Бъстър Краб — американски олимпийски шампион и филмов актьор

Краб е роден на 7 февруари 1908 г. в Оукланд, Калифорния, в семейството на Едуард Клинтън Симънс Краб и Луси Агнес Макнамара Краб. Баща му е брокер на недвижими имоти. Наречен е Кларънс Линдън Краб в чест на дядо си. Кларънс има брат на име Едуард Клинтън Симънс Краб II, който е с една година по-малък. Той е кръстен на баща им. Кларънс бил наричан "Бъстър", а Едуард II - "Бъди". И двете момчета запазват тези прякори до края на живота си.

Сред предците на Бъстър е капитан Джон Мийк, мъж от Масачузетс, който избира живота си на море. През 1820 г. Мийк се жени за хавайско момиче и живее на Хавайските острови. Дъщеря им Елизабет се омъжва за американски моряк на име Хорас Гейтс Краб. Хорас добавя "е" към фамилията си. През 1861 г. Елизабет и Хорас имат син, когото кръщават Чарлз Линден Краб. На 20-годишна възраст той заминава за САЩ, за да работи по железниците. Живее в Невада и се жени за Ема Рич през 1881 г. През 1882 г. Чарлз и Ема стават родители на Едуард Клинтън Симънс Краб, бащата на Бъстър.

След четири години в Невада Чарлз премества семейството си в Хавай. По-късно влиза в сената на щата Хавай. Синът му Едуард посещава училище на Хаваите, а след това и колеж в Калифорнийския университет в Бъркли. Отказва се от колежа, за да продава недвижими имоти в района на Сан Франциско. Едуард Краб се жени за Агнес Макнамара през 1907 г. През 1913 г. бизнес партньор открадва парите на Краб и го оставя без пари. Той няма друг избор, освен да премести съпругата си и синовете си в Оаху. Те заживяват в къщата на родителите му. В по-късен етап от живота си Бъстър казва, че винаги е смятал Острова за свой истински дом.

Бъстър Краб е израснал в Хавай. Още като малък започва да плува на плажа в Уайкики. Когато баща му става управител на ананасова плантация на Оаху, цялото семейство се премества далеч от плажа. Бъстър и брат му трябвало да спрат да плуват. Година след преместването г-н Краб работи в областта на недвижимите имоти в Хило, Хавай. Семейството се премества в Хило и момчетата отново започват да плуват, когато баща им се присъединява към яхтклуба. При всички тези премествания не било лесно за момчетата на Краб да ходят на училище. Бъстър е на осем години и половина, когато постъпва в първи клас в училището Hilo Union School.

Когато през 1918 г. започва Първата световна война, бащата на Бъстър се присъединява към армията. Той завършва офицерско училище и премества семейството си в казармите "Шофийлд" в центъра на Оаху. Момчетата отново били твърде далеч от плажа, за да плуват. Вместо това те яздят коне и отиват във Военната академия в Хонолулу. Когато през 1920 г. бащата на Бъстър бил уволнен от армията, той преместил семейството си в Хонолулу. Г-н и г-жа Краб се развеждат около 1920 г. Двете момчета били поверени на баща си. Те живеят при баба си и дядо си в Хонолулу.

През 1928 г. Бъстър постъпва в Хавайския университет, за да учи право. Предложено му е и място във Военната академия наСъединените щатив Уест Пойнт. Университетът в Йейл му предлага стипендия въз основа на плувния му талант. Щеше да му бъде платена само таксата за обучение, но Краб смяташе, че може да работи, за да покрие другите разходи. В Йейл имало и известен отбор по плуване. Това допада на Краб. Той посещава Йейл по пътя си към Летните олимпийски игри през 1928 г. в Амстердам, Нидерландия. Йейл му харесва и той решава да отиде там вместо в Уест Пойнт. Той е на 20 години, когато отива в Йейл да учи право.

Две седмици след началото на първата си година в Йейл Краб се връща на Хаваите, защото баба му умира. Тя обаче умира едва през пролетта на 1929 г. От Йейл казват на Краб, че може да се върне в университета със стипендията си, но ще трябва да започне отначало като първокурсник. Той не искал да направи това. Кандидатствал в Станфордския университет, но му казали същото. Той бил щастлив, когато получил стипендия за Университета на Южна Калифорния (USC) като второкурсник. Работи в магазин в центъра на Лос Анджелис, за да изкарва пари, и се присъединява към братството "Сигма Чи". Бил е член на първия отбор по плуване на USC. През юни 1931 г. получава бакалавърска степен от USC.

