Франсис Б. Уай — американски капитан и носител на Медал на честта (1917–1944)

Уай е дете на майка от коренното население на Хаваите и баща китаец. Когато израства, той често кара сърф с Дюк Каханамоку, смятан за баща на сърфа. Сърфира и с Бъстър Краб, който по-късно става актьор. Учи в училището Пунаху в Хонолулу, където получава грамоти по лека атлетика, футбол и бейзбол. Учи в колежа Sacramento Junior College, след което се прехвърля в Калифорнийския университет. В Калифорнийския университет е състезател по четири вида спорт и се дипломира през 1939 г. с бакалавърска степен по банково дело и финанси. Възнамерява да работи заедно с баща си в сферата на недвижимите имоти и банковото дело, но вместо това се присъединява към армията при избухването на Втората световна война.

След завършването на колежа Уай се записва в Националната гвардия на Хаваите. Преди влизането на САЩ във Втората световна война той е призован на активна служба. Получава офицерско звание и завършва Школата за офицерски кандидати през 1941 г. Комисионерството му е рядко срещано по времето, когато малко американци от азиатски произход са били допускани да служат на ръководни позиции в бойни действия. В крайна сметка е назначен в 34-ти пехотен полк на 24-та пехотна дивизия с чин капитан. 24-та дивизия, базирана в казармите "Шофийлд", Оаху, е сред първите американски части, участващи в Тихоокеанския театър. Те разменят огън с японски самолети по време на нападението над Пърл Харбър на 7 декември 1941 г.

Операция "Безразсъдно

През май 1943 г. капитан Вай е изпратен в Австралия с 24-та пехотна дивизия. До 19 септември 1943 г. подразделението е в Camp Caves, близо до Рокхамптън. Той се намира на източното крайбрежие на Австралия. Уай и останалата част от подразделението започват интензивна бойна подготовка. След като обучението е завършено, на 31 януари 1944 г. дивизията се премества на остров Гудену, за да се подготви за операция "Рекълс". Това е името на десантното нахлуване в Холандия, Нидерландска Нова Гвинея (сега Джаяпура, в провинция Папуа на Индонезия).

На 22 април 1944 г. 24-ти се приземява в залива Танамерах. Те превземат аерогарата Холандия въпреки проливния дъжд и блатистия терен. Малко след десанта в Холандия 34-ти пехотен полк на дивизията се премества в Биак. Те отиват да подсилят 41-ва пехотна дивизия. Полкът на Вай превзема аерогарите Соридо и Бороки, преди да се върне при дивизията на Холандия през юли. За два месеца Уай и неговата част прекосяват Нова Гвинея и отвоюват три летища от японците.

Leyte

След като окупира района на Холандия, Вай е назначен в X корпус на Шеста армия на САЩ в подготовка за нахлуване във Филипините. На 20 октомври 1944 г. неговата дивизия е сдвоена с 1-ва кавалерийска дивизия в рамките на X корпус. Двете дивизии извършват щурмови десант в Лейте. Когато капитан Вай се приземява на Червения плаж, японските сили, разположени на острова, съсредоточават огъня си върху вълните от пристигащи войски. Японците стреляха от оръдейни позиции в палмова горичка насред потопени оризови полета. Когато Уай пристига на плажа в петата вълна, той открива, че войниците там са без водачи, дезорганизирани и притиснати на открития плаж. Поемайки командването, той се придвижва през оризовите полета, без да се прикрива. Поведението и примерът му вдъхновяват останалите мъже да го последват. Без да мисли за личната си безопасност, той се придвижва напред без прикритие, за да отвлече огъня на японските картечници и пушки. Това му позволи да определи местоположението на окопаните японски сили. Системно японските позиции бяха атакувани и преодолени. Уай е убит, когато води атака срещу последния японски заслон в района. За действията си по време на десанта на остров Лейте Вай е награден посмъртно с Кръст за отлична служба. След войната останките му са погребани в Националното мемориално гробище на Тихия океан в Хавай. Гробът му е в секция Q, гроб 1194.

През 1996 г. се появиха твърдения за предубедено отношение към американците от азиатски произход в униформа по време на Втората световна война. Конгресът нарежда на Луис Калдера, тогавашен министър на армията, да извърши пълен преглед на военните архиви. Прегледът стига до заключението, че 22 американци от азиатски произход, сред които и Уай, не са получили пълноценно разглеждане за Медал на честта. През 2000 г. Кръстът за отлична служба на Вай е повишен в Медал на честта. От тези, чиито медали са повишени, Уай е един от двамата, които не принадлежат към 442-ра полкова бойна група/100-ти пехотен батальон с преобладаващо японско-американско население; другият е Рудолф Б. Давила от 7-ми пехотен батальон. На церемония в Белия дом на 20 юни 2000 г. президентът Бил Клинтън връчва Медала на честта на 22 американци от азиатски произход, чиито Кръстове за отлична служба са повишени в Медал на честта.

По време на кратката си военна кариера Вай получава осем награди и отличия.

Цитат за медал на честта

Цитиране:

Капитан Франсис Б. Уай се отличава с изключителен героизъм в действие на 20 октомври 1944 г. в Лейте, Филипинските острови. Капитан Уай се приземява на Червения плаж, Лейте, пред точен, концентриран вражески огън от артилерийски позиции, разположени на изгодно място в палмова горичка, ограничена от потопени оризища. Откривайки първите четири вълни американски войници без водачи, дезорганизирани и притиснати на открития плаж, той незабавно поема командването. Издавайки ясни и кратки заповеди и пренебрегвайки силния вражески картечен и пушечен огън, той започва да се придвижва навътре в сушата през оризовите полета без прикритие. Мъжете, вдъхновени от хладнокръвното му поведение и героичния му пример, станаха от позициите си и го последваха. По време на настъплението капитан Уай многократно определя местоположението на вражеските опорни пунктове, като умишлено се излага, за да привлече огъня им. При ръководенето на атаката срещу последния останал японски заслон в района той е убит от обитателите му. Смелото и агресивно ръководство на капитан Вай вдъхновява мъжете, дори и след смъртта му, да напредват и да унищожават врага. Неговите безстрашни и решителни усилия са до голяма степен причина за бързината, с която е осигурен първоначалният плацдарм. Изключителният героизъм на капитан Уай и неговата отдаденост на дълга са в съответствие с най-високите традиции на военната служба и отразяват голяма чест на него, на подразделението му и на армията на Съединените щати."

• Списък на носителите на Медал на честта за Втората световна война