Комодор Нът — американски артист и атракция на П. Т. Барнъм (1848–1881)

Джордж Вашингтон Морисън Нът е роден в Манчестър, Ню Хемпшир, в семейството на майор Родниа Нът (1810-1875) и съпругата му Мария (Додж) Нът (1807-1859) от Гофстаун, Ню Хемпшир. Родниа Нът е богат фермер, градски маршал на Манчестър и член на градския съвет на Манчестър.

Нутс имат пет деца. Първото дете, чието име и пол не са известни, е родено на 8 декември 1837 г. Джеймс Додж е роден на 28 януари 1838 г., а Родниа-младши - на 11 октомври 1840 г. На 22 септември 1844 г. се ражда дъщеря Мери Ан. Според данните на семейство Нът, Джордж Вашингтон Морисън е роден на 1 април 1848 г.

Нът и съпругата му били "едри, сърдечни хора". Г-н Нът тежал над 250 паунда (110 кг). Синовете им Род-младши и Джордж Вашингтон Морисън били дребни хора. През 1861 г. Род-младши е бил висок около 120 см, а Джордж - около 74 см. Джордж е тежал около 25 фунта (11 кг).

Сред предците на Джордж е Уилям Нът (1698-1751), тъкач с английски произход. Уилям напуска Лондондери, Ълстър, Северна Ирландия, и заминава за Северна Америка в началото на XVIII век. Той създава семейство в колониална Нова Англия. В началото на заселването част от Манчестър се наричала Нутфийлд. Езеро и път в близост до него са наречени на първите заселници Нътфийлд.

Кариерата на Нът като артист може би започва през 1854 г. Възможно е да е бил артист в малък цирк в Манчестър. Мениджърът на цирка, Уилям К. Уокър, веднъж пише, че е открил Нът. Той пише също, че е бил първият, който го е показал.

Нът се излага и обикаля провинцията на Нова Англия с мениджър на име Лили, когато П. Т. Барнъм научава за него. Лили взимала само един петак, за да види момчето, чието образование било пренебрегнато. Барнъм бил отвратен. Лили не знаела нищо за излагането на момчето "в подходящ стил", както се изразил Барнъм.

Барнъм се запознава с Нът през 1861 г., когато момчето отива в Американския музей в Ню Йорк. В автобиографията си Барнъм пише, че Нът е "най-забележителното джудже, което е остроумно и интелигентно момче с много остроумие и остроумие. Имаше прекрасна глава, беше перфектно оформен и много привлекателен, накратко, за един "шоумен" беше съвършено съкровище".

Барнъм е знаел, че Нът може да се превърне в голяма музейна атракция. Той наема адвокат, за да отвлече Нът от неговия мениджър. Следвайки нарежданията на Барнъм, адвокатът предлага на родителите на Нът голяма сума пари, за да подпишат петгодишен договор със сина си. Той им обещал, че момчето ще бъде научено да бъде "благороден, завършен и привлекателен малък мъж".

Договорът е подписан на 12 декември 1861 г. Барнъм наема 13-годишния 29-сантиметров Джордж и 21-годишния му 49-сантиметров брат Родниа-младши. Договорът задължава Барнъм да осигури на двамата младежи храна, дрехи, място за живеене, както и разходи за пътуване и медицински грижи. Барнъм обещава да се грижи за моралното и академичното образование на братята.

Заплатите ще започват от 12 щатски долара на седмица и ще се увеличават всяка година. През петата и последна година от договора си двамата братя ще получават по 30 долара на седмица. Освен това те ще получават 10 % от продажбите на сувенирните си книги и снимки, като през първата година ще получават най-малко 240 USD, а през последната - 440 USD. В края на петата година те щели да получат карета и чифт понита от Барнъм.

След като договорът е подписан, Барнъм започва рекламна кампания, за да подготви публиката за дебюта на Нът. Той оставя репортерите да мислят, че се опитва да наеме малък човек. Когато другите шоумени чули този слух, те се втурнали да предлагат на родителите на Нът огромни суми пари, за да бъдат първите, които ще подпишат договор със сина им.

Барнъм беше доволен. Публичността предизвика голямо вълнение. В писмо, което изтекъл до репортерите, той пише, че е бил принуден да наддаде над конкуренцията. Шоуменът твърдял, че е платил 30 000 долара, за да наеме малкия човек. След това момчето станало известно като "Нютът за 30 000 долара".

Барнъм дава на малкия човек сценичното име Комодор Нът. Освен това той предоставя на Нът гардероб, който включва миниатюрни военноморски униформи. За разходките на комодора из града шоуменът построил малка карета за него. Тази карета приличала на английски орех. Горната част на превозното средство беше на панти. Когато се вдигнеше, вътре се виждаше малкият комодор.

Каретата на Нът беше теглена от шетландски понита. Тя е управлявана из Ню Йорк от Родниа-младши, облечен в униформата на кочияш. Барнъм смятал, че тези малки пътувания из града са най-добрата форма на реклама. Каретата на Нът се намира в музея на Барнъм в Бриджпорт, Кънектикът.

