"Задругата на пръстена
Книга I
Книгата започва в Третата епоха на Средната земя, в Графството, страната на хобитите. Шестдесет години след приключенията си в книгата "Хобит" Билбо Багинс живее в Графството заедно с осиновения си братовчед Фродо Багинс. Но Билбо иска да предприеме още едно дълго пътуване. След тържеството по случай 111-ия му рожден ден и 33-ия рожден ден на Фродо Билбо напуска Графството. Домът му, Торбестия край, и Единственият пръстен вече принадлежат на Фродо. В продължение на още осемнадесет години в живота на Фродо не се случва нищо.
През април 3018 г. магьосникът Гандалф Сивия, който е приятел на Билбо и Фродо, идва в Торбестия край. Той казва на Фродо, че неговият "вълшебен пръстен" всъщност е Единственият пръстен на Саурон, и му разказва историята му. Саурон се завръща и става все по-силен, защото не може да умре, докато пръстенът все още съществува. Сега Саурон също търси Пръстена. Гандалф казва на Фродо, че трябва да напусне Графството и да отнесе Единствения пръстен в Ривендел, елфически град. Самвайз Геймджи, градинарят и слугата на Фродо, ще тръгне с него. Гандалф обещава да срещне двамата хобити на половината път в град Бри. След това Гандалф си тръгва.
Фродо и Сам се готвят да напуснат Графството през септември 3018 г. По пътя им към Графството те вече са последвани от пръстеновидните духове на Саурон. С тях идват и братовчедите на Фродо - Мериадок "Веселяка" Брандибук и Перегрин "Пипин" Тук. Четиримата хобити пътуват на изток през Старата гора и през Курганите. Стигат до Бри, но Гандалф не е там. Срещат човек на име Страйдър и получават писмо от Гандалф. В писмото им се казва да тръгнат с Стридер, който всъщност се казва Арагорн.
Хобитите продължават пътуването си към Ривендел заедно с Арагорн. На планината Ветровит връх те са нападнати от Пръстеновидниците и Фродо е тежко ранен от техния водач, Краля на вещиците. Арагорн може да ги защити и помага на Фродо да остане жив. По пътя си те срещат елфа Глорфиндел. Малко преди Ривендел те отново са нападнати. Фродо може да избяга на коня на Глорфиндел, следван от Пръстеновидниците. Фродо пресича река Бруйнен, отвъд която е Ривендел, но пръстеновидните духове все още го следват. Изведнъж реката се разлива, което отнася Пръстеновидните духове надалеч. Фродо изпада в безсъзнание заради прободна рана.
Книга II
Фродо се събужда в Ривендел. Той е излекуван от елфическия владетел Елронд, а приятелите на Фродо също са добре. Гандалф е в Ривендел, както и пратеници от други народи. Освен това Фродо отново среща Билбо, който през последните години живее в Ривендел.
На следващия ден се провежда Съветът на Елронд. Всички пратеници на различните народи разказват историите, заради които са дошли, свързани с делата на Саурон. Елронд им разказва за Саурон и Единствения пръстен. Разказват се и се разкриват много други неща. Арагорн е потомък на Исилдур. Вълшебникът Саруман е предал свободните народи и се е обърнал към злото. Освен това Единственият пръстен не може да се използва от никого, освен от Саурон. Единственият пръстен превръща нормалните хора в невидими, но също така ги развращава, прави притежателя си жаден за власт, а пръстенът върши само зло. Съветът решава, че Единственият пръстен трябва да бъде унищожен, което ще убие Саурон завинаги. Но Единственият пръстен може да бъде унищожен само ако бъде хвърлен във вулкана Планината на съдбата в Сауроновата земя Мордор, където е създаден Единственият пръстен. Съветът изпраща Фродо, Носителя на пръстена, да унищожи пръстена, и осем спътници, които да му помогнат. Тези девет души са "Задругата на пръстена": четиримата хобити Фродо, Сам, Мери и Пипин, елфът Леголас, джуджето Гимли, двамата мъже Арагорн и Боромир и Гандалф Сивия.