Бъстър започва да плува още като много малък. Той е на 15 години, когато се присъединява към училищния отбор по плуване. През последната си година в училище той е капитан на отбора. Завършва с четири грамоти в спортните училища. След завършване на гимназията се състезава в много плувни срещи и печели много награди и титли.

Спечелва място в отбора за Летните олимпийски игри през 1928 г., но на път за Амстердам, където се провеждат олимпийските игри, се разболява от грип. Отслабнал е с поне 10 килограма (4,5 кг). Не бил в обичайната си сила и спечелил само бронзов медал за трето място на 800 метра свободен стил.

Продължава да тренира и се състезава на Летните олимпийски игри в Лос Анджелис през 1932 г. Печели златния медал на 400 метра свободен стил с една десета от секундата. Това е нов световен рекорд. Той е единственият мъж плувец, спечелил злато на Летните олимпийски игри през 1932 г. Той се превръща в спортна суперзвезда, известна по целия свят.

Ранни години: 1930-1935

Филмовата кариера на Краб започва през 1930 г., докато учи в USC. Той е статист в няколко филма за колежански футбол и прави каскади за Джоел МакКреа в напрегнат филм. Първата си голяма роля Краб получава през 1932 г. Това е герой, подобен на Тарзан, наречен Каспа. Подписва едногодишен договор с Paramount Pictures. Плащат му по 100 долара на седмица. Филмът се казва "Кралят на джунглата" и излиза по кината през 1933 г.

След това Краб има малка роля в "Човекът от гората", уестърн с актьора Рандолф Скот, който е гей. Това е първият уестърн на Краб. По време на филмовата си кариера той прави още много такива. В една от сцените Краб показва голите си гърди и му е казано "да сложи още дърва в огъня". Той има една реплика от две думи: "Да, шефе". На филмовите плакати е изписан като "звездата от "Кралят на джунглата". След Форест той има няколко малки роли, а след това отива в класовете по актьорско майсторство на Paramount.

През 1933 г. Краб се снима в "Тарзан безстрашният". Това е единственият път, в който той играе Тарзан. "Безстрашен" е филмов сериал в 12 части. Всеки киноман е трябвало да ходи на кино всяка седмица в продължение на 12 седмици, за да види целия филм. Филмът е провал. През 1933 г. Краб прави още шест филма. От спечелените пари той спестява 3700 долара. Той имал достатъчно пари, за да отиде да учи право, ако договорът му не бъде подновен. Договорът му обаче е подновен. Заплатата му е увеличена на 150 долара на седмица. Филмовото студио променя името му на Лари "Бъстър" Краб.

През 1934 г. участва в шест филма. Само два от тях са за Paramount, студиото, което го наема на работа. Участва в първия американски филм на Айда Лупино "Търсене на красота" и във филма на У. К. Фийлдс "Ти ми говориш! Парамаунт го дава под наем на RKO Pictures и Majestic Pictures за по един филм и на Mayfair Pictures за два филма. Тези три студия го записват като Бъстър Краб.

През 1935 г. Paramount подновява договора му за трети път. Плащат му по 300 долара на седмица. През 1935 г. прави само три филма за Paramount: два уестърна и филм за колежански футбол. Не снима филми за други студия.

Flash Gordon и други филмови сериали: 1936-1952

През 1936 г. Краб научава, че Universal Pictures планира да продуцира научнофантастичния комикс на Алекс Реймънд "Флаш Гордън" като филмов сериал. Той отива на пробите и веднага му е предложена ролята на Флаш. Краб приема. По това време той има договор с Paramount, така че Universal се договарят да го вземат назаем.

Флаш Гордън е известен с това, че е най-скъпият и най-популярният филмов сериал, правен някога в Америка. Universal превръща два други комикса в успешни сериали: През 1934 г. се появява сериалът "Опашкарят Томи", а през 1935 г. - продължението му "Опашкарят Томи в голямата въздушна мистерия". Комиксът "Флаш Гордън" е изключително популярен.

За ролята Краб е трябвало да избели косата си и да я накъдри. Той не беше доволен от това. Той носеше шапка извън студиото, за да скрие косата си. Краб сам прави каскадите си в сериала.

Цената на "Флаш Гордън" е 350 000 долара. По-голямата част от тези разходи са отишли за научно-фантастични декори, специални ефекти и костюми, които са изглеждали като тези от комикса. Краб е мечтата на всяко момче за герой. Той беше силен, красив и честен. Джийн Роджърс играеше неговата приятелка Дейл Арден. Чарлз Б. Мидълтън играеше неговия враг Минг Безмилостния, владетел на планетата Монго.

