Войните на розите (1455–1487): гражданска война за английския трон

Крал Едуард III има много синове, както е показано в родословното дърво по-долу. Най-големият му син, известен с прозвището "Черният принц", умира пръв и тронът преминава в ръцете на сина на Черния принц, Ричард, който става крал на Англия Ричард II през 1377 г., въпреки че е само на десет години. Той израства като слаб и непопулярен крал и едно от действията му е да изпрати братовчед си Хенри в изгнание.

По-късно Хенри се завръща, докато Ричард отсъства в Ирландия, и превзема страната. Когато Ричард се завръща, Хенри го подмамва да се предаде. Ричард е хвърлен в затвора, където умира, а Хенри става крал на Англия Хенри IV.

Хенри IV управлява до смъртта си и е последван от сина си, крал Хенри V (през 1413 г.). Хенри V умира през 1422 г. и е последван от сина си крал Хенри VI, който е едва бебе. Хенри VI не управлява правителството до 1437 г. След това той управлява до 1461 г., шест години след началото на Войната на розите.

Хенри VI е смятан за лош владетел от някои от хората си по няколко причини. Той бил срамежлив и не обичал политиката и войната. Лесно се ръководел от малък брой приятели, като например френската му кралица Маргарет Анжуйска и съветника му Едмънд Бофорт, херцог на Съмърсет.

По време на управлението на Хенри VI Англия претърпява поражение и в Стогодишната война. Докато Хенри е още дете, Англия се справя добре във войната, а към 1428 г. изглежда, че англичаните са близо до победата над враговете си от дома Валоа. Скоро обаче се сблъскват с проблеми, сред които са бунтовете на Жана д'Арк през 1429-1430 г. и решението на Бургундия да смени страната през 1435 г. Поради тези проблеми контролът на Англия във Франция вече бил отслабен, когато Хенри VI започнал да управлява правителството през 1437 г. Хенри VI се опитва да приключи войната с мирно споразумение, но френските му врагове осъзнават, че могат да спечелят пълна победа. През 1453 г. Англия загубила всичките си земи във Франция, освен Кале.

През 1453 г. Хенри VI за пръв път страда от психично заболяване и не може да управлява страната. Един влиятелен благородник на име Ричард, херцог на Йорк, убеждава останалите благородници да го направят "лорд-протектор". Това означавало, че той ще управлява страната, докато кралят се възстанови.

Докато Йорк управлява страната, той затваря врага си Съмърсет в Лондонската кула. Хенри се възстановява през 1454 г. и отново започва да управлява страната. Той пуснал Съмърсет на свобода и му върнал поста. След това Йорк и поддръжниците му се страхуват, че кралят и Съмърсет ще ги екзекутират.

Ранни боеве (1455 г.)

Йорк решава, че може да се защити само като победи краля в битка. Той събира армия от много хора, които са недоволни от Хенри и Маргарет, което довежда до Първата битка при Сейнт Олбанс през 1455 г. Това е първата битка, която се води между йоркистите, които подкрепят Йорк, и ланкастърите (които подкрепят Хенри). Йорк печели с помощта на Ричард Невил, граф на Уоруик. Хенри е открит да се крие в кожарски магазин, взет е в плен и отново е покосен от психическо заболяване. Съмърсет и някои от другите ключови поддръжници на краля са убити в битката. Йорк отново е назначен за лорд-протектор.

През следващата година Хенри се възстановява. Йорк му позволява да се върне към управлението на страната, а на него е възложено управлението на Ирландия. Хенри и Маргарет знаеха, че не могат да се отърват лесно от Йорк. През следващите няколко години и двете страни искаха да предотвратят избухването на война, но не можеха да се споразумеят за няколко неща. Йорк искаше да бъде следващият крал след смъртта на Хенри, а не новороденият син на Хенри и Маргарет - Едуард. Маргарет не позволила това и затова Хенри се преместил в Ковънтри, където имал по-голяма подкрепа.

Основни боеве (1459-61 г.)

По-сериозна война избухва през 1459 г. и започва, защото Уорик е нападнал кораби на други държави по време на управлението си в Кале. Хенри помолил Уорик да се срещнат, за да обясни какво прави, но Уорик отказал. Съвсем скоро Йорк и Уоруик започват да събират армия. Те са спрени в битката при Лъдфорд Бридж и бягат от Англия. Хенри и Ланкастърите вече имаха контрол. Те нареждат Йорк и Уоруик да бъдат екзекутирани, ако бъдат открити.

Мирът не трае дълго. Йорк и Уоруик се завръщат, събират армия и печелят битката при Нортхемптън. За втори път Хенри е заловен, след като е обхванат от психическо заболяване. Йорк е назначен за лорд-протектор за трети път.

