Джордж Ф. Смут

Ранен живот

Образование

Професор Смут е роден в Юкон, Флорида. До 1962 г. учи в гимназията в Горни Арлингтън, Охайо. Известно време учи математика, преди да отиде в Масачузетския технологичен институт, където получава две бакалавърски степени по математика и физика през 1966 г. и докторска степен по физика на елементарните частици през 1970 г.

Братовчедът на Смут, Оливър Р. Смут, също учи в Масачузетския технологичен институт (MIT) и е известен с измерването на Харвардския мост между Кеймбридж и Бостън, извършено от Смут. Дължината "Smoot" е отбелязана с боя над 360 пъти на моста и се пребоядисва там всяка година. По-късно Оливър работи като председател на Американския национален институт по стандартизация.

Ранни изследвания

Професор Смут започва да изучава космология и отива в Националната лаборатория "Лорънс Бъркли", където работи с Луис Валтер Алварес по експеримента HAPPE - високо разположен метеорологичен балон за откриване на антиматерия в горните слоеве на атмосферата.

След това се интересува от микровълните в космическото лъчение, които са открити от Арно Алън Пензиас и Робърт Удроу Уилсън през 1964 г. Тази работа дава нови доказателства за това от какво е изградена Вселената. Някои изследователи смятат, че Вселената се върти, което би означавало, че температурата на микровълните би изглеждала различна, когато се измерва под различен ъгъл. С помощта на Алварес и Ричард А. Мюлер професор Смут разработва радиометър за измерване на разликата в температурата от два ъгъла, отдалечени един от друг на 60 градуса. Радиометърът е поставен на върха на самолет Lockheed U-2, но измерванията сякаш показват, че Вселената не се върти. Той обаче открил друга разлика в микровълновата температура от едната страна на небето. Те нарекоха това диполна картина и доплеров ефект от движението на Земята. Доплеровият ефект се получава, защото Слънцето и Млечният път се движат със скорост от близо 600 км/сек. Те смятат, че това се дължи на гравитацията от Големия атрактор.

COBE

Измерванията на радиометъра показаха, че едната страна на небето се различава от другата, но това беше изненадващо, защото се очакваше, че ще бъдат открити много разлики по цялото небе. Смут работи върху откриването на тези по-малки разлики в края на 70-те години на ХХ век, когато дава идея на НАСА да направи сателит с детектор, който да е подобен на този, монтиран на самолета на "Локхийд". Този детектор щеше да бъде много по-мощен и нямаше да се влияе от атмосферата. НАСА изразходва 160 милиона щатски долара за сателита и го нарича COBE. Спътникът COBE се забави след унищожаването на космическата совалка "Чалънджър", но беше изстрелян успешно на 18 ноември, 1989. След повече от две години, на 21 април 1992изследователският екип на COBE заяви, че спътникът е открил търсените от него малки разлики. Това било много важно за изучаването на ранната Вселена. Изследването беше "доказателство за раждането на Вселената". Професор Смут заяви: "В момента се наблюдава тенденция към увеличаване на броя на изследваните обекти: "Ако сте религиозни, това е все едно да гледате Бога".

Повече от 1000 изследователи, инженери и други работници са помогнали за създаването на COBE. Джон Мейтър контролираше целия проект и експериментите, които направиха COBE възможен. Джордж Смут контролираше измерването на малките разлики в температурата на излъчването.

Смуут работи с журналиста от "Сан Франциско кроникълс" Кий Дейвидсън, за да напише книга, наречена "Бръчки във времето", посветена на работата на екипа. В книгата "The Very First Light" (Първата светлина) Джон Матър и Джон Бослоу пишат повече за историята на COBE. В книгата на Мейтърс се казва, че професор Смуут е предал новината за COBE на пресата преди НАСА. Това е създало проблеми между Смоут и Матър в миналото.

Скорошна работа

След COBE Смут помага за друг експеримент със стратосферен балон, наречен експеримент MAXIMA. Този балон направи някои по-добри измервания от COBE. Смут продължава да изучава космическата радиация и сега работи по третото поколение спътник на COBE - Planck. Работи и по дизайна на спътника Supernova/Acceleration Probe (SNAP), който трябва да измерва тъмната енергия. Помагал е и при анализа на данни от космическия телескоп Spitzer във връзка с измерването на далечното инфрачервено фоново излъчване.

Карта на флуктуациите на CMB, открити от COBE.