"Флаш Гордън" излиза по кината през 1936 г. Филмът има голям успех. Краб се радва на успеха, но му се иска да получи роля в голям филм. Парамаунт подновява договорите му за 1937 и 1938 г. с рейсове. През 1938 г. той получава 600 долара на седмица. По това време той играе и в криминални филми и уестърни.

През 1938 г. е заснето продължение на "Флаш Гордън", наречено "Пътуването на Флаш Гордън до Марс". Това е нискобюджетен сериал, в който са използвани сцени от предисторията. Краб е разочарован от сериала, но е щастлив, че отново играе Флаш, защото ролята го е направила известен.

През 1938 г. прави още един сериал за Universal, наречен Red Barry. Това е модерна детективска история, чието действие се развива в Сан Франциско. Сериалът е базиран на комикса на Уил Гулд.

Краб напуска Paramount през 1939 г. Краб казал на интервюиращ, че студиото не искало да му повиши заплатата. "Прекарвах повече време извън участъка си, отколкото влагах там... Бях на договор там (Paramount) от 1932 до 1939 г. И това не им струваше нито стотинка. Всеки път, когато ме даваха назаем, им плащаха ... Предполагаше се, че ще получавам увеличение от 250 долара на седмица. А от студиото се обадиха на агента ми и казаха, че бихме искали той да остане, но не искаме да му дадем повишение." Агентът на Краб знае, че Universal има предвид звездата за още сериали и го убеждава да напусне Paramount. През шестте си години в Paramount той е заснел 26 филма от категория Б, но никога не е имал голям филм.

През 1939 г. той прави още един сериал за Universal, наречен "Бък Роджърс". Подобно на "Флаш", той е базиран на популярен научнофантастичен комикс. Краб получава по 1000 долара на седмица. През 1940 г. Universal прави третия и последен сериал на Краб за Флаш Гордън - Flash Gordon Conquers the Universe. На Краб му е платено 25 000 щатски долара. Става известен като "Краля на сериалите". Беше направил пет сериала за Universal и дължеше на Universal (а не на Paramount) звездната слава, която беше спечелил.

Краб е разочарован от "Флаш Гордън завладява Вселената". Той каза: "Никога не простих на Universal, че направиха измама - знаете, че използваха стокови материали - от последния филм... Първият сериал (Флаш Гордън) обаче беше най-скъпият сериал, правен някога - около 500 000 долара ... Да рискуват толкова пари за сериал... смятах, че са луди. Луди."

По време на кариерата си Краб прави общо девет филмови сериала. Последните три от тях са направени за Columbia Pictures. През 1947 г. създава филма The Sea Hound, а през 1950 г. - Pirates of the High Seas. Последният му сериал е "Кралят на Конго" през 1952 г.

"Били" уестърни

Между 1941 и 1946 г. Краб се снима в поредица уестърни за Producers Releasing Corporation (PRC). Той играе каубой, който се бори с престъпността, наречен Били Хлапето. Били не е базиран на реално съществувал разбойник от американския Стар Запад, но името на героя е променено на Били Карсън, за да се избегне объркване. Краб е подписал договор с PRC само за два филма, но тези два филма са били изключително популярни, така че студиото продължава поредицата.

Изработката на тези уестърни на КНР отнема 10-12 дни и струва около 25 000 долара всеки. Дължината им е 50-60 минути и са вторият игрален филм в двойните сметки. Всяка година Краб прави около осем такива уестърна. През годината той имал време да снима и други филми. Снимал е филми за джунглата и криминални филми.

Когато започва Втората световна война, КНР трябва да направи бюджетни съкращения. Графикът на снимките на уестърните "Били" е съкратен от 10-12 дни на 7-8 дни. Нямаше нито време, нито пари за поправяне на грешките. В една от сцените, например, Краб си удря главата в рамката на прозореца, докато скача през него. Не е имало нито време, нито пари за презаснемане на сцената, тя е трябвало да остане такава, каквато е била.

Краб не служи в армията по време на Втората световна война, защото е на 34 години и има семейство. Вместо това той снима филми за обучение на полевата артилерия. По време на войната продължава да снима уестърни за PRC. През 1942 г. и 1943 г. той прави 15 уестърна. Договорът на Краб с PRC изтича през 1946 г. Той е направил 36 уестърна "Били" за PRC.