Тогава Йорк обявява, че иска да заеме трона за себе си. Много от поддръжниците му смятат, че това е твърде далеч, и се съгласяват, че Хенри все още ще бъде крал, но Йорк, а не синът на Хенри, ще бъде следващият крал.

След това Йорк се отправя към Северна Англия, за да нападне останалите ланкастъри. Това довежда до катастрофа и Йорк губи битката при Уейкфийлд в края на 1460 г. и е убит. Неговият син Едуард става лидер на йоркистите. През следващата година резултатите и за двете страни са смесени. Едуард разгромява армията на ланкастърите в битката при Мортимърс Крос, но ланкастърите печелят втората битка при Сейнт Олбанс, където Хенри избягва. В Лондон Едуард е посрещнат с голяма подкрепа, обявява, че иска да заеме трона и побеждава ланкастрите в битката при Таутън. Това е най-кръвопролитната битка, която някога се е водила на британска земя.

След Таутън Едуард поема контрола над Англия и през юни 1461 г. е коронясан като Едуард IV. През следващите няколко години той и съюзниците му потушават малки ланкастърски бунтове. През 1465 г. Хенри отново е заловен.

Уоруик сменя страната си (1469-71)

Сраженията избухват отново през 1469 г., когато най-могъщият поддръжник на Едуард, граф Уоруик, преминава на негова страна. Уоруик е бесен, че Едуард се е оженил за Елизабет Удвил, обикновена жена. Много хора също смятали, че това не е правилно, тъй като тогава от кралете се очаквало да се женят за дъщерите на благородници или други крале. Уоруик повежда бунт срещу краля. В страната настъпва объркване. В един момент Уоруик пленява Едуард и така пленява двама крале.

Уорик скоро пуска Едуард и подкрепя повторното издигане на Хенри за крал. Уоруик вярва, че може да управлява страната, докато Хенри е на трона. Той също така урежда синът на Хенри да се ожени за дъщерята на Уоруик - Ан Невил. Едуард не успява да събере армия, с която да се бие, и затова през 1470 г. бяга от страната. След това Хенри VI отново става владетел. Ролята на Уоруик в идването на Едуард, а след това и на Хенри на власт, води до прозвището му "Кралски производител".

Завръщането на Хенри не продължава дълго. Уоруик планира да помогне на Франция да нахлуе в Бургундия, което помага на Едуард да намери войници. Едуард се завръща през 1471 г. и печели две големи победи над ланкастрите. Първата е битката при Барнет, в която Уорик е убит. Втората е битката при Теуксбъри, в която Маргарет е пленена, а синът ѝ е убит.

Едуард IV отново заема престола, а Хенри VI е затворен в лондонския Тауър. Той умира един месец по-късно, а историците смятат, че Едуард го е убил, тъй като така ланкастърите остават без водач.

През следващите 12 години не се водят почти никакви боеве. Маргарет е освободена през 1475 г., връща се във Франция и умира през 1482 г.

Ричард III (1483-85)

Едуард IV управлява до внезапната си смърт през 1483 г. Точно преди да умре, Едуард казва, че 12-годишният му син трябва да стане крал като Едуард V, а братът на Едуард - Ричард, ще бъде "лорд-протектор". Ричард щял да управлява страната, докато Едуард V стане пълнолетен.

Едуард V е крал в продължение на 78 дни, преди Ричард да заеме трона. Той е коронясан като Ричард III. Младият Едуард и брат му изчезват няколко месеца по-късно, докато живеят в лондонския Тауър. Много хора смятали, че Ричард е наредил момчетата да бъдат убити, а някои историци са съгласни с това. Това накарало много йоркисти да се обърнат срещу Ричард III.

Ричард успява да спечели срещу бунта на стария си приятел херцог Бъкингам. Хенри Тюдор, далечен роднина на Хенри VI, който се завръща в Англия, става водач на бунтовниците и създава нова Ланкастърска армия. Елизабет, вдовицата на Едуард IV, подкрепя Хенри, след като той обещава да се ожени за дъщеря ѝ Елизабет Йоркска. В битката при Босуърт Фийлд Ричард III е убит, а армията му е разгромена. Хенри се възкачва на трона като крал Хенри VII, първият крал от рода Тюдор.

Битката при Босуърт Фийлд често се възприема като край на войната. Въпреки това две години по-късно има още една голяма битка, но Хенри VII спира бунт и установява мир в страната.

Хенри се жени за дъщерята на Едуард IV - Елизабет Йоркска, и казва на хората, че обединява двата рода. Той също така поставя началото на символа на Тюдорите - червена и бяла роза, съединени в едно.