Керкенез (пустинен сокол): описание, поведение и разпространение

Името пустинна сокол се дава на няколко различни представители на рода соколи - Falco. Керкенезите се носят на височина около 10-20 метра над открити пространства и се нахвърлят върху плячка, обикновено дребни бозайници, гущери или едри насекоми. Други соколи са по-приспособени към активен лов с крило. Освен това пустинните керкенези имат много кафяво в оперението си.

Керкенезите могат да летят в неподвижен въздух, дори на закрито в хамбарите. Докато висят, те са обърнати към всеки лек насрещен вятър. Затова в някои райони обикновената керкенез се нарича "ветропоказател".

Необичайно за соколите, оперението на мъжкия и женския екземпляр често се различава, въпреки че, както обикновено при моногамните хищници, женската е малко по-голяма от мъжкия. Това позволява на двойката да се храни с малко по-различна плячка в района на обитаване. Керкенезите са смели и са се приспособили добре към човека. Те гнездят в сгради и ловуват край главните пътища. Керкенезите не строят собствени гнезда, а използват гнезда, построени от други птици.

Повечето керкенези образуват отделен клад сред соколите, както се предполага от сравнението на данните за последователността на цитохром b в мтДНК и морфологията. Този клад се е разграничил от другите соколи около миоцена до плиоцена преди около 7-3,5 милиона години (mya). Най-базовите "истински" ветрушки са три вида от Африка и околностите ѝ.

Около 2,5-2 mya се появява основната линия на истинските керкенези. Изглежда, че и тя се е развила в Африка и впоследствие се е разпространила из Стария свят, докато не е достигнала Австралия по някое време през средния плейстоцен, преди по-малко от един милион години. Тази група включва няколко таксона, които се срещат на островите в Индийския океан. Група от три предимно сиви вида от Африка и Мадагаскар обикновено се смятат за керкенези по общата си форма и навици, но вероятно се различават от истинските керкенези, разгледани по-горе.

В Северна и Южна Америка има само една керкенез, с широк спектър от местообитания. Това е Falco sparverius. Мъжкият е по-ярко оцветен от обичайното за керкенезите, с червеникав гръб и опашка.

Външен вид и разлики между половете

Керкенезите са дребни до средно големи соколи с издължено тяло, заострени крила и сравнително дълга опашка. Оперението обикновено е в кафеникави, ръждиви и сиви тонове със шарки, което им помага да се маскират в откритите местообитания. Отличителна черта при много видове е тъмната "муцунна" ивица под окото.

Половой диморфизъм: при много видове мъжките и женските изглеждат различно — мъжките често са по-ярко оцветени, а женските и младежите — по-ивести и петнисти. Женската обикновено е малко по-голяма от мъжкия, което улеснява разделянето на хранителните ресурси между партньорите.

Поведение и лов

Типично за керкенезите е „висящият“ полет (kiting) — задържане на място срещу вятъра, докато наблюдават терена за плячка. Те ловуват от изчакване (на висока наблюдателна точка или във въздуха) и внезапно пикират към земята. Основната плячка включва дребни бозайници, гущери, големи насекоми и понякога малки птици.

• Често използват антропогенни структури за наблюдение и гнездене — сгради, стълбове, амбари и покриви.
• Поведение при хранене: мъжкият често донесe плячката на гнездото или на визуално показателно място за женската и младите.
• Адаптивност: мнозина се приспособяват добре към селскостопански и полуруррани територии, където има наличие на дребни гризачи.

Размножаване и гнездене

Керкенезите обикновено не строят собствени гнезда — те използват скални ниши, дупки в дървета, старите гнезда на гарвани, вранови или други големи птици, както и отвори в сгради. При някои видове използват и гнездови кутии, поставени от хората.

Брой яйца и грижи: в зависимост от вида, гнездовата стая може да съдържа средно 3–6 яйца. Инкубационният период е около 25–31 дни, а младите напускат гнездото (първи полет) след приблизително 4–5 седмици, като остават под грижите на родителите още няколко седмици.

Таксономия и еволюция

Класификацията на керкенезите показва, че повечето образуват отделен клад в рода Falco, подкрепен както от морфологични, така и от генетични данни — включително сравнението на последователността на цитохром b в мтДНК. Според настоящите изследвания този клад се разграничил в периода миоцен–плиоцен преди милиони години и основните линии се развили в Африка, откъдето някои видове се разпространили в Евразия, Австралия и островите в Индийския океан.

Въпреки сходствата в навиците и формата, някои африкански и мадагаскарски видове (предимно сиви) може да не са част от „истинските“ керкенези, а да представляват отделни родствени линии.

Разпространение

Керкенезите са широко разпространени в Стария свят — Европа, Азия, Африка, както и в Австралия и някои океански острови. В Северна и Южна Америка еквивалентът на керкенеза е Falco sparverius, който заема много различни местообитания — от открити полета до градски зони.

Взаимодействие с хората и заплахи

Керкенезите често се наблюдават около човешки селища, тъй като селскостопанските територии предлагат изобилие от дребни гризачи. В същото време срещат и рискове от човешка дейност:

• пестициди и биоконтроли, които намаляват плячката;
• разрушаване на гнездовите места и изграждане на инфраструктура;
• сблъсъци с автомобили (поради лов край пътища) и електрокузации на електропреносни стълбове;
• редки случаи на преследване от хора, особено при бивши традиции за лов с птици.

Много видове са обект на мониторинг и имат законова защита в различни държави. Поставяне на гнездови кутии и опазване на откритите местообитания помагат за поддържане на популациите.

Заключение

Керкенезите са характерна група дребни соколи, лесно разпознаваеми по висящия полет и адаптивното им поведение. Те играят важна роля в екосистемите като регулатори на дребната фауна и често съжителстват близо до човека. Въпреки сравнителната им устойчивост, някои местни или островни популации остават уязвими и изискват мерки за опазване.

Въпроси и отговори

В: Как се наричат няколко представители на рода соколи?

В: Как керкенезите ловуват плячката си?

В: Какъв вид оперението е характерно за керкенезите?

В: Могат ли керкенезите да летят в неподвижен въздух?

В: Има ли разлика между оперението на мъжките и женските керкенези?

В: Къде обикновено гнездят керкенезите?

В: Кога са се появили истинските видове керкенез?

Търсене по буква