Древна Австралия

Древна Австралия (наричана още "Праистория на Австралия") обхваща времето от появата на първите хора в Австралия до пристигането на Първия флот през 1788 г.

Артефактите на аборигените на остров Ротнест са датирани отпреди 6500 до повече от 30 000 години. По-новите данни обаче сочат, че островът е обитаван от хора преди 50 000 години или дори преди това.

По време на плейстоцена морското равнище е било много по-ниско от днешното. Това би улеснило миграцията от Азия към Австралия в сравнение със сега. Въпреки това е трябвало да се извършат няколко дълги морски прехода. Тези преходи са включвали разстояния от 90-100 км в открито море. Не е известно какъв вид лодка е била използвана за тези преходи, но вероятно е била сал, направен от бамбук. Тези първи австралийци са били първите океански пътешественици в света.

Сухоземният мост между Австралия и Нова Гвинея е бил блокиран от покачването на морското равнище преди около 8000 години. Жителите на Австралия и Нова Гвинея са тясно свързани по ДНК. ДНК доказателствата показват, че австралийските аборигени принадлежат към съвременните хора, напуснали Африка преди 50 000 до 70 000 години. Изследванията показват, че австралийските аборигени са част от група, която е напуснала Африка 24 000 години преди групите, заселили се в Европа и Азия. Това ги прави един от най-старите коренни народи извън Африка. ДНК също така показва, че по-голямата част от миграцията към Австралия е спряла преди около 50 000 години и хората тук са се развивали в изолация спрямо останалия свят. Въпреки че липсват емпирични доказателства, които да доказват приемственост на културата, а не приемственост на присъствието, австралийското аборигенско население вероятно е една от най-старите непрекъснати култури в света. В много истории на аборигени от Северна Австралия се разказва, че хората са дошли в Австралия от другата страна на морето.

Не е известно как са изглеждали първите австралийци. Най-старото място, където са живели хора в Австралия, е отпреди 55 000 години - скалното убежище Малакунанджа II в Северната територия. Най-ранните човешки останки в Австралия, открити при езерото Мънго в Нов Южен Уелс, са с 15 000 години по-млади. Костите на хора, родени преди 40 000 до 10 000 години, показват, че те са били по-здрави и са били по-разнообразни физически от по-късните хора. Няколко важни археологически обекта разкриват информация за живота на тези хора. Сред тези обекти са езерото Мънго, блатото Коу, Кубоул Крийк, Талгай и Кейлор.

Първите австралийци са имали тъмна кожа и черна коса. Повечето от тях са били ловци-събирачи, които са ловували животни и са събирали растения за храна. Те са били номади, които са се придвижвали от място на място в търсене на сезонни храни.

Те се превърнали в различни етнически групи и всяка група имала свой език и традиции. През 1788 г. се смята, че в Австралия има около 500 отделни езикови групи. Всяка от тези езикови групи е била съставена от много по-малки групировки. Тези по-малки групи често се обединявали за церемониални и търговски дейности. Тъй като всички те са били различни, е трудно да се правят общи твърдения за традициите и вярванията на аборигените.

Пожар, мегафауна и морско равнище

Археолозите са установили, че пожарите са се увеличили с идването на хората. Ловците-събирачи използват огъня като средство за прогонване на дивеча, за създаване на нов растеж, който да привлича животните, и за прочистване на храсталаците. Гъстите гори се превръщат в по-открити гори, а откритите гори - в пасища. Видовете, които могат да оцелеят при пожар, започват да се разпространяват: по-специално евкалипт, акация и треви.

Промените във фауната са още по-драматични. Мегафауната - видове, които са много по-големи от човека - изчезва, както и много от по-малките видове. Изчезнали са около 60 различни гръбначни животни, сред които семейство Diprotodon (много големи торбести животни, които приличали по-скоро на хипопотами), няколко големи нелетящи птици, кенгурута, които се хранели с месо, петметров гущер и Meiolania - костенурка с размерите на малък автомобил.

Пряката причина за масовото измиране на мегафауната е неясна. Възможно е причината да е пожар, лов, климатични промени или комбинация от всички тези фактори. Без големите тревопасни животни, които да изяждат растителността, допълнителното гориво е направило пожарите по-горещи, което допълнително е променило ландшафта.

В периода от преди 18 000 до 15 000 години Австралия става по-суха, с по-ниски температури и по-малко валежи. Между 16 000 и 14 000 години морското равнище се покачва бързо. Един учен е изчислил, че морското равнище се е повишило с 50 фута за 300 години. В края на плейстоцена, преди около 13 000 години, повишаването на морското равнище отрязва достъпа по суша през пролива Торес до Нова Гвинея, пролива Бас между Виктория и Тасмания и до остров Кенгуру.

Тасманийските аборигени са откъснати от останалата част на Австралия. Преди 9000 години на малките острови в Басовия проток и на остров Кенгуру вече не живеели хора.

Проучванията на езика и гените показват, че между австралийците от далечния север и жителите на днешна Нова Гвинея и островите е имало дългогодишен контакт. Изглежда, че този контакт е бил предимно търговски с малко бракове. Макасовите прауси са записани и в историите на аборигените от Брум до Карпентарския залив. Създадени са някои полупостоянни селища, както и случаи на аборигенски заселници, намерили дом в Индонезия.

Бреговата линия на Тасмания и Виктория преди около 14 000 години, когато морското равнище се е покачвало, с някои от човешките археологически обекти

Въпроси и отговори

В: Какво е древна Австралия?

В: От колко време аборигените живеят в Австралия?

В: Как са мигрирали в Австралия?

Въпрос: Кога сухоземният мост между Австралия и Нова Гвинея е блокиран от покачването на морското равнище?

В: Какво показват ДНК доказателствата за австралийските аборигени?

В: Какво разказват много истории за аборигените за това как са се появили в Австралия?

В: Какво разкриват археологическите находки за живота през този период?

Търсене по буква