Ченай (известен преди като Мадрас) е столицата на индийския щат Тамил Наду. Населението му е около 7 милиона души в градската агломерация; в града живеят почти 10 % от всички хора в щата. Градът е четвъртият по големина град в Индия. Градът възниква през 17 век: през 1639 г. е създадено търговско селище и по-късно т.нар. Мадрас се развива под управлението на Британската източноиндийска компания. Ченай е разположен на Короманделското крайбрежие на Бенгалския залив, което му дава важно значение като морски и търговски център.

Ченай е известен като индустриален хъб и е често наричан Детройт на Южна Азия поради силната си автомобилна индустрия. Дългият 12 км плаж Марина в Ченай е един от най-дългите плажове в света и е популярно място за разходки и местни събития. Градът е разгърнат около две реки: Река Коум, която разделя половината от града, и река Адяр, която разчленява южната част. През града минава и историческият Бъкингамски канал, почти успореден на брега.

Икономика и индустрия

Днес Ченай е голям търговски и промишлен център, със силни сектори в автомобилостроенето, автомобилните компоненти, информационните технологии и аутсорсинга, пристанищните дейности, кораборемонта и медицинския туризъм. Градът има голямо значение за производството и логистиката в Южна Индия, а пристанищата и летището обслужват обширни търговски потоци.

Култура и забележителности

Ченай съчетава богато културно наследство с модерна градска динамика. Храмовете, светилищата, крепостите и дворците на града отразяват дългата му история — от древни храмове и колониални сгради до съвременни културни центрове. Сред най-посещаваните обекти са храмовете в района на Милапоре, Форт Сейнт Джордж, базиликата Сан Том (където се намира гробницата на света Томас апостол), както и множеството музикални и танцови училища, които поддържат традициите на карнатическата музика и танца Bharatanatyam.

В града се провежда и прочутият Chennai Music Season (декември–януари), който привлича изпълнители и публика от цял свят. Местната кухня е известна с ястия като идли, доса, чътни и силно ароматно филтър кафе; регионалните специалитети от Ченай и Тамил Наду са важна част от културната идентичност.

Транспорт

Ченай има развита транспортна мрежа: международно летище, големи морски пристанища, градски и междуградски автобусни линии, мрежа от приградски железници и наскоро развиваща се система Chennai Metro. Уличната мрежа, авто-рикошетите и такситата също са широко разпространени, което улеснява придвижването в рамките на метрополията.

Климат и екология

Климатът в Ченай е типично тропически — горещ и влажен през по-голямата част от годината, с две мусонни сезона, като най-силен е североизточният мусон (октомври–декември). Градът понякога е подложен на силни дъждове и наводнения (например големите наводнения през 2015 г.), което налага периодични инвестиции в инфраструктура и управление на водите.

Образование и здравеопазване

Ченай е важен образователен и научен център с университети и изследователски институти, както и с водещи медицински заведения и болници, привличащи пациенти от целия регион и от чужбина. Някои от висшите училища и изследователски центрове имат международна репутация.

Градът с над 350-годишна история съхранява голяма част от стария си чар, съчетавайки историческа архитектура и религиозни места с модерни бизнес квартали и развиващи се технологични паркoве. Ченай остава важен център за икономика, култура и образование в Южна Индия, привличайки туристи, студенти, предприемачи и инвеститори.