Стeн Лий (роден като Стенли Мартин Либер /ˈliːbər/; 28 декември 1922 г. – 12 ноември 2018 г.) е американски писател, редактор и издател на комикси. Лий е известен с това, че в продължение на почти 21 години е бил водещ творчески лидер на Marvel Comics, където играе ключова роля в трансформацията на компанията и в оформянето на модерния образ на супергеройските комикси.

Ранни години и започване на кариерата

Роден и израснал в Ню Йорк, Лий започва кариерата си в комикс индустрията още като тийнейджър — през 1939 г. получава първата си работа в тогавашното издателство Timely Comics (предшественик на Marvel). Работи като помощник и постепенно поема по-отговорни задачи като писател и редактор. Роднинното му обкръжение и ранните години в Ню Йорк оказват влияние върху стила му и чувството му за хумор, които по-късно ще се превърнат в отличителна черта на творчеството му.

Кариера и творчески принос

Работейки в екип с художници и сценаристи като Джак Кърби и Стив Дитко, Лий създава или спомага за създаването на множество емблематични персонажи, които оформят стила и успеха на Marvel през 60-те години. Сред героите са супергероите Спайдърмен, Х-Мен, Железният човек, Тор, Хълк, Фантастичната четворка, Черната пантера, Даредевил, Доктор Стрейндж, както и модерни версии и популяризирани версии на персонажи като Капитан Америка и Ант-Мен. Неговият стил включва по-хуманни, несъвършени супергерои, които се борят не само с външни противници, но и с лични проблеми и взаимоотношения, което ги прави по-близки до читателите.

Лий популяризира и т.нар. „Marvel Method“ — работен подход, при който сюжетът често се обсъжда устно с художника, който изработва панелите, а след това Лий дописва диалозите и финализира историята. Този метод насърчава творческата колаборация, но по-късно предизвиква и дискусии относно точното разпределение на авторските кредити между сценаристи и художници.

Публичен образ и популярна култура

След като постепенно се оттегля от ежедневните редакторски задължения в Marvel през 70-те и официално напуска компанията като дългогодишен творчески лидер през 1990-те години, Лий остава неин публичен представител и символ. Той често се появява в интервюта, промоции и на конвенции. С времето става и емблематична фигура в киноадаптациите на комикси — запазена марка са неговите кратки камеи във филми, базирани на герои на Marvel, които феновете очакват с интерес.

През 90-те и 2000-те Лий продължава да разработва проекти самостоятелно и съучредява компании за развитие на нови идеи, а през 2000-те остава активен като продуцент и медиен образ. Неговият вербален стил, лични обръщения към читателите и характерното „Excelsior!“ стават част от попкултурното му наследство.

Отличия и признания

За приноса си към изкуството и популярната култура Стeн Лий получава множество награди и признания. През 1994 г. е включен в Залата на славата на комикс индустрията с наградата на Уил Айзнър, а през 1995 г. влиза и в Залата на славата на Джак Кърби. През 2008 г. му е връчен Националният медал за изкуство от NEA лично от президента Джордж Буш-младши. Наградите отразяват влиянието му върху комиксите, филмовата индустрия и глобалната попкултура.

Личен живот, наследство и кончина

Лий е известен не само с работата си, но и с открития си, приятелски подход към феновете и завладяващ публичен образ. В личен план има дълъг и сложен живот, включващ многобройни сътрудничества и понякога спорове за авторски права и признание с други творци, които са част от историята на развитието на комикс индустрията.

Стeн Лий умира на 12 ноември 2018 г. на 95-годишна възраст. След смъртта му множество творци, актьори и фенове отдават почит на влиянието му върху модерната култура — от страниците на комиксите до големия екран. Наследството му се състои не само в създадените персонажи и истории, но и в промяната на начина, по който супергероите се представят и възприемат в масовата култура.

Въпреки че ролята му в създаването на отделни герои понякога е предмет на дебат, трудно е да се отрече, че Стeн Лий остава една от най-разпознаваемите и влиятелни фигури в историята на комиксите и в глобалната забавна индустрия.