Последни филми

В периода 1957-1965 г. Краб е автор на пет уестърна. Нито един от тези филми не е специален по някакъв начин. През 1970 г. играе стар каубой във филма The Comeback Trail. Филмът не се представя добре. Краб казва, че това е най-добрият филм, който някога е правил, но имало твърде много секси сцени, така че семействата останали настрана. Той се опитал да убеди продуцентите да направят филма по-семеен, като изрежат "тежките" сцени, но те отказали. Последните му филми са "Swim Team" през 1979 г. и "The Alien Dead" през 1980 г.

През летните месеци през годините, когато снима филмите за Били, Краб продължава да плува и да прави водни представления. Около 1946 г. той влага спестяванията си в собствено шоу. Нарекъл го "Воден парад". Казва, че двучасовото му шоу е било "труд на любовта", както и "доходоносно занимание". През 1947 г. шоуто му се играе в градове и щатски панаири в Съединените щати в продължение на пет месеца. Шоуто получава добри отзиви. Краб участва във водния балет и в част от шоуто, наречена "Еволюция на плуването".

През 1950 г. шоуто заминава за Европа. То има проблеми. Компанията е помолена да направи нови костюми и декори за шоуто в Париж. Краб знаеше, че това ще струва много пари, но всички в шоуто се съгласиха, че това ще е по-добре, отколкото да се върнат в Америка. В Италия спектакълът среща още проблеми. Компанията трябваше да плува в студена вода в Милано, защото нямаше време да затопли басейна. Освен това шоуто губеше пари, защото се играеше в малка арена с ограничен брой места. В крайна сметка Краб имал 100 000 долара дълг и се върнал в Америка, чудейки се какво да прави. Започва да се занимава с телевизия.

Шоуто на Бъстър Краб

Краб се премества на източното крайбрежие на САЩ, за да бъде водещ на местно детско предаване на живо в Ню Йорк, наречено "Шоуто на Бъстър Краб". Поредицата се излъчва по телевизията в делнични вечери от 12 март 1951 г. Обстановката в сериала е уестърн бунгало. Показват се стари уестърн филми, сериали и комедии. Краб споделяше игри, истории и други дейности със зрителите на програмата.

По време на снимките на този сериал Краб е бил и съветник по плуване и гребане в своя летен лагер за момчета и момичета с 16 сгради, наречен "Buster Crabbe's Camp Meenahga" на езерото Саранак, Ню Йорк, в планината Адирондак.

Въпреки че заглавието на програмата е променено на "Приятели на Бъстър", тя е отменена на 3 октомври 1952 г. Завръща се по телевизията на 21 септември 1953 г. Към програмата е привлечена детска аудитория на живо, но програмата не е популярна. На 26 март 1954 г. тя отново е отменена.

Капитан Галант от Чуждестранния легион

Краб играе Майкъл Галант в приключенския телевизионен сериал на NBC "Капитан Галант от чуждестранния легион". Сериалът се излъчва по телевизията от 1955 до 1957 г. Действието се развива в съвременно Мароко, където капитан Галант е начело на аванпост в пустинята. Той се бори с крадци, пустинни племена и други злодеи. Синът на Краб Кълън играе Кюфи Сандърс в сериала. Кюфи е момче сирак, чийто баща е загинал в битка с Легиона.

Крабс подписват договор за три 30-минутни епизода. Тези три епизода можеха да бъдат превърнати в 90-минутен филм за кината, ако телевизионният сериал се провали. Трите епизода са успешни. Компанията H. J. Heinz се съгласява да спонсорира сериала. Създадени са 36 30-минутни епизода. Краб получава по 1000 долара на епизод. Работата по сериала отнема по-голямата част от времето му. Той се отказва от телевизионния си сериал "The Buster Crabbe Show" в Ню Йорк, за да може да снима "Капитан Галант".

Снимките на сериала започват през април 1954 г. Към актьорския състав се присъединява старият приятел на Краб Фъзи Найт. Сцените на открито са заснети в Северна Африка. Сцените на закрито са заснети в Париж и Рим. Сериалът спира да се снима през октомври 1954 г. Телевизионната му премиера е на 13 февруари 1955 г. Сериалът се харесва на децата и на дългогодишните фенове на Краб. Създаден е фенклуб на Къфи. През 1955 г. и 1956 г. Charlton Comics публикува четири комикса, базирани на сериала.

Трагедията сполетява семейство Краб през 1957 г. Когато дъщерята на Краб "Санде" е 20-годишна студентка в USC, тя е обсебена от диетите. Смятала, че трябва да бъде възможно най-слаба, за да бъдат привлечени момчетата. Родителите ѝ били притеснени. Те осигурили медицинско лечение за Санде и психоанализа, но тя починала на 10 април 1957 г. от недохранване. Тежала е 60 паунда (27 кг).

