Шахматът е настолна игра за двама играчи. Играе се на квадратна дъска, съставена от 64 по-малки квадратчета (полета), с по осем полета от всяка страна. Всеки играч започва с шестнадесет фигури: осем пешки, два коня, два епископа, две ладии, една царица и един цар. Целта на играта е всеки играч да се опита да даде мат на царя на противника — положение, в което царят е под заплаха (шах) и няма ход, който да премахне тази заплаха. Когато е даден мат, играта приключва и играчът, направил мата, печели.

По време на играта двамата опоненти се редуват да преместват една от фигурите си на друго поле на дъската. Единият играч ("бял") има фигури със светъл цвят; другият играч ("черен") има фигури с тъмен цвят. Съществуват строги правила за движението на фигурите и за изваждането (взимането) на фигурите на противника от дъската. Играчът с бели фигури винаги прави първия ход. Поради тази причина белите имат малко предимство и в турнирни условия често печелят по-често от черните.

Правила за движение на фигурите

  • Пешка: ходи напред с едно поле (не може да взема напред). При първия си ход може да премине и две полета напред. Взема по диагонал едно поле напред. Ако пешка премине две полета от началната си позиция и премине покрай противникова пешка, тя може да бъде взета "на проход" (en passant) на следващия ход. Когато пешка достигне последната редица (осмия ранг за бялите, първия за черните), тя се превръща (промоция) в друга фигура — обикновено царица, но може да стане и ладия, кон или епископ.
  • Кон: (кон) движи се на "Г"-образно: две полета в една посока и едно поле перпендикулярно. Конят е единствената фигура, която може да прескача други фигури.
  • Епископ: (епископ) се движи по диагонал с произволен брой полета, но остава на същия цвят поле, на който е започнал.
  • Ладия: (ладии) се движи хоризонтално или вертикално с произволен брой полета.
  • Царица: (царица) комбинира ходовете на ладията и епископа — може да се движи хоризонтално, вертикално или диагонално с произволен брой полета.
  • Цар: (цар) се движи по едно поле във всяка посока. Царят не може да се постави на поле, което е атакувано от противника. Съществува специален ход, наречен рокада, при който царят и една ладия могат да се преместят едновременно при определени условия (без предишно местене на царя или ладията, без да преминава царят през атакувано поле и без да е в шах).

Специални правила

  • Рокада: Кратка (царят се мести две полета към ладията и ладията се прехвърля до полето до царя) и дълга рокада — при спазване на условията за безопасност и непреместване на участващите фигури.
  • En passant: Вземане на проход — възможно само непосредствено след ход, с който противникова пешка е преминала две полета и се намира до вашата пешка.
  • Промоция: Когато пешка достигне последния ранг, тя се заменя с друга фигура по избор (обикновено царица).

Цел на играта и окончания

Основната цел е да се постави противниковият цар в безизходица — мат. Има и други възможни резултати:

  • Мат: царят е под шах и няма законен ход, който да го избави — печели страната, дала мата.
  • Пат (реми): когато играчът, на ход, няма законен ход, но не е в шах — резултатът е реми (равенство).
  • Реми по споразумение: двамата играчи могат да се договорят за равенство по всяко време.
  • Реми по правила: трикратно повторение на позицията, правилото за 50 хода без разместване на пешка или взимане, и недостатъчно материал за мат.

Стратегия и стойности на фигурите

На ниво оценка, фигурите имат приблизителни стойности: пешка = 1, кон ≈ 3, епископ ≈ 3, ладия ≈ 5, царица ≈ 9. В практиката важат и други принципи: контрол на центъра, развитие на фигурите (да се изведат бързо), безопасност на царя (рокада), координация между фигурите и план за игра в средната игра и във финала. Двойката епископи често се смята за предимство в открити позиции, а конът е силен в затворени позиции.

Състезателен шахмат

Шахматът е популярен и често се играе в състезания, наречени шахматни турнири. В състезателния шах има разнообразие от контроли за време (класически, бърз (rapid), блиц и блинд) и системи за класиране (Ело рейтинг, FIDE рейтинг). С развитието на компютърните програми и онлайн платформите шахматът стана лесно достъпен за игра по интернет и за анализ чрез шахматни енджини, които помагат на играчите да подобрят играта си.

Шахматът се играе и цени в много страни — в част от тях е важна част от учебните и културни традиции, а в Русия е национално хоби, с богата история и силни школи. Независимо от нивото, шахматът развива логическо мислене, планиране и концентрация и остава една от най-известните и изследвани настолни игри в света.