Врангел (остров)

История

Барон Фердинанд фон Врангел (1796-1870) е германски изследовател и мореплавател на служба в Руската империя. Той забелязва птици, които летят на север близо до река Колима. От това той правилно заключил, че в Северния ледовит океан има остров. През 20-те години на XIX в. той търси острова, но така и не го открива.

През 1881 г. американският параход "Томас Л. Коруин", който търси изгубена експедиция, се озовава край остров Врангел. Те претърсват острова за оцелели, но не намират такива. Издигат американски флаг на острова и го обявяват за собственост на Съединените щати. Нарекли го "Нова Колумбия", но името така и не се наложило. През следващите 30 години не се предприема нищо по отношение на откритието.

През 1913 г. Вилхялмур Стефансон ръководи голяма експедиция, за да открие изгубен континент, който според него се намира под арктическата ледена шапка. Те отплават от Виктория, Британска Колумбия, на 17 юни 1913 г. Шест седмици по-късно корабът им попада в ледовете. Стефансон и няколко негови спътници напускат експедицията и се връщат на безопасно място. Когато корабът се смалява, екипажът устройва лагер върху леда. През март 1914 г. капитан Бартлет повежда това, което е останало от екипажа, на 80 мили по леда до остров Врангел. Дванадесет оцелели са прибрани от малка китоловна шхуна през септември 1914 г.

През 1921 г. Стефансон предявява претенции за остров Врангел към Канада. Канадска експедиция за колонизиране на острова се проваля. През 1926 г. Русия отново предявява претенции към острова, като създава колония на него. В крайна сметка колонистите се завръщат на континента, оставяйки острова безлюден.

През 1976 г. Съветският съюз обявява острова за "zapovednika" - федерално защитен природен резерват. На английски език той се нарича Wrangel Island Nature Reserve. Той защитава големите колонии от снежни гъски, полярни мечки и моржове, които живеят тук. Резерватът може да се посещава само от официални служители на руското правителство и поканени гости.

Галапагос на далечния север

Остров Врангел никога не е бил покрит с ледници по време на последните ледникови периоди и никога не е бил покрит с вода, когато ледовете са се оттеглили. Почвата и растенията на Врангел не са били нарушени от времето. Вътрешните долини са предимно древна плейстоценска тундра. Те се гордеят с над 400 уникални растителни вида.

Дива природа

Въпреки че климатът е много суров, остров Врангел има голяма и разнообразна популация от диви животни. Той е най-голямото място за нощуване на полярни мечки в света. Тук живеят около 400 женски мечки, които отглеждат малките си. Тук се намира и най-голямата в света популация на тихоокеански морж. На острова има големи популации от снежни гъски, снежни сови, тюлени, арктически вълци, арктически лисици и леминги. Единственото нещо, което сякаш липсва на острова, са комарите.

Вълнести мамути

Остров Врангел може би е бил последното място, където са съществували вълнести мамути (Mammuthus primigenius), преди да изчезнат. Островът е осеян с бивни на мамути. Популация от мамути е съществувала тук около 6 000 години след като те са изчезнали на континента. Те са просъществували до около 1650 г. пр. н. е., когато Големите пирамиди в Гиза вече са били на 1000 години. Археологическите находки на острова показват, че те са били по-малка разновидност - Mammuth primigenius wrangelensis.