Кубит: древна мерна единица за дължина, история и размери

Кубит е наименованието на една от многото мерни единици, използвани от различни древни народи, и е сред първите записани единици за дължина. В различните епохи и региони кубитът се е дефинирал по различен начин, но общата идея е измерване по тялото — най-често по предмишницата от лактя до основата на пръстите.

История и употреба

Лакътят (кубитът) се основава на измерването чрез сравняване — особено за въжета и текстил, но също и за дървен материал и камък — с дължината на предмишницата. Египетският йероглиф за единицата често показва този символ. Кубитът е използван през античността, Средновековието и до началото на модерните времена в различни варианти и локални стандарти.

В религиозни и строителни текстове (напр. описания на ковчези, храмове и други сгради) кубитът присъства често — най-известни са библейските и египетските измервания. Поради разликите в човешките размери са се развили локални конвенции и опити за стандартизация (напр. каменни или дървени рулетки/пръчки с гравирани деления).

Размери и разновидности

Кубитът няма един универсален размер. Често се срещат две основни групи:

• Кратък (естествен) лакът — около 1½ фута или ~45–46 cm (приблизително 18 инча). Това е мерка, основана на средностатистическата предмишница и е широко използвана в гръцки и римски системи.
• Дълъг (царски, „royal“) лакът — по-голяма, по-формализирана единица, често около ~52–53 cm. Египетският „royal cubit“ е един от най-добре документираните примери на дълъг кубит и е бил разделен на по-малки части (палми и цифри) за прецизни строителни измервания.

В практиката са известни и други варианти — в някои системи кубитът се измерва като 6, 7, 8 или 9 длани (palms), което дава различни абсолютни стойности. Примерни съотношения (приблизителни):

• 6 длани = 24 цифри, т.е. ~45,0 cm или 18 инча (1,50 фута)
• 7 длани = 28 цифри, т.е. ~52,5 cm или 21 инча (1,75 фута)
• 8 длани = 32 цифри, т.е. ~60,0 cm или 24 инча (2,00 фута)
• 9 длани = 36 цифри, т.е. ~67,5 cm или 27 инча (2,25 фута)

От късната античност е позната и римската лакътна кост — четирифутов кубит (около 120 cm). Тази мярка се дефинира като разстоянието от бедрото на човека до пръстите на протегнатата срещуположна ръка и е използвана при някои инженерни и строителни приложения.

Подразделения и термини

Типично кубитът е разделян на по-малки части, които улесняват по-прецизни измервания:

• длани (palms) — обикновено 6 на едноименния „кратък“ кубит;
• цифри (digits, нокти) — по-малки единици (например 24 цифри = 6 длани);
• при някои култури са въведени и други деления, съобразени с административни и строителни нужди.

Стандартизация и археологически свидетелства

За да се постигне по-голяма точност, в някои цивилизации кубитът е бил формализиран чрез дървени или каменни "кубитни пръчки" с гравирани деления. Такива артефакти са открити при археологически разкопки и потвърждават съществуването на различни стандарти: например египетските „royal cubit rods“ с фиксирани деления. Тези находки помагат на историците да оценят реалните стойности на кубита в различни периоди и региони.

Кубит в Европа и по-късни форми

Английският двор (ell) има дълга правна история, но произходът му не е напълно ясен. Английският ell е по същество вид голям лакът от 15 длани — около 114 cm или 45 инча (3,75 фута). Подобни „локални лакти/елли“ съществуват и в други европейски страни и често са използвани за търговията с платове и дрехи.

Съвременни еквиваленти и приложимост

Днес кубитът няма статут на международно призната единица, но историческите стойности често се посочват в изследвания и при реставрация на паметници. Когато се дават модерни съответствия, обикновено се посочва диапазон или два стандарта:

• кратък кубит: ~44–46 cm (≈18 инча);
• дълъг/царски кубит: ~52–53 cm (≈20.6–21 инча).

Заключение

Кубитът е пример за практичната, „антропометрична“ мярка — базирана на човешкото тяло. Въпреки че липсата на единен стандарт води до вариации, именно тази гъвкавост е позволила кубитът да бъде широко използван за строителство, търговия и ежедневни измервания в продължение на хилядолетия. Археологическите находки и сравнителните източници дават добра представа за диапазона на стойностите и за това как са били организирани подразделенията (длани, цифри) във всяка култура.

Въпроси и отговори

В: Какво е лакът?

В: Колко дълъг е един естествен лакът?

В: Кои са някои други единици, подобни на лакътя?

В: Какво представлява римската лакътна кост?

В: Откъде идва английското "yard"?

В: Какво е ell?

Търсене по буква