Общо има шестдесет и пет 30-минутни черно-бели епизода. Сериалът завършва първото си телевизионно излъчване през февруари 1957 г. Повторенията са излъчвани между 1960 и 1963 г. Кълън Краб се отказва от актьорството след края на сериала. През 1970 г. той заявява, че единствената причина да играе в сериала е, че никой не е могъл да намери момче, чиито родители да му позволят да живее и работи в Северна Африка в продължение на две години.

Последни телевизионни изяви

Краб се появяваше по телевизията от време на време след капитан Галант. През 1959 г. участва в епизод от поредицата "Елъри Куин", а през 1961 г. заедно с Розмари Клуни води великденски телевизионен спектакъл на NBC, наречен "Маринен цирк". През декември 1965 г. CBS предава по телевизията церемониите в Залата на славата по плуване във ФортЛодърдейл, Флорида. Краб е там, защото е трябвало да стане член на Залата на славата. Краб участва в два епизода на телевизионния сериал "Бък Роджърс в 25-и век" през 1979 г. и в един епизод на "Б. Джей и мечката" през 1981 г. Този епизод е последното му участие по телевизията.

Краб е фалирал след катастрофата на филма си "The Aqua Parade". Той търси начини да спечели пари и да изплати дълговете си. Името му е използвано за рекламиране на нюйоркски здравен клуб, а той води телевизионна програма за упражнения за жени - Figure Fashioning. Бил е директор по плуване в хотел в планината Катскил.

През 1952 г. премества семейството си в Ню Джърси и преподава плуване в увеселителния парк "Палисейдс". Същата година дебютира в телевизията "на живо" по Philco Playhouse, а след това прави деветия си и последен филмов сериал - "Кралят на Конго".

През 1966 г. Краб издържа изпит и става брокер на ценни книжа на Уолстрийт във фирмата Lieberbaum, Richter & Co. Той води ежегодните плувни сесии на Червения кръст в скаутския център "Дърланд" в Ръж, Ню Йорк, а през 1969 г. продължава сътрудничеството си с хотел "Конкорд" като директор на водните дейности. Имал е и два лагера в Адирондакс: летен лагер за млади момчета и воден лагер за тийнейджъри с ко-образователна цел. Продължава да работи за Cascade Pools. През 1970 г. написва "Енергетиката" - книга с упражнения за възрастни хора.

Краб умира от сърдечен удар в Скотсдейл, Аризона, на 75-годишна възраст. Скоро е погребан в мемориалния парк Green Acres в Скотсдейл, Аризона.

Краб е единственият актьор, изиграл тримата най-големи герои на пулп фантастиката от 30-те години на ХХ век - Флаш Гордън, Бък Роджърс и Тарзан. Ранната му слава се подновява, когато през 70-те години на миналия век телевизионните зрители с носталгия откриват сериалите му за Флаш Гордън. През 2013 г. трите сериала за Флаш Гордън, сериалът за Бък Роджърс и сериалът за Тарзан са достъпни на DVD.

През 1973 г. анкета в кампуса на Университета на Мериленд показва, че сериалите за Флаш Гордън са на трето място в класацията на студентите по носталгия. Той е след У. К. Фийлдс и Братя Маркс. Сериалите са показвани в университетските кампуси и по националните телевизионни канали. Нюйоркският канал за обществено радиоразпръскване наема сериалите и ги излъчва по време на новинарските програми в 19:00 ч. на други канали. Интересът към сериалите в цялата страна води до това, че Краб е поканен да направи лични изяви на много места и да изнесе лекции в колежите.

За актьорския си талант Краб веднъж казва: "Някои от моите роли стигаха до нивото на некомпетентност, а след това се изравняваха. Бях много по-добър актьор, отколкото хората ми признаваха. Не съм имал никакво обучение, но смятам, че ако ми беше даден шанс, можех да стана наистина добър, първокласен актьор."

Друг път той казва: "Винаги съм искал да участвам в един наистина добър филм. Но те решават, че си човек, който може да падне от кон и да вземе счупена маса през главата си, и няма какво да направиш по въпроса ... Много фенове са ми казвали, че виждат в моите образи моралистичен маниер, нещо, с което са могли да се идентифицират или за което са фантазирали като деца. Във всяко общество има място за преклонение пред героите. То дава на хората нещо, към което да гледат с надежда, дори ако никой истински герой никога не може да оправдае образа, който хората имат за него."