В началото на 3019 г. Братството започва дългото си пътуване. Преди да тръгнат, Билбо дава на Фродо меча си Жило и митриловата си броня. Начело с Гандалф Задругата първо се отправя на юг през земята Холин. Опитват се да преминат на изток през Мъгливите планини през прохода Червенорог, но там има твърде много сняг. Братството решава да мине под планините, през старите джуджешки мини, които се наричат Хазад-дум или Мория. Почти успяват да преминат през Мория, без да се случи нищо, но към края са нападнати от орки. Там има и Балрог - демонично зло същество от Първата епоха. Гандалф защитава Братството, но той и Балрогът падат в пропаст. Арагорн извежда останалата част от Братството от Мория.
Сега на изток от Мъгливите планини останалата част от Задругата стига до гората Лотлориен, земята на галадримите, дървесен елфически народ. Братството е посрещнато от лейди Галадриел и лорд Селеборн, владетелите на Лоторен. Братството остава за известно време. Когато Дружеството напуска Лотлориен, елфите им дават лодки, с които да пътуват по река Андуин. Всеки член на Братството получава и подарък от лейди Галадриел.
Братството се спуска по река Андуин, докато стигне до Емин Муил и водопада Раурос. Там те спират, за да решат накъде да тръгнат сега: на юг към родния град на Боромир Минас Тирит или на изток към Мордор. Фродо се разхожда, за да си помогне да вземе решение. Среща Боромир, който казва, че Братството трябва да отиде в Минас Тирит. Боромир също така започва да говори за използването на Пръстена срещу Саурон. Фродо разбира, че Боромир е повлиян от Единствения пръстен. Боромир се опитва да отнеме Пръстена от Фродо, но Фродо си слага Пръстена, става невидим и успява да избяга. Боромир отново става себе си и много съжалява за това, което се е опитал да направи. Фродо решава, че ще отиде сам в Мордор, за да не може Пръстенът да повлияе или да навреди на някой друг. Останалите членове на Братството се притесняват къде е Фродо. Когато Боромир идва и им казва, че Фродо е избягал, всички от Братството отиват да го търсят. Сам обмисля ситуацията и разбира, че Фродо иска да отиде сам в Мордор. Сам тича обратно към лодките и хваща Фродо да си тръгва. В крайна сметка Фродо и Сам отиват заедно на изток към Мордор, за да унищожат Единствения пръстен, и с надеждата, че приятелите им от Братството ще бъдат добре.
Двете кули
Книга III
Книгата започва с Арагорн, който намира умиращия Боромир. Боромир му разказва, че са били нападнати от орки, които са взели със себе си Весела и Пипин. Боромир казва, че съжалява за всичко, и умира. Пристигат Леголас и Гимли. В знак на погребение тримата поставят тялото на Боромир в една от лодките си, която пускат да падне във водопада Раурос. Те научават, че Фродо и Сам са ги напуснали, за да отидат в Мордор, и че орките, които са ги нападнали, са орките на Саруман, които са взели Веселие и Пипин. Решават да последват орките на запад, за да спасят Мери и Пипин. На запад от Емин Муил те попадат в земята Рохан, дом на рохиримите, господарите на конете. Срещат група рохирими, водена от Еомер, племенник на крал Теоден от Рохан. Еомер и хората му са убили група орки на границата на гората Фангорн, но не са видели Веселие и Пипин. Еомер им дава два коня и Арагорн, Леголас и Гимли потеглят към гората Фангорн.
Мери и Пипин са хванати и отведени от група орки на Саруман - урук-хай. Когато орките са обградени и убити от групата на Рохиримите, двамата хобити избягват в гората Фангорн. Там те срещат Дървобрад, ент. Ентите са гигантски дървесни същества. Дървобрад взима хобитите със себе си и те му разказват какво се случва в света извън Фангорн. Ентите организират събрание, наречено Ентум. По време на срещата ентите решават да се борят със Саруман. Дървобрад, другите ентове и двамата хобити отиват в Исенгард, дома на Саруман.
Във Фангорн, Арагон, Леголас и Гимли се срещат с Гандалф. Той е умрял, но е изпратен обратно в Средната земя като Гандалф Белия, за да помогне още повече в борбата срещу Саурон. Гандалф им казва, че Мери и Пипин са добре. След това те отиват в Едорас, столицата на Рохан. Гандалф казва на крал Теоден, че трябва да тръгнат на война срещу Саруман. Грима Червеният език, шпионин и слуга на Саруман, е изгонен. Жителите на Едорас, водени от сестрата на Еомер - Еовин, бягат в Дънхароу в Белите планини, а армията на рохиримите се отправя към своята крепост в Хелмовата дълбина. Арагорн, Леголас и Гимли тръгват с воините на Рохирим, но Гандалф отново си тръгва без предупреждение. Саруман изпраща армията си от десет хиляди урук-хаи, орки и хора от Дънланд към Хелмовата дълбина. На следващата сутрин Гандалф пристига с друга рохиримска армия. Те побеждават армията на Саруман и печелят битката при Хорнбург.