Комодор Нът дебютира в Американския музей на Барнъм през февруари 1862 г. Той има голям успех. Някои от посетителите на музея обаче смятат, че Барнъм ги е "измамил". Те смятали, че Нут всъщност е маскиран генерал Том Палечко.

Нът наистина приличаше на Том Палечко от миналото, но Палечко беше остарял и напълнял през годините - факт, който посетителите на музея или забравяха, или пренебрегваха. Нът беше мошеник; той изпитваше удоволствие от объркването на публиката и насърчаваше грешката.

При дебюта на Nutt Thumb обикаля американския Юг и Запад. Барнъм иска да заглуши съмненията на посетителите на музея. Той моли Палечко да прекъсне турнето си, да се върне в Ню Йорк и да се представи на една сцена с Нът. Палячото се връща в Ню Йорк.

Малките човечета бяха обявени като "Двамата Дромио" и "Двамата най-малки човечета и най-големите живи куриози". Изложбата е открита на 11 август 1862 г. Въпреки това, на което са станали свидетели очите им, някои посетители на музея все още твърдели, че Нът е маскиран Том Палечко. Барнъм пише: "Много е забавно да се види как хората понякога се самозалъгват, като са прекалено недоверчиви."

Около два месеца след дебюта си Нът се среща със служители на нюйоркската полиция. Той кандидатства и получава работа като полицай. Поръчва си униформа. След това изпратил телеграма до служителите на Девети участък, в която им съобщавал, че току-що е получил работа в отряда на Бродуей - с "извънредни правомощия да арестува" хора извън Музея и да ги "отвежда [ги] нагоре".

През ноември 1862 г. президентът Ейбрахам Линкълн кани Барнъм и Нът да дойдат в Белия дом. Когато двамата пристигат, Линкълн напуска заседание на кабинета, за да ги посрещне. Нът попитал Салмон П. Чейс, министъра на финансите, дали той е човекът, който харчи толкова много от парите на чичо Сам. Едуин М. Стантън, военен министър, го прекъсна, за да каже, че той е човекът. "Е," каза Нът, "така или иначе това е за добра кауза и предполагам, че всичко ще излезе наред. " Когато Барнъм и Нът си тръгваха, президентът Линкълн стисна ръката на Нът. Той казал на комодора, че трябва да "изплува на брега", ако някога "флотът" му се окаже в опасност. Нът погледна нагоре-надолу дългите крака на Линкълн. "Предполагам, господин президент", каза той, "че бихте могли да го направите по-добре от мен."

Лавиния Уорън

Мърси Лавиния Уорън Бъмп е дребен човек, който преподава в училище в родния си град Марлборо, Масачузетс. Тя пътувала на изложбен кораб-музей в Средния Запад, когато Барнъм научил за нея. Той я наема през 1862 г. Името ѝ било съкратено на Лавиния Уорън. За първи път се появява в музея през 1863 г. Уорън била на 21 години, висока 81 см и тежала 29 фунта (13 кг). Барнъм я обявява за "Кралицата на красотата". Нът развил "юношеско влюбване" в нея, но Нът щял да се разочарова.

Барнъм подарява на Лавиния пръстен с диамант и изумруд. Той не пасваше добре на пръста ѝ, затова ѝ каза да даде пръстена на Нът в знак на приятелство. Вместо това Нътт приема пръстена като знак за любовта ѝ. Той се влюбва в нея повече от всякога. Лавиния се чувстваше неудобно от неговото внимание. Тя се смяташе за "съвсем нормална жена", но смяташе Нът за "мило момче".

Палячото не се появява в Ню Йорк, когато Лавиния е наета, но се запознава с нея, когато посещава музея през есента на 1862 г. Още същия ден той казва на Барнъм, че се е влюбил в нея. Палячото искал Барнъм да бъде на негова страна в тази любовна афера (а не на страната на Нът), затова тихо обещал на Барнъм, че ще се ожени за Лавиния на публична церемония. Барнъм веднага разбира, че подобен спектакъл ще му донесе състояние. Той казва на Лавиния да приеме сериозно романтичния интерес на Палечко. Напомнил ѝ, че малкият човек е богат.

Съперник на Палеца

Нът знаеше, че Палечко е влюбен в Лавиния. Той ревнуваше. Скарва се с Палечко в гримьорната на музея. Хвърлил го на пода и го пребил. Когато Лавиния е поканена в дома на Барнъм за посещение през уикенда, Нът се кани да я придружи. Той не знаеше, че Палечко и майка му също ще бъдат там.

Нът напусна Ню Йорк с влак късно в събота вечер. Пристига в дома на Барнъм около 23:00 часа. Намира Палечка и Лавиния сами в салона на долния етаж. Палячото им предложил брак и Лавиния приела. Нат научава за годежа им едва седмица по-късно, когато Лавиния и Барнъм му съобщават. Нат трудно прощава на Палечка и Барнъм за това "подло" престъпление.

Подготовка

По-малката сестра на Лавиния - Мини, беше много по-малка от нея. Барнъм смяташе, че тя ще бъде добра партия за Нът. Той помолил Нът да помисли дали да се ожени за Мини. Нът казал на Барнъм, че не вярва на жените. Той казал, че няма да се ожени за "най-добрата жива жена".

