Тигрова акула (Galeocerdo cuvier) — описание, размер, местообитание и диета

Тигровата акула получава името си от черните петна и ивици, които се простират по дължината на тялото, подобно на тигър. Предната част на тялото е доста здрава, но отзад става по-тънка. Тя има голяма, силна глава с големи очи и много тъпа муцуна. Първият гръбен плавник е доста широк и е разположен в задната част на гръдните плавници. Много по-малкият втори гръбен плавник е разположен в предната част на аналния плавник, който е силно извит. Между гръбните перки има гребен по протежение на гърба.

Челюстите на тигровата акула имат големи, остри зъби, които ѝ помагат да разрязва месото и костите на жертвата си. Всеки зъб е назъбен по краищата. Горните и долните зъби са със сходна форма, а предните зъби са по-големи от задните.

Гръбната повърхност на тигровата акула е синьо-зелена до тъмносива или черна, а коремът е жълтеникаво-бял до чисто бял. Черните петна и ивици на тигровата акула са по-видими при младите екземпляри и избледняват с напредването на възрастта на акулата. Тигровата акула е една от най-големите познати акули, като обикновено достига дължина 3,25-4,25 м и тегло около 385-635 кг. Дължината на новородените тигрови акули варира между 51 и 76 cm. Мъжките достигат зрялост на 2,3-3 метра, а женските - на 2,5-3,3 метра. Смята се, че най-големите екземпляри достигат дължина до 5,5 метра (18 фута) и тежат над 900 кг (2000 фунта).

Тигровата акула се среща в крайбрежните води на умерения и тропическия пояс на света, с изключение на Средиземно море. В западната част на Атлантическия океан тя се среща от Масачузетс до Уругвай, както и в Мексиканския залив, Бахамите и Карибско море. В източната част на Атлантическия океан се среща в Исландия и вероятно във Великобритания (поради топлото течение Гълфстрийм), Мароко, Канарските острови и от Сенегал до Кот д'Ивоар. В Индийския океан се среща в Пакистан, Индия, Шри Ланка, Малдивите, Тайланд, Виетнам и от Червено море до Южна Африка. В западната част на Тихия океан се среща в Южен Китай, Япония, Филипините, Индонезия, Австралия, Нова Зеландия, Нова Каледония, Палау, Соломоновите острови, Маршаловите острови и Таити. В източната част на Тихия океан се среща на Хавайските острови, Галапагоските острови и от Южна Калифорния до Перу.

Тигровата акула се среща в много различни морски местообитания, но обикновено предпочита мътните води в крайбрежните райони. Обикновено се среща и в устията на реките и пристанищата. Плитките зони около големи островни вериги и океански острови, включително лагуни, също са част от естествената среда на тигровата акула. Тигровата акула се среща в близост до повърхността и на дълбочина до 350 метра (1150 фута).

Тигровата акула е нощно животно. През деня те са предимно неактивни, а през нощта ловуват. Те са самотници и могат да нападнат всяка акула или човек, който се доближи до тях. Тигровата акула може да бъде много агресивна и заедно с голямата бяла акула и бичата акула е една от най-опасните акули за хората.

Хранене

Тигровите акули имат голямо разнообразие от плячка. Те се хранят със скатове, костни риби, делфини, мърша, морски птици, костенурки, морски змии, ракообразни, тюлени, калмари и малки акули от други видове. В стомасите на някои тигрови акули са открити корабни отпадъци и регистрационни номера на автомобили. Известно е също, че възрастни тигрови акули ловуват млади тигрови акули.

В стомаха на една голяма женска, уловена в северната част на залива Акаба в Червено море, имаше две празни консервни кутии, пластмасова бутилка, два чувала, калмар и 20-сантиметрова риба. Освен това в стомасите на много тигрови акули, уловени в пристанища, са открити отпадъци.

Тигровите акули успяват да намерят храна в тъмното, тъй като долавят вибрациите на плячката си във водата, а също и благодарение на подобреното си зрение.

Възпроизвеждане

При тигровата акула зрелостта зависи от размера, а не от възрастта. Мъжките достигат зрялост на 2,3-3 метра, а женските - на 2,5-3,3 метра.t Тигровите акули са яйцевидни и женските се чифтосват само веднъж на 3 години. Времето, в което настъпва сезонът на чифтосване, зависи от местоположението. В Северното полукълбо сезонът на чифтосване трае от март до май, а в Южното полукълбо - от ноември до януари. Периодът на бременност продължава до 16 месеца, а женските могат да родят едновременно 10-82 малки. Средната продължителност на живота на тигровата акула в дивата природа е 12 години.

Тигровата акула е на второ място в списъка на регистрираните нападения над хора, а голямата бяла акула е на първо място. За щастие обаче нападенията са рядкост. Въпреки че през 90-те години на миналия век тигровите акули са причинили смъртта на няколко души, в Хавайските острови има средно по едно нападение от акула годишно.

В някои части на ареала на тигровата акула популацията ѝ е намаляла поради това, че се лови с търговска цел и за развлечение. Подобно на много други видове акули, перките на тигровата акула са високо ценени в Азия за приготвяне на супа от перки на акула. Освен това хората консумират месото ѝ, кожата ѝ се използва за производство на кожи, а черният ѝ дроб се приема като източник на витамин А. За щастие този вид расте доста бързо и произвежда голям брой малки, така че тигровата акула не е изправена пред реална заплаха. Освен това в районите, където броят на възрастните е намалял поради риболов, младите тигрови акули се срещат по-често, тъй като хищничеството на възрастните е намалено. Въпреки това, тъй като търсенето на перки от акули продължава да расте, има опасения, че това може да има сериозно въздействие върху този вид в бъдеще. Тигровата акула е включена в списъка на Международния съюз за защита на природата (IUCN) като почти застрашен вид.