Майкъл „Мик“ Колинс — ирландски революционен лидер и държавник (1890–1922)

Роден е в семейната ферма Уудфийлд в Сам'с Крос близо до Клонакилти, Западен Корк. Майкъл Колинс е третият син и най-малкият от осем деца. В повечето биографии като дата на раждане се посочва 16 октомври 1890 г.; на надгробната му плоча обаче е отбелязана датата на раждане 12 октомври 1890 г. Баща му, също на име Майкъл, е бил член на републиканското фенианско движение, но го е напуснал и се е занимавал със земеделие. Колинс е на шест години, когато баща му умира.

След като напуска училище на 15-годишна възраст, Колинс се явява на изпит за британската държавна служба в Корк през февруари 1906 г. През 1910 г. се премества в Лондон, където става куриер в лондонската фирма за борсови посредници "Хорн и компания". Докато е в Лондон, той живее с по-голямата си сестра и учи в Кралския колеж в Лондон. Присъединява се към лондонската GAA, а чрез нея и към Ирландското републиканско братство - тайно, обвързано с клетва общество, посветено на постигането на ирландска независимост. През 1915 г. се премества в Guaranty Trust Company в Ню Йорк, където остава до завръщането си в Ирландия през следващата година.

Майкъл Колинс става известен за първи път по време на Великденското въстание през 1916 г. Умел организатор и много интелигентен, той е високо ценен в IRB. Когато на Великденския понеделник 1916 г. се провежда самото въстание, той се сражава заедно с Патрик Пиърс и други в Главната поща в Дъблин.

Колинс, както и много други участници, е арестуван и почти екзекутиран. Затворен е в лагера за интернирани във Фронгоч. След въстанието Колинс става една от водещите фигури в Шин Фейн. Това е малка националистическа партия, на която британското правителство и ирландските медии погрешно приписват въстанието. До октомври 1917 г. Колинс става член на изпълнителния орган на Шин Фейн и директор на организацията на Ирландските доброволци. Еймън де Валера е председател и на двете организации.

Колинс е номиниран на общите избори през 1918 г. за избор на ирландски депутати в британската Камара на общините в Лондон. Колинс печели от Шин Фейн и става депутат от Корк Юг. Въпреки това, за разлика от съперниците си от Ирландската парламентарна партия, депутатите от Шин Фейн са обявили, че няма да заемат местата си в Уестминстър, а ще създадат ирландски парламент в Дъблин.

Този нов парламент, наречен Dáil Éireann (което означава "Събрание на Ирландия"), се събира в Mansion House в Дъблин през януари 1919 г., въпреки че Де Валера и водещите депутати от Шин Фейн са арестувани.

В отсъствието на де Валера Катал Бруга е избран за Príomh Aire ("главен" или "премиер", министър", но често се превежда като "председател на Dáil Éireann"). Той е заменен от де Валера, когато Колинс му помага да избяга от затвора "Линкълн" през април 1919 г.

Ирландската война за независимост започва в същия ден, в който се провежда първото заседание на Dáil - 21 януари 1919 г. Група доброволци от ИРА, действащи без заповеди и ръководени от Шон Трейси, нападат от засада група мъже от Кралската ирландска полиция. Те ескортирали пратка с гелигнит до кариера в Солохедбег, графство Типери. Двама полицаи са застреляни по време на боя. Този инцидент се счита за първото действие, предприето в Ирландската война за независимост.

През 1919 г. Колинс има няколко роли. През лятото той е избран за президент на IRB, директор на разузнаването на Ирландската републиканска армия. Той става и министър на финансите. Неговото министерство успява да организира голяма емисия облигации под формата на "Национален заем" за финансиране на новата Ирландска република. Колинс и Ричард Мълкахи са двамата главни организатори на Ирландската републиканска армия, доколкото е възможно да ръководят действията на неорганизираните партизански отряди.

През 1920 г. британците предлагат награда от 10 000 паунда (равностойни на 474 000,00 британски лири / 535 026,83 евро през 2017 г.) за информация, която да доведе до залавянето или смъртта на Колинс. Славата му дотолкова е надхвърлила границите на движението ИРА, че той е наречен "Големият приятел".

През юли 1921 г. британците внезапно предлагат примирие. Уговорена е конференция между британското правителство и лидерите на все още непризнатата Ирландска република.

През август 1921 г. Еймън де Валера повишава длъжността си от министър-председател в президент на Ирландската република. Това го поставя на едно ниво с Джордж V в преговорите. В крайна сметка обаче той заявява, че щом кралят няма да присъства, няма да присъства и той. Вместо това, с неохотното съгласие на кабинета си, де Валера сформира екип от делегати, които да отидат вместо него. Екипът е оглавен от вицепрезидента Артър Грифит, а Колинс е негов заместник.

