Форчън Хед е нос на около 1,6 км от град Форчън на полуостров Бурин, югоизточен Нюфаундленд.
Дебел 140 м скален участък по протежение на скалите му е Глобалният граничен стратотипен участък и точка (GSSP). Тя представлява границата между докамбрийската ера и камбрийския период преди 541 млн. години. Заради достъпността си (лесен за достигане) и многото вкаменелости Форчън Хед е избран през 1992 г. пред подобни скални участъци в Сибир, Русия, и Мейшукум, Китай.
Геология и стратиграфия
Скалният участък в Форчън Хед включва последователност от морски седиментни скали — предимно шисти, алевролити и пясъчници — които отразяват прехода от докамбрийски към раннокамбрийски морски условия. Самата гранична точка в рамките на секцията е добре изложена и лесна за проследяване по скалните лица, което я прави удобна за детайлен стратиграфски и палеонтологичен анализ.
Биологично значение и фосили
Границата докамбрий–камбрий в Форчън Хед е маркирана биостратиграфски чрез първата поява на характерни следи (трасос фосили). Ключов биомаркер за началото на камбрия е следовата фоссилия Treptichnus pedum, чиято поява показва важни промени в поведението и морфологията на ранните многоклетъчни животни. В слоя и непосредствено над него се срещат и други следи и ранни форми на живот, както и по-късни «small shelly fossils» (малки черупчести форми), които бележат нарастващото разнообразие през ранния камбрий.
История на избора и защитата на мястото
Изборът на Форчън Хед като GSSP през 1992 г. се дължи на комбинация от ясни стратиграфски сигнали, богати и добре запазени фосилни находища, добър разрез и лесен достъп за изследователи и публика. За да се запази участъкът и да се улесни научната и образователната дейност, районът е частично защитен и се поддържа от местни и провинциални органи. На мястото има интерпретативни пътеки и център за посетители, които представят геоложкото и палеонтологичното значение на секцията.
Значение за науката и образованието
Форчън Хед е от глобално значение за разбирането на прехода към камбрийския експлозивен растеж на многообразието — период, при който се появяват множество нови групи животни. Като GSSP, мястото служи като референт за сверяване на геоложки карти и биостратиграфски анализи по целия свят и е важна цел за полеви изследвания, обучение и научен туризъм.