След това Гандалф, приятелите му и малка група рохирими отиват в Исенгард - дома на Саруман. Но когато пристигат, той вече е разрушен от ентите. Там те срещат и Мери и Пипин. Те разговарят със Саруман, който все още се крие в неразрушимата си кула Ортанк. Гандалф го изгонва от Ордена на магьосниците. Намират палантира, който е хвърлен от кулата от Грима. Палантирите са вълшебни черни камъни, с които човек може да вижда далечни неща и да общува с други палантири. Групата напуска Исенгард и си почива. Пипин открадва палантирите и надниква в тях, заради което е открит от Саурон. Групата бяга от мястото, преди да ги открият назгулите. Гандалф и Пипин отиват в Минас Тирит, а рохиримите и другите членове на Задругата се връщат в Хелмовата пропаст.
Книга IV
Фродо и Сам са в планината Емин Муил и пътуват на изток към Мордор. Докато са все още в Емин Муил, те са нападнати от Голум. Но хобитите успяват да го победят и хванат. Голъм трябва да обещае, че ще им покаже пътя към Мордор. Те преминават през Мъртвите блата и стигат до Моранон - Черната порта на Мордор. Те не могат да влязат, но Голъм казва, че знае таен път към Мордор. Фродо, Сам и Голъм пътуват на юг през Итилиен. Там те виждат битка между група южняци от Харад и група рейнджъри от Гондор. Хобитите са заловени от гондорската група, която е водена от Фарамир, който е брат на Боромир. Но на следващия ден Фарамир позволява на хобитите да си тръгнат, защото и той вярва, че Единственият пръстен трябва да бъде унищожен. Голм отвежда хобитите в Цирит Унгол в Планините на сенките, но оставя хобитите там сами. Те са преследвани от Шелоб, гигантски паяк, който живее в тези тунели. След като почти успява да избяга, Шелоб ужилва Фродо, но е ранен и прогонен от Сам. Сам вярва, че Фродо е мъртъв, и взема Пръстена, за да продължи търсенето и да го унищожи. Тялото на Фродо е намерено и отнесено от група орки. Сам ги последва. Водачите на групата орки разговарят и Сам ги чува да казват, че Фродо е парализиран, но все още е жив.
Завръщането на краля
Книга V
Гандалф и Пипин пристигат в Минас Тирит, столицата на Гондор. Там те се срещат с Денетор II, управител на Гондор и баща на Боромир и Фарамир. Пипин става член на стражата на Цитаделата. Минас Тирит се подготвя за война.
Рохиримите и Арагорн, Леголас, Гимли и Мери са на път към Хелмовата пропаст. По пътя те срещат Сивата дружина, която идва от Ривендел. Това е група от трийсет души дунедаин, които са хората на Арагорн. С групата са и Еладан и Елрохир, синовете на Елронд. Арагорн използва палантира. Арагорн решава да поеме по Пътеките на мъртвите. Арагорн, Леголас, Гимли и Сивата дружина се отправят към Едорас, Дънхароу и по Пътищата на мъртвите през Белите планини. Там Арагорн призовава армия от мъртви духове да му помогнат. След това Сивата дружина и мъртвите от Данхароу се отправят на изток.
Рохиримите и Мери пристигат в Дънхароу. Крал Теоден взема рохиримските войски и отива да помогне на Гондор във войната. На Мери не е позволено да тръгне с тях, но той тайно отива с воин на име Дернхелм.
В Минас Тирит те срещат Фарамир, който им разказва за срещата си с Фродо. На следващия ден Фарамир тръгва да защитава стария град Осгилиат, но градът пада, както и външната защита на Минас Тирит. По време на отстъплението Фарамир е тежко ранен. Минас Тирит е обсаден от армиите на Мордор, предвождани от Краля на вещиците, водач на назгулите, който (както се казва) не можел да бъде убит от никой човек. Денетор полудява и се самоизгаря, като почти убива и ранения Фарамир, но това е предотвратено от Пипин и Гандалф.