В резултат на преговорите на 6 декември 1921 г. е подписан Англо-ирландският договор. В него е договорено създаването на нова държава, наречена "Ирландска свободна държава". Споразумението прави възможна създаването на общоирландска държава. Регионът на шестте графства в североизточната част на страната можеше да се откаже от Свободната държава, ако искаше. Ако това се случи, Ирландската гранична комисия трябваше да преначертае ирландската граница. Ирландската свободна държава беше създадена през декември 1922 г. и както се очакваше, Северна Ирландия избра да остане част от Обединеното кралство.

Въпреки че това не е републиката, за която се бори, Колинс заключава, че Договорът предлага на Ирландия "свободата да постигне свобода". Той е знаел, че договорът, и по-специално въпросът за разделянето, няма да бъде популярен в Ирландия. Когато подписва договора, той казва: "Подписах собствената си смъртна присъда".

Sinn Féin се разцепи по отношение на договора, а Dáil обсъждаше въпроса ожесточено в продължение на десет дни, докато той беше одобрен с 64 на 57 гласа. Върховният съвет на СИБ, който беше подробно информиран за преговорите по договора, гласува единодушно (без изключения) за приемането му. Единственото изключение беше по-късният КОС на ИРА Лиъм Линч.

Както се очакваше, Договорът предизвиква изключителни спорове в Ирландия.

Първо, Еймън де Валера, президент на Ирландската република до 9 януари, е недоволен, че Колинс е подписал каквото и да е споразумение без неговото разрешение и това на кабинета му.

Второ, съдържанието на Договора беше предмет на ожесточени спорове. Де Валера и много други членове на републиканското движение не искаха Ирландия да бъде владение на Британската империя. Не им харесваше символиката на това, че трябва да дадат декларация за вярност към британския крал.

Разделянето на Ирландия на Ирландска свободна държава и Северна Ирландия не беше толкова спорно. Една от основните причини за това е, че Колинс тайно планира да започне партизанска война срещу Северната държава. През първите месеци на 1922 г. той е изпратил части на ИРА до границата, а на северните части - оръжие и пари. През май-юни 1922 г. той и началникът на щаба на ИРА Лиъм Линч организират нападение на про- и антидоговорни части на ИРА по протежение на новата граница. Тази офанзива е официално отменена под британски натиск на 3 юни, а Колинс излиза с изявление, че "не трябва да се позволява на никакви войски от 26-те графства, нито на тези под официален контрол [про-договор], нито на тези, прикрепени към изпълнителния орган [ИРА] [анти-договор], да нахлуват в района на шестте графства".

Новото Временно правителство (на ирландски: Rialtas Sealadach na hÉireann) е сформирано под ръководството на Колинс, който става "председател на Временното правителство на Южна Ирландия" (т.е. министър-председател). Той остава и министър на финансите в републиканската администрация на Грифит, след като де Валера се оттегля.

През месеците, предшестващи избухването на гражданската война през юни 1922 г., Колинс се опитва да излекува разцеплението в националистическото движение и да предотврати гражданската война. Де Валера, който се противопоставя на Договора в Дайла, се оттегля от събранието заедно със своите поддръжници. Колинс постига компромис - "Пактът Колинс/Де Валера", според който двете фракции на Шин Фейн - за и против Договора - ще се борят съвместно на първите избори в скоро създадената свободна държава и ще съставят коалиционно правителство след това. Този пакт е договорен без знанието на Грифит и той се противопоставя на него като потенциално предателство на Договора. За известно време изглежда, че в редиците на подкрепящите Договора ще настъпи разцепление, но Грифит отстъпва, осъзнавайки, че Колинс държи цялата власт. Приятелството му с Колинс не оцелява. [ANTHONY J. JORDAN IN "ARTHUR GRIFFITH with James Joyce & WB Yeats - Liberating Ireland" (АНТОНИ Й. ЙОРДАН В "АРТУР ГРИФИТ с Джеймс Джойс и УБ Йетс - Освобождаването на Ирландия"). Westport Books. ISBN 978-0-9576229-0-6 стр. 173-5 & 188-189.]

За да се опита да намери компромис, Колинс предлага Свободната държава да има републиканска конституция, в която да не се споменава британският крал. Британците обаче не подписват предложената републиканска конституция. Те твърдят, че са подписали договора добросъвестно и че условията му не могат да бъдат променени толкова бързо.

На 14 април 1922 г. група от 200 души от ИРА, които се противопоставят на договора, окупират Четирите съдилища в Дъблин в знак на несъгласие с Временното правителство. Колинс, който иска да избегне гражданската война на всяка цена, ги напада едва през юни 1922 г., когато британският натиск принуждава и него. След последния опит да убеди мъжете да напуснат, Колинс заема от британците две 18-фунтови артилерийски установки и бомбардира Четирите съдилища, докато мъжете не се предават.

Това довежда до Ирландската гражданска война, тъй като в Дъблин избухват сражения между ИРА, която се противопоставя на Договора, и войските на временното правителство.

