Графството е измислено място, което е част от легендата, създадена от британския писател Дж. Р. Р. Толкин, и се появява в романите "Хобит" и "Властелинът на пръстените".

Това е област в северозападната част на Средната земя, един от континентите на измисления свят Арда, където се развива по-голямата част от легендарния разказ на Дж.Р.Р. Толкин. Той от своя страна е в рамките на голямата област Ериадор, където преди това съществувало кралство Арнор. Населен е само от хобити - раса, подобна на хората и отличаваща се с нисък ръст. Основано в средата на Третата епоха, известната им история е малка и с малко значими събития поради мирния характер на жителите му, с изключение на събитията, случили се по време на Войната за пръстена.

Дори и да не се споменава като такъв в романа "Хобит", Дж. Р. Р. Толкин още тогава е имал представа за това какво е Графството, създадено "официално" по време на съставянето на първата глава на "Властелинът на пръстените" и вдъхновено основно в района на Sarehole, Бирмингам, където авторът е живял през детството си.




 

Произход и литературно значение

Графството (The Shire) е замислено като идиличен, селски свят, носещ много от чертите на английската провинция от края на XIX и началото на XX век. Толкин използва Графството не само като фон за приключенията на хобитите, но и като символ на простотата, обичта към земята и устойчивостта на обичайната, мирна общност в сравнение с големите политически и военни събития в останалата част на Средната земя.

География и административно разделение

Графството е разположено в Ериадор, ограничено на изток от река Брандънуин (Baranduin или Brandywine). То е разделено на четири големи района, известни като фардинги (farthings) — Западен, Източен, Северен и Южен фардинг, като има и по-малки области като Бъкланд (Buckland) на източния бряг на Брандънуин. Административният и общественият център на Графството е градът Michel Delving (назван в българските преводи по различен начин), където се помещават офисите на кмета и Тейна (Thain) — военният глава в традицията на хобитите.

Население и бит

Жителите на Графството са хобити — хораобразна раса, отличаваща се с по-нисък ръст, кръгли лица, големи крака с гъста козина и предпочитание към удобния, спокоен живот. Типичният хобитски дом е "ход" или нора (smial) с кръгли врати, ориентирани към градината. Хобитите обичат земеделието, градинарството, добрата храна, питие и празненствата; рядко поемат на далечно пътешествие и обикновено избягват политиката и войните.

Култура, обществен ред и известни родове

Социалната структура в Графството се гради около семейства и кланове. Сред известните родове са Бегинс (Baggins), Тук (Took) и Брандъбак (Brandybuck). На местно ниво съществуват длъжности като Тейн (Тіне) — церемониален военен водач, кмет на Michel Delving, както и старейшини и съдии в селските общности. Хобитите говорят на своята реч (в превод на Толкин — "уестрон") и използват свои традиции и празници.

Ключови места и известни личности

Сред най-известните места в Графството са Бег Енд (Bag End) — домът на Билбо и по-късно на Фродо; селата Хобитон и Байуотър (Bywater); Бъкланд на източния бряг; и градът Michel Delving. От най-известните хобити, свързани с Графството, са Билбо Бегинс (Bilbo Baggins), Фродо Бегинс (Frodo Baggins), Сам (Samwise Gamgee), Пипин (Peregrin Took) и Мериадок (Meriadoc Brandybuck), които играят централна роля в "Властелинът на пръстените".

Графството във Войната за пръстените

Преди Войната за пръстените Графството живее в относителна изолация и мир. По време и след приключението на пръстена обаче, хобитите оказват ключово влияние върху съдбата на Средната земя — първо чрез изпращането на Фродо и неговите другари, а след това и чрез събитията в самото Графство. Връщайки се след войната, Фродо и спътниците му откриват, че Графството е подложено на краткотраен режим и разграбване, известен като "Почистването на Графството" (Scouring of the Shire). Хобитите, водени от своите герои, успяват да го освободят и да възстановят стария ред.

Вдъхновение и културно влияние

Графството е силно вдъхновено от английски пейзажи и селски общности, особено от местата около Sarehole в Бирмингам, където Толкин е прекарал детството си. Представата за мирен, зелен и уютен свят с добре подредени градини и спокойни села е станала емблематична за фантастичната литература и е повлияла върху множество последващи автори и адаптации (филмови, театрални, игрови).

Документална основа

Толкин подробно описва Графството в приложенията и картите към "Властелинът на пръстените", където са фиксирани дати за неговото основаване (в Третата епоха) и събитията в него. Макар в основните романи описанията да са ориентирани към разказа, в допълнителните материали и писма на автора читателят може да намери по-точни географски и хронологични детайли.

Графството остава едно от най-разпознаваемите и обичани места в творчеството на Толкин — символ на дом, спокойствие и стойности, които персонажите му защитават, дори когато са заставени да напуснат дома си в името на по-голямото добро.