Дете (множествено число е деца) е човек, който все още не е възрастен или не е достигнал до пубертета, което обикновено се случва в юношеска възраст. Понякога децата се наричат и тийнейджъри (пубертети) и тийнейджъри (постпубертети). Бебе, което все още не е родено, също често се нарича дете. Човек може да бъде наречен дете на родителите си, без значение на колко години е той или тя. Някои синоними на думата "дете" са: дете, малко дете, байряк, юноша, момче или момиче, момче или момиче и младеж.

Образование, игри и детски труд

В много юношеска възраст и обществени системи в богатите страни децата посещават училище, където получават формално образование и социални умения. По-малките деца често посещават детска ясла или детска градина, където развиват базови умения, самостоятелност и умение за общуване.

Играта с малки играчки и използването на въображението са важни за развитието на детето — през играта се усвояват език, движение, социални норми и решаване на проблеми. Достъпът до безопасна среда за игра и подходящи стимули е съществен за здравословното психическо и физическо израстване.

За съжаление в някои части на света, особено в развиващите се страни, децата понякога са принудени или принуждавани да работят във фабрики, на полето или в други опасни условия, често за да подпомогнат семейния доход. Тази практика лишава децата от право на образование, почивка и безопасно детство и е предмет на международни усилия за ограничаване и забрана.

Етапи на развитие

  • Перинатален период и кърмаческа възраст (бременност и първите месеци/година): бързо физическо развитие, формиране на базови връзки с грижещите се, усвояване на моторни и сетивни умения.
  • Ранно детство (ок. 1–3 години): развитие на езика, основни моторни умения, начало на социализация и самостоятелност.
  • Предучилищна и ранна училищна възраст (3–6 години и 6–12 години): усвояване на по-структурирани знания, учене чрез игра, изграждане на приятелства и социални норми.
  • Подрастваща и юношеска възраст (адолесценция) (ок. 12–18 години): появява се пубертета, настъпват физически, когнитивни и емоционални промени, търсене на идентичност и все по-голяма независимост.

Развитието е индивидуално и може да варира значително в зависимост от здраве, условия на живот, социална подкрепа и достъп до образование и здравни услуги.

Семейни роли и правен статус

Когато двама души сключат брак и единият от тях (или и двамата) има деца от предишна връзка, тези деца носят различни семейни наименования и статути. Ако единият родител доведе дете в новата връзка, това дете често се нарича доведено дете от родителя, който не го е родил. Ако и двамата партньори са имали деца, децата на единия и децата на другия могат да бъдат доведени братя или доведени сестри на другия родител.

Дете, чийто родител е починал, е сирак. Сираците и други деца без родителска грижа могат да бъдат отглеждани във семейна среда от баби и дядовци, други роднини или приемни родители; в противен случай могат да бъдат настанени в сиропиталище или в институции за деца. Те също така могат да бъдат осиновени от друг възрастен или двойка, което дава възможност за израстване в ново семейство и правно оформяне на родителско право.

Права и защита

Децата имат специфични права, включително право на живот, здравеопазване, образование, защита от насилие и експлоатация, както и право на участие в решения, които засягат тяхното бъдеще. В много държави тези права са защитени със закони и международни споразумения. Родителите, общността, училищата и държавните институции имат отговорност да осигурят безопасна и подкрепяща среда за развитието на всяко дете.

Културни и социални различия

Понятието "дете" и ролите, които децата изпълняват в семейството и обществото, варират в различните култури и исторически периоди. В някои култури децата получават по-голяма автономия по-рано, в други се очаква по-дълга зависимост от възрастните. Въпреки тези различия, общата цел на обществата е да посрещнат нуждите на децата и да им осигурят условия за здравословно и пълноценно израстване.