Под ръководството на Колинс Свободната държава бързо установява контрол над столицата. През юли 1922 г. силите, насочени срещу Договора, завземат южната провинция Мюнстер и няколко други области на страната. Де Валера и другите ТД, които се противопоставят на Договора, подкрепят антидоговорната ИРА.

В средата на 1922 г. Колинс вече не работи като председател на Временното правителство. Той става главнокомандващ на Националната армия - официална униформена армия, която се формира около подкрепящата договора ИРА.

Колинс, заедно с Ричард Мълкахи и Еоин О'Дъфи, решават да извършат серия от морски десанти в районите, държани от републиканците. През юли-август 1922 г. те превземат отново Мюнстер и западните райони. Като част от тази офанзива Колинс заминава за родния си Корк. Това става противно на съветите на неговите другари и въпреки че страда от стомашни болки и депресия. Твърди се, че Колинс е казал на другарите си, че "няма да ме застрелят в собственото ми графство". Той записва плана си за мир в дневника си: Републиканците трябва да "приемат присъдата на народа" относно договора, но след това могат "да се приберат у дома без оръжията си (пушките). Ние не искаме никакъв отказ от техните принципи". "Искаме да избегнем всякакви възможни ненужни разрушения и човешки жертви". Но ако републиканците не приемат условията му, "по-нататъшната кръв е на техните плещи".

На път за Бандон, в село Béal na mBláth (ирландски, "Устата на цветята"), Колинс спира, за да попита за пътя. Човекът, когото попитали, Дини Лонг, обаче също бил член на местната антидоговорна ИРА. След това била подготвена засада за конвоя, когато той се връщал в град Корк. Те знаели, че Колинс ще се върне по същия път, тъй като другите два пътя от Бандон до Корк били разрушени от републиканците. Групата за засада, командвана от Лиъм Диси, открива огън по конвоя на Колинс.

Колинс е убит по време на престрелката, продължила около 20 минути - от 20:00 до 20:20 ч. Той е единственият загинал. Той е наредил на конвоя си да спре и да отвърне на огъня, вместо да избере по-безопасния вариант да продължи с туристическия си автомобил или да се прехвърли на безопасно място в придружаващия го брониран автомобил, както е пожелал спътникът му Емет Далтън. Не се знае кой е произвел фаталния изстрел.

Хората на Колинс донасят тялото му в Корк, откъдето го изпращат в Дъблин, тъй като се опасяват, че ако бъде транспортирано по шосе, може да бъде откраднато от засада. Тялото на Колинс лежи в продължение на три дни в кметството на Дъблин, където десетки хиляди опечалени минават покрай ковчега му, за да отдадат почитта си. Заупокойната литургия се състоя в дъблинската катедрала "Про", където присъстваха редица чуждестранни и ирландски високопоставени гости. На погребението му присъстваха около 500 000 души, което представлява почти една пета от населението на страната.

Съобщава се, че през 1966 г. Еймън де Валера е заявил:

"Не виждам начин да стана патрон на фондация "Майкъл Колинс". Моето мнение е, че в пълнотата на времето историята ще запише величието на Колинс и то ще бъде записано за моя сметка".

Съществува обаче известно съмнение, че де Валера изобщо е направил това спорно изказване.

Всяка година през август на мястото на засадата в Béal na mBláth, Корк, се провежда годишна възпоменателна церемония.

На гроба на Колинс в Гласневин се провежда и възпоменателна церемония.

Дружеството "Колинс 22", създадено през 2002 г., е международна организация, посветена на опазването на името и наследството на Майкъл Колинс в жива памет. Патрон на дружеството е Нора Оуен, внучка на Майкъл Колинс.

Филми

Филмът "Любимият враг" от 1936 г. с Дейвид Нивън в главната роля е измислен разказ за живота на Колинс. За разлика от истинския Майкъл Колинс, измисленият "Денис Риордан" (изигран от Брайън Ахърн) е прострелян, но се възстановява. Британският документален филм "Hang Up Your Brightest Colours" на Кенет Грифит е заснет за ITV през 1973 г., но отказва да бъде излъчен. В крайна сметка той е показан от BBC в Уелс през 1993 г. и в цялото Обединено кралство през следващата година.

Смъртта на Колинс е отразена в ирландски документален филм, заснет от Колм Конъли за телевизия RTE през 1989 г., озаглавен "Сянката на Беал на Блат". През 1991 г. е направен телевизионен филм, озаглавен "Договорът", с участието на Брендън Глийсън в ролята на Колинс и Иън Банън в ролята на Дейвид Лойд Джордж. През 2007 г. RTE продуцира документален филм, озаглавен "Вземете Колинс", посветен на войната с разузнаването, която се води в Дъблин.

Колинс е обект на филма на режисьора Нийл Джордан от 1996 г. "Майкъл Колинс" с Лиъм Нийсън в главната роля.