Чарлз Дулитъл Уолкот — откривател на Бърджеските шисти и палеонтолог
Чарлз Дулитъл Уолкот (31 март 1850 г. - 9 февруари 1927 г.) е американски геолог и палеонтолог на безгръбначните животни. Става известен с откриването си през 1909 г. на добре запазени вкаменелости в шистите на Бърджес в Британска Колумбия, Канада.
Уолкот става директор на Геоложката служба на САЩ през 1894-1907 г. и секретар на Смитсоновия институт през 1907-1927 г. Той открива редица важни находища на вкаменелости. В кариерата "Уолкот", най-ниската (най-ранната) от находищата на шистите "Бърджес", Уолкот събира 65 000 екземпляра между 1910 и 1924 г. Мястото датира от средния камбрий и се намира в Канадските скалисти планини.
Кариерата Walcott-Rust се намира близо до Русия, Ню Йорк. В този обект са открити някои от най-добре запазените трилобити, включително записани екземпляри с меки части на тялото.
Ранен живот и нагласа към науката
Чарлз Д. Уолкот е роден през 1850 г. и още от млад проявява интерес към геологията и полевата работа. Макар че началното му обучение не е ограничено до академична среда, той бързо се утвърждава като опитен полеви изследовател и систематик. Практическият опит и внимателните полеви наблюдения оформят неговия подход към описването и съхраняването на вкаменелостите.
Научна кариера и основни открития
Като дългогодишен служител и по-късно директор на Геоложката служба на САЩ, а след това и като секретар на Смитсония, Уолкот комбинира административни функции с интензивна полева дейност. Неговите приноси включват:
- Откриването и организирането на обширни колекции от вкаменелости, сред които най-известна е находището в шистите на Бърджес (Burgess Shale). Това находище е изключително заради изключително добре запазените меки части на организми от средния камбрий, които дават уникална информация за ранното развитие на сложния живот.
- Систематичното събиране и документиране на десетки хиляди екземпляри (приблизително 65 000 между 1910 и 1924 г.), които по-късно стават основен материал за изследвания в музеите и научните публикации.
- Работа върху други важни находища в Северна Америка, включително кариерата Walcott-Rust в щата Ню Йорк, където са намерени изключително добре запазени трилобити и други безгръбначни.
Методи и подход
Уолкот е известен със систематичния си и методичен подход при проучване и съхранение на фосили: документиране на полевите условия, внимателно отделяне на слоевете, описание и каталожиране на находките. Много от неговите колекции са предадени на Смитсоновия институт, където остават ценен източник за поколения учени.
Значение и наследство
Откритието на шистите на Бърджес от Уолкот има широко и дълготрайно значение за разбирането на т.нар. "камбрийска експлозия" — бързото появяване и разклоняване на многоклетъчния живот преди около 508 милиона години. Благодарение на фосилите с меки тъкани, намерени там, учените получават директна представа за морската фауна от онова време и за анатомичните особености на много древни групи.
През втората половина на XX век част от материалите и интерпретациите на Уолкот биват преразгледани и допълнени от нови изследвания и техники. Независимо от това, неговият принос за събирането, съхраняването и представянето на тези уникални фосили остава основополагащ.
Основни постижения
- Откриване и систематично проучване на шистите на Бърджес — едно от най-важните камбрийски находища в света.
- Държавно ръководство и развитие на геологическите и музейни институции в САЩ в края на XIX и началото на XX век.
- Натрупване и опазване на богати колекции от вкаменелости, които продължават да служат като база за научни изследвания и днешните реставрации на еволюционната история.
Чарлз Д. Уолкот остава в историята като ключова фигура в палеонтологията и геологията — учен, който чрез систематична полева работа и институционална дейност е положил основите за бъдещи изследвания на древния живот на Земята.
Чарлз разкопава шистите на Бърджес (близо до Фийлд, Британска Колумбия) заедно със съпругата и сина си в кариерата, която днес носи неговото име.
Въпроси и отговори
В: Кой е бил Чарлз Дулитъл Уолкот?
О: Чарлз Дулитъл Уолкот е американски геолог и палеонтолог на безгръбначните животни.
В: Какво прави Уолкот известен?
О: Уолкот става известен с откриването на добре запазени вкаменелости през 1909 г. в шистите на Бърджис в Британска Колумбия, Канада.
В: Какви са били функциите на Уолкот в Геологическата служба на САЩ и в института "Смитсониън"?
О: От 1894 г. до 1907 г. Уолкот е директор на Геологическата служба на САЩ, а от 1907 г. до 1927 г. е секретар на Смитсоновия институт.
В: Какви други важни места за вкаменелости е открил Уолкот?
О: Уолкот открива редица важни находища на вкаменелости, включително кариерата "Уолкот" в Канадските скалисти планини и кариерата "Уолкот-Ръст" близо до Русия, Ню Йорк.
В: Колко екземпляра е събрал Уолкот в кариерата "Уолкот"?
О: Между 1910 г. и 1924 г. Уолкот събира 65 000 екземпляра в кариерата "Уолкот".
В: От кога датира кариерата на Уолкот?
О: Кариерата Walcott датира от средния камбрий.
В: Къде се намира кариерата Walcott-Rust?
О: Кариерата Walcott-Rust се намира близо до Русия, Ню Йорк.
