Президентските избори в Съединените щати през 1860 г. се провеждат във вторник, 6 ноември 1860 г. Избирането на президента Ейбрахам Линкълн послужи като повод за избухването на Гражданската война в САЩ. През 50-те години на XIX в. Съединените щати са разделени по въпросите, свързани с разширяването на робството и правата на собствениците на роби. През 1860 г. тези въпроси разделят Демократическата партия на три фракции. Всяка от тях смяташе, че може най-добре да победи кандидата на Републиканската партия.

Контекст и причини

През десетилетието преди 1860 г. напрежението между Север и Юг нараства заради икономически, социални и политически различия, най-вече върху въпроса за разширяването на робството в западните територии. Кулминационни събития като Закона за Канзас-Небраска (1854), решението по делото Dred Scott (1857) и въстанието на Джон Браун (1859) задълбочават недоверието между двата региона. Много южняци започват да възприемат избора на авраам Линкълн като пряка заплаха за институцията на робството и за тяхната политическа власт.

Основни кандидати и платформи

  • Ейбрахам Линкълн (Републиканска партия) — противопоставя се на разширяването на робството в териториите; тяхната платформа също подкрепя вътрешна икономическа модернизация и инфраструктурни проекти. Линкълн подчертава, че не би премахнал робството в държавите, където вече съществува, но се бори срещу неговото разпространение.
  • Стивън А. Дъглас (северняшки демократ) — застъпва концепцията за "суверенитет на народа" (правото на териториите сами да решават въпроса за робството). Подкрепен е главно в северните и западните щати.
  • Джон С. Брекънридж (южняшки демократ) — твърдо защитава правата на собственост върху роби и подкрепя федерална защита на робството в териториите; популярен в южните щати.
  • Джон Бел (Партия на Конституционния съюз) — предлага компромисна, умерена програма, съсредоточена върху запазване на Съюза и избягване на разпалване на въпроса за робството; привлича избиратели, притеснени от разделението на двете главни партии.

Предизборна обстановка и кампания

Кампанията отразява силната регионална сегрегация: Републиканците почти не се появяват на бюлетините в много южни щати, докато южните кандидати не могат да съберат достатъчна подкрепа в Севера. Разцеплението на Демократическата партия (две отделни конвенции и различни кандидати) разпилява гласа на този електорат и дава явен шанс на републиканската кандидатура.

Резултати

Изборите завършват с категорична победа за Линкълн в изборната колегия, макар и без абсолютна народна подкрепа. Линкълн печели 180 изборни гласа и около 1.86 милиона гласа (приблизително 39.8% от популярния вот). Другите кандидати получават значителни парчета от гласовете, но техните резултати са разпределени по регионален принцип: Дъглас събира близо 1.38 милиона гласа (~29.5%), Брекънридж — около 850 хиляди (~18.1%), а Бел — около 590 хиляди (~12.6%). Важно е, че Линкълн почти не получава подкрепа в южните щати, но печели мнозинството в гъсто населени северни щати и така осигурява печеливша изборна колегия.

Последици: от изборите към разрив и война

Победата на Линкълн бързо се възприема в много южни елити като сигнал за неизбежни атаки срещу институцията на робството. Само няколко седмици след изборите щатът Южна Каролина обявява отделянето си от Съюза (декември 1860), последван от още южни щати. През февруари 1861 г. отделилите се щати формират Конфедеративните щати на Америка с президент Джеферсън Дејвис. Въпреки че Линкълн не е встъпил още в длъжност, напрежението ескалира и на 12 април 1861 г. нападението срещу форта „Съмтър“ поставя началото на открита въоръжена конфронтация.

Значение

Президентските избори от 1860 г. маркират край на старата партийна система и възход на Републиканската партия като доминираща политическа сила в Севера. Те също така показват до каква степен въпросите за робството и политическото представителство са раздвоили нацията — разделение, което изборите ускоряват и превръщат в непосредствена криза. Последвалата Гражданска война радикално променя политическата, социалната и икономическата карта на САЩ и довежда до окончателното премахване на робството чрез конституционни поправки през следващото десетилетие.

Кратко резюме

  • Дата: 6 ноември 1860 г.
  • Победител: Ейбрахам Линкълн (Републиканска партия)
  • Ключова причина за разцеплението: споровете за разширяване и бъдещето на робството
  • Непосредствен резултат: последващи отделяния на южни щати и началото на Гражданската война през 1861 г.