Барнъм иска Мини и Нът да отидат на сватбата като шаферки и шафери на Лавиния и Палечко. Нът отказва. По-късно самият Палечко моли Нът да му бъде шафер. Нът приема. Той казал на Барнъм: "Не беше твоя работа да ме питаш. Когато подходящият човек ме покани, аз се съгласих."

"Приказната сватба" на Барнум

Палечко и Лавиния се женят в епископалната църква "Грейс", Ню Йорк, на 10 февруари 1863 г., вторник. Нат и Мини бяха шафер и шаферка на "приказната сватба". Полицията спряла движението, тъй като хората се събрали по улиците, за да видят пристигането на сватбеното тържество. Планирано било сватбата да започне по обяд, но тя не започнала, докато булката не стигнала до църквата в 12:30 ч. Барнъм повел сватбеното тържество по централния олтар.

На сватбата бяха поканени две хиляди души. Там присъстваха г-жа Джон Джейкъб Астър, г-жа Уилям Х. Вандербилт, г-жа Хорас Грийли и генерал Амброуз Бърнсайд. Членовете на църквата се оплакват от "сватбата на планинците". Те се разгневили, когато им казали, че не могат да седят на собствените си пейки. Голяма част от общественото любопитство към брака се основаваше на интереса към сексуалната механика на Палечко и Лавиния. Барнъм не насърчава и не обезкуражава този интерес.

Сватбеното тържество се състоя в хотел "Метрополитън" на Бродуей в 15:00 ч. Четиримата малки членове на сватбеното тържество застанаха на върха на рояла, за да ги виждат всички. Нът подари на Лавиния диамантен пръстен като сватбен подарък. Американците харесаха сватбата. Тя беше желано облекчение от ужасите и скърбите на войната.

Хората по целия свят проявиха голям интерес към сватбата. Барнум смята, че това е шанс да спечели много пари. Той изпраща членовете на сватбеното тържество на дълги и успешни турнета в Америка и Европа. Четиримата дребни човечета били изпратени отново - този път на грандиозно турне по света под името The Tom Thumb Company.

Четиримата малчугани напускат Съединените щати на 21 юни 1869 г. Те изминават 60 000 мили по света, посещават 587 града и селища и изнасят 1471 представления на песни, речи и военни учения. Връщат се в Америка през 1872 г. След края на турнето Нът и Барнъм се скарват. Нът напуска. Присъединява се към трупата на Хари Дикин "Лилипутианска комична опера". Тази компания обикаля Америка с оперета, наречена "Джак, убиецът на гиганти".

Нът и брат му Родниа организират вариететно шоу. То се играе в Портланд, Орегон. Не е имало успех. Нут отива в Сан Франциско, Калифорния, и подготвя друго шоу. В рамките на една година животът му омръзва и той напуска. Друго шоу, което подготвя по това време, също няма успех. Нут ръководи няколко салона в Орегон и Сан Франциско, но и те не са успешни.

Вестниците поне четири пъти съобщават, че Нът и Мини са женени. Те са били близки приятели, но никога съпруг и съпруга. Мини се омъжила за човек, който се занимавал с песни и танци и се представял на ролкови кънки, на име Едуард Нюъл. Тя умира, докато ражда бебето му през 1878 г.

Един ден, дълго след сватбата на Палячовците, Барнъм попитал Нът защо не се е оженил. "Господине, плодовете ми са откъснати", казал той, "реших да не се женя, докато не стана на тридесет години". Височината на булката му не го притеснявала, казал той, но "предпочитал да се ожени за добро, зелено селско момиче, отколкото за някоя друга".

През 1879 г. Нът се жени за мис Лилиан Елстън от Редууд Сити, Калифорния. Запознава се с нея по време на пътуването си из американския Запад. Тя била малко по-ниска от повечето жени, но не била дребен човек.

След неуспехите си на Западния бряг Нът се връща в Ню Йорк. Купува салон. Един ден е хванат да продава алкохол без лиценз. Съдилищата в Ню Йорк затварят салона му. За известно време Нът отговаря за увеселителна зона, наречена Rockaway Pier. Връща се към сценичните изяви с представление, наречено "Tally-Ho".

В началото на 1881 г. Нът получава пристъп на болестта на Брайт (нефрит). Той боледува повече от два месеца. Умира на 25 май 1881 г. в Антъни Хаус в Ню Йорк. Съпругата на Нът плаче над ковчега му по време на погребението. Нарича го "скъпото си момченце" и казва, че е бил "толкова добър". Нът е погребан в гробището Мерил в Манчестър, Ню Хемпшир.

При смъртта си Нут е пораснал от първоначалните 29 до 43 инча (74 до 109 см) и е тежал малко по-малко от 70 фунта (32 кг). През 1891 г. редакторите на Appleton's Cyclopedia пишат: "Комодор Нът се отличаваше с добродетели, които често липсват на по-големите мъже; гениалният му нрав се съчетаваше с постоянство и щедрост, които дават право на паметта му на най-голямо уважение." Редакторите отбелязват, че Нът е бил "дълги години верен на ранната си любов".