Таксон
Таксонът (множествено число таксони) е таксономична група или таксономична единица. Това е група от организми, които според таксономиста принадлежат един към друг.
Таксоните могат да бъдат големи или малки, като малък таксон са жирафите, а много голям - бръмбарите.
Таксономистът може да даде научно име и ранг на даден таксон, което го поставя на определено ниво в йерархията. Не е строго необходимо да се присвоява нито име, нито ранг на даден таксон, но това улеснява много позоваването на таксона. Въпреки това много таксони трябва да чакат с години, преди да получат име.
Йерархия на важните звания
Рангове
Броят на възможните звания не е ограничен, но най-важните звания са в йерархичен ред:
Кралство
Фамилия или подразделение
Клас
Поръчка
Семейство
Подвид
Забележка: "Филум" се прилага официално за всяка биологична област, но традиционно винаги се използва за животни, докато "отдел" традиционно се използва за растения, гъби и т.н.
Една проста фраза за запомняне на реда е "Достойни крале играят шах на фина зелена коприна" (има и много други подобни фрази).
Таксономия
Прави се разграничение между таксономия и систематика. Систематиката се занимава с това как групите се отнасят една към друга. Таксономията се занимава с формирането на групи (таксони), като решава какво принадлежи към тях. Таксономията е известна и като класификация.
Специална част от таксономията е номенклатурата. Тя се състои от правила за това какви имена да се използват. Така че таксономистът първо решава какво принадлежи и какво не принадлежи към дадена група, а след това използва номенклатурата, за да реши какво име трябва да има тази група. Ако дадена група стане по-голяма или по-голяма, тя може да получи различно име. От друга страна, едно и също име може да се отнася за по-голям таксон (според един конкретен таксономист) или за по-малък таксон (според друг таксономист). Това означава, че не е гарантирано, че научните имена са стабилни. Повечето наименования са стабилни, но за някои таксони няма съгласие относно наименованието им, тъй като таксономистите не са съгласни кое принадлежи към даден таксон и кое не.
Всеки таксономист може сам да реши какви научни основания да приеме за създаването на група (таксон). Ако той не е убедителен в избора си, другите таксономи няма да се съгласят с него и тогава те ще вземат други мерки. В наши дни се предполага, че биологичната класификация се извършва най-вече според еволюционните (филогенетичните) връзки, доколкото те са известни.
