Питър Уолдо | Мнозина смятат, че той е поставил началото на валдензите

Живот и работа

Не са известни много подробности за живота на Уолдо. Някои източници твърдят, че е бил богат човек, който е продавал дрехи, и че е бил търговец от Лион. Също така източниците твърдят, че е имал някакво образование. Някъде малко преди 1160 г. той е вдъхновен от някои събития. Едно от тях е слушането на проповед за живота на свети Алексий. Другото е, че да кажеш, че не вярваш в трансубстанциацията (вярата, че по време на причастие хлябът и виното се превръщат в тялото и кръвта на Исус Христос), се превръща в престъпление, за което може да бъдеш наказан със смърт. Третото събитие е внезапната смърт на приятел по време на вечеря. След това той започва да води радикален християнски живот. Дава имуществото си на съпругата си. Останалите си вещи раздал на бедните.

По това време Уолдо започва да проповядва и да преподава публично идеите си за прост живот и за бедността. Той учи, че "Никой не може да служи на двама господари - на Бога и на парите" (вж. Евангелие от Матей 6:24), и остро критикува действията на папата и учението на Римокатолическата църква. Някои от нещата, преподавани от Католическата църква, които той критикува, са чистилището и трансубстанциацията. Той казва, че Римокатолическата църква е проститутката от книгата Откровение. Към 1170 г. много хора го следват. Тези хора се наричали Бедните от Лион, Бедните от Ломбардия или Бедните от Бога, които разпространявали учението си в чужбина, преоблечени като търговци. Често наричани валденсиани (или валдензи), те се различавали от албигойците или катарите.

Във валденското движение проповядват миряни (проповядват хора, които не са проповедници или свещеници), хора, които са бедни по свой избор, и се подчиняват стриктно на Библията. В периода 1175-1185 г. Валденс или поръчва на духовник от Лион да преведе Новия завет на Библията на езика, който говорят повечето хора - арпитенския (френско-провинциалния) език, или го превежда сам.

През 1179 г. Валдо и един от неговите последователи отиват в Рим, където са посрещнати от папа Александър III и Римската курия. Те трябвало да обяснят в какво вярват пред комисия от трима духовници, включително по въпроси, които тогава се обсъждали в Църквата. Сред тях са идеята, че всички хора са свещеници, преподаването на Евангелието на езика, който говорят повечето хора, и нарочният живот на хората в бедност и простота. Резултатите от срещата са неубедителни и идеите на Уолдо, но не и самото движение, са осъдени на Третия латерански събор през същата година, въпреки че лидерите на движението все още не са отлъчени (изхвърлени от Църквата).

Изпратен от Лион, Валдо и последователите му се преместват във високите долини на Пиемонт и във Франция, в областта Люберон. Накрая Валдо е отлъчен от папа Луций III по време на синода, проведен във Верона през 1184 г., а учението на бедните от Лион отново е осъдено от Четвъртия латерански събор през 1215 г., където те за първи път са споменати поименно и наречени ерес. Римокатолическата църква започва да преследва валдензите и много от тях са съдени и осъдени на смърт в различни европейски страни през XII, XIII и XIV век. Валдензите оцеляват, като се преместват в Алпите и се укриват там. Векове след смъртта му валденското вероизповедание се присъединява към женевския или реформаторския клон на протестантската Реформация.

Още четене

• Аудизио, Габриел, Валденското несъгласие: Преследване и оцеляване, ок. 1170 - ок. 1570 г., Cambridge Medieval Textbooks. (1999) Кеймбридж: Кеймбридж Юнивърсити Прес,ISBN 0521559847