Пристигат рохиримите. Армиите на Гондор и Рохан се сражават с армиите на Мордор в битката при Пеленорските полета. Там крал Теоден е убит. Дернхелм, който всъщност е Еовин (жена), убива краля на вещиците с помощта на Мери. Арагорн идва с флота от черни кораби и друга армия от хора от южен Гондор нагоре по река Андуин. Заедно те печелят битката при Пеленорските полета.
Арагорн изцелява ранените и болни Фарамир, Еовин, Мери и много други, доказвайки, че е законният крал на Гондор. Леголас и Гимли отиват в Минас Тирит и отново се срещат с Мери и Пипин. Там те разказват и как са се сдобили с черните кораби с помощта на Армията на мъртвите. Водачите на човешките армии решават да нападнат Мордор, за да отвлекат вниманието, така че Фродо да може да унищожи Единствения пръстен. Арагорн и Гандалф повеждат армия от 7000 души към Черната порта на Мордор. Там те се сражават в битката при Моранон срещу огромната армия на Саурон. По време на битката Пипин изпада в безсъзнание, но чува, че Великите орли са дошли да им помогнат.
Книга VI
Самсуайз стига до Кулата на Цирит Унгол, но различните групи орки в нея са се скарали и почти всички са мъртви. Сам освобождава Фродо и му връща Единствения пръстен. Двамата хобити се преобличат като орки, избягват от Кулата и продължават пътуването си през Мордор. Пътуването е трудно и влиянието на Пръстена върху Фродо вече е много силно. По едно време хобитите са принудени да вървят с армия от орки, но успяват да избягат, без да бъдат разкрити. Хобитите стигат до Планината на обречените, където са нападнати от Голъм, който все още иска Единствения пръстен. Фродо продължава сам към Планината на обречените, но Сам се смилява над Голъм и го оставя да живее. Сам следва Фродо в планината на съдбата. Накрая Фродо е победен от Единствения пръстен, казва, че той му принадлежи, и си слага пръстена, което кара Саурон да разбере, че той и пръстенът са там. Голъм се завръща отново и се сражава с Фродо. Голъм отхапва пръста на Фродо с пръстена. Голум е щастлив, че си е върнал пръстена, но прави грешка: Голум и Единственият пръстен падат във вулкана и пръстенът е унищожен. Саурон умира напълно, а крепостта му Барад-дур е разрушена.
В Битката при Моранон орките и другите зли същества вече не знаят какво да правят и са лесно победени, а битката е спечелена. Гандалф призовава трима от орлите, които след това спасяват Фродо и Сам.
Всички се връщат в Минас Тирит. Арагорн става крал на Гондор и Арнор. Елфите от Ривендел и Лотлориен идват в Минас Тирит. Арагор се жени за Арвен Ундомиел, дъщеря на Елронд. Братството, елфите и рохиримите се връщат в Рохан. Погребват крал Теоден. Еомер официално става крал на Рохан, а Еовин и Фарамир се женят. Те отиват в Хелмовата пропаст, където Дружеството окончателно се разделя. Арагорн се връща в Минас Тирит, а Леголас и Гимли също заминават, за да се приберат в домовете си на североизток. Елфите, хобитите и Гандалф продължават. В Изедгард им съобщават, че Саруман си е тръгнал. Галадриел и елфите от Лотлориен напускат групата, за да се върнат у дома на изток през планините. Останалите стигат до Ривендел, където хобитите отново срещат Билбо.
Четиримата хобити и Гандалф напускат Ривендел, за да се върнат в Графството. Гандалф оставя хобитите след Бри. Четиримата хобити пристигат в Графството, но Саруман с хората си е превзел земята. Фродо, Сам, Мери и Пипин повеждат останалите хобити в борбата срещу тях и освобождават себе си и Графството. След битката четиримата хобити намират Саруман и Грима в края на торбата. Фродо иска да ги изпрати невредими, но Саруман е убит от Грима. Грима е застрелян от хобитските стрелци.
Няколко години по-късно Фродо и Сам отиват да се срещнат с Билбо, Елронд и Галадриел, както и с някои други елфи. Всички те отиват в Сивите гаври, където се срещат с Гандалф, а също и с Веселяка и Пипин. Носителите на пръстена Билбо и Фродо, заедно с Гандалф и елфите, напускат Средната земя и се отправят на запад през морето към Валинор. Започва Четвъртата епоха на Средната земя. Останалите трима хобити се връщат в Графството, а Сам се завръща при жена си и детето си.
