според която децата заявявали своето родословие чрез баща си. Това се отнасяло и за извънбрачните деца (родителите не били сключили брак). Вирджиния била първата колония, която променила това. Децата на роби се считали за деца от същата раса и със същия статут като майката, дори ако бащата на детето е бил бял мъж. Законите, отнасящи се до изнасилването, не се прилагали за чернокожи и индианки. Жена робиня не можела да се защити от нападение от страна на бял човек. Ако го направела, тя подлежала на побой. Макар че било незаконно да имаш връзка с робиня, законите обикновено не се прилагали. Тази система увеличила богатството на робовладелците. Не било необходимо да купуват роби, ако можели да отглеждат свои собствени.

Робите, независимо дали са родени в робство или закупени като роби, нямат никакви законни права. Решението на Върховния съд на САЩ по делото "Дред Скот срещу Сандфорд" (1857 г.) потвърждава, че робите не са граждани на Съединените щати, нито на който и да е щат, в който пребивават. През 1868 г. Четиринадесетата поправка отменя решението по делото Дред Скот.

Ранно законодателство в подкрепа на робството

Наредба за северозападния район от 1787 г.

Северозападната наредба (1787 г.) е акт на Конгреса на Конфедерацията на Съединените щати (преди Конституцията на САЩ). С него се създава Северозападната територия, първата организирана територия на Съединените щати. Наредбата предвижда територията да бъде формирана от "не по-малко от три и не повече от пет щата".

Територията се състои от земи отвъд Апалачите. Тя се намирала на юг от Британска Северна Америка и Големите езера. Намира се на север от река Охайо. Член VI от Северозападния указ забранява робството в новата територия. Въпреки това той съдържал разпоредба, според която всички избягали роби, заловени на територията, щели да бъдат върнати на собствениците им. Той също така не поставя никакви ограничения върху робството в новите щати, образувани от Северозападната територия. Южняците нямаха проблеми със забраната на робството. Те смятаха, че повечето от новите заселници ще дойдат от южните щати. След като се създаде щат, бившите южняци ще гласуват за разрешаване на робството. В крайна сметка обаче нито един от щатите, образувани от Северозападната територия, не разрешава робството.

Конституцията на САЩ от 1789 г.

Когато през 1789 г. Конституцията на Съединените щати замества Статута на Конфедерацията, член четвърти от нея съдържа клаузата за бегълците роби. Тя гласи:

Никое лице, което е било държано на служба или труд в една държава съгласно нейните закони, не може да бъде освободено от тази служба или труд в резултат на закон или разпоредба в друга държава, а се предава по иск на страната, на която се дължи тази служба или труд.

Закони за бегълците роби

Закон за бегълците роби 1793 г.

Въпреки че член IV, раздел 2 от Конституцията на Съединените щати гарантира правото на собствениците на роби да си върнат избягалите роби. Той обаче не установява правния механизъм. Законът за робите бегълци от 1793 г., приет от втория Конгрес, добавя този механизъм. Той разрешавал арестуването на избягали роби и давал право на всеки магистрат на град, населено място или окръг да се произнесе по ареста. Ловците на роби трябвало само да заявят, че заловеното лице е избягал роб. Не се изискваха никакви доказателства и нямаше съдебен процес. Той предвиждаше глоба от 500 долара за всяко лице, което помогне на избягал роб. Законът е приет в отговор на възхода на аболиционизма в Севера, както и на подземната железница, която е създадена, за да помага на робите да избягат от Юга.

Закон за бегълците роби от 1850 г.

Законът за бегълците роби от 1850 г. е спорна част от Компромиса от 1850 г. Законът за робите от 1850 г. добавя наказания за длъжностни лица, които не арестуват предполагаеми роби бегълци. Той ги глобява с 1 000 долара. Всеки служител на правоприлагащите органи е бил длъжен да арестува всеки, за когото се предполага, че е избягал роб. Всичко, което се изискваше, беше да се даде клетвено свидетелство за собственост. Както и преди, нямало съдебен процес и заподозреният не можел да свидетелства в своя полза. Всеки, който предостави храна или подслон на заподозрян в бягство роб, се наказваше с шест месеца затвор и глоба в размер на 1000 долара. Офицер, заловил роб беглец, получавал бонус или повишение. Законът от 1850 г. предвиждаше специални комисари да решават дали предполагаемият беглец да бъде върнат в робство. Той получавал 10 долара, ако беглецът бъде върнат, но само 5 долара, ако беглецът бъде освободен. Това представлявало законна форма на подкуп. Това довело до изпращането на голям брой свободни чернокожи в робство.

Резултати от робския закон

Законът за бегълците роби от 1850 г. предизвиква възмущение в северните щати. Хиляди северняци са убедени, че робството не трябва да се допуска в западните територии. Осем щата в Севера приемат закони за "лична свобода". Те не позволяваха на никое длъжностно лице да помогне за връщането на избягал роб. Южняците смятаха тези закони за незаконни опити да се предотврати връщането на техните роби. В Севера свободните чернокожи общности предоставяли убежище на избягалите роби и ги криели от наемните похитители, които ги търсели. След приемането на закона от 1850 г. около 15 000 свободни чернокожи емигрират в Канада, Карибите и Африка. Хиляди други, включително свободни чернокожи, нямали този късмет и били изпратени на юг.

През 1851 г. в Кристиана, Пенсилвания, избухва престрелка между аболиционисти и ловци на роби. В Уисконсин беглец на име Джошуа Глоувър е освободен насила от затвор. В Бостън тълпа се опитва да освободи беглец на име Антъни Бърнс. Наложило се е 22 роти щатски войници да ги спрат. Южните щати бяха напълно убедени, че Северът няма да спазва робските закони.