Бича акула (Carcharhinus leucas) — описание, ареал и опасност за хората

Описание

Бичите акули имат много здраво тяло и тъпа, заоблена муцуна, откъдето идва и името им. Първият гръбен плавник е голям и широко триъгълен със заострен връх. Вторият гръбен плавник е забележимо по-малък. Гръдните перки също са големи и имат остри върхове. В сравнение с другите акули от вида carcharhinid очите им са доста малки, което може да означава, че зрението не е много важен инструмент за лов на този вид, който обикновено се среща в мътни води. Бичите акули обикновено са бледи до тъмносиви отгоре, а долната им страна е бяла. При младите бичи акули перките имат черни върхове, които с израстването им стават тъмни. Зъбите на горната челюст са широки, триъгълни и силно назъбени. Зъбите на долната челюст имат широка основа, те са тесни, триъгълни и силно назъбени. Предните зъби са издигнати и са почти симетрични, докато задните са с по-наклонена форма.

Максималното тегло е над 500 фунта (230 кг). Размерът при раждане е около 75 см. Женските са по-едри от мъжките, като в зряла възраст достигат дължина около 2,4 м и тегло около 130 кг. Това е резултат от по-дългата продължителност на живота - около 16 години в сравнение с 12 години при мъжките. Мъжките достигат дължина от около 2,2 метра и тегло от 95 кг. Темповете на растеж, изчислени по данни на бичи акули, отглеждани в плен, се оценяват на около 11 инча (28 cm) годишно през първите години от живота, като след около 4-годишна възраст се забавят наполовина.

Местообитание

Бичата акула се среща в тропическите и субтропическите крайбрежни води по целия свят, както и в много речни системи и някои сладководни езера. Съобщава се за тях на 3700 км по течението на река Амазонка в Перу и на над 3000 км по течението на река Мисисипи в Илинойс. Група бичи акули, открити в езерото Никарагуа (Централна Америка), някога са били смятани за сухоземни, но те са намерили достъп до океана през реките и естуарите. В западната част на Атлантическия океан бичите акули мигрират на север покрай бреговете на САЩ през лятото, като плуват до Масачузетс, а след това се връщат в тропическия климат, когато крайбрежните води захладняват. Бичата акула обича да живее в плитки крайбрежни води с дълбочина под 100 фута (30 метра), но варира на дълбочина от 3-450 фута (1-135 метра). Обикновено навлиза в естуари, заливи, пристанища, лагуни и речни устия. Това е единственият известен вид акула, който се среща в сладка вода и може да прекарва дълги периоди от време в такава среда. Малко вероятно е обаче целият жизнен цикъл на бичата акула да протича в сладководна система. Има данни, че те могат да се размножават в сладка вода, но не толкова редовно, колкото в устията на реките и в морските местообитания. Младите бичи акули навлизат в естуари с ниско съдържание на сол и лагуни също толкова лесно, колкото и възрастните, и използват тези плитки зони като места за размножаване. Те могат да живеят и във води с високо съдържание на сол, достигащо до 53 части на хиляда.

Поведение

Въпреки че хората не са в диетата им, за бичите акули е известно, че са много агресивни към хората. Тази акула може да представлява опасност за хората, тъй като много хора не знаят, че бичи акули се срещат в реки и сладки води. Почти всички нападения на акули над хора в близост до брега са причинени от този вид. Те са посочени като третата по големина опасност за хората, когато става въпрос за акули. Те отстъпват само на голямата бяла акула и тигровата акула. Те са много териториални и ще нападнат всичко, което попадне в тяхната среда и което според тях представлява риск. Известно е, че те хапят коне и други животни, които се приближават до водата.

Въпреки че бичата акула няма истински хищници, известно е, че младите бичи акули стават жертва на тигрови акули, пясъчни акули и дори на възрастни бичи акули. При бичите акули са открити паразити, като Pandarus sinuatus и Perissopus dentatus, които паразитират по повърхността на тялото на тази акула.

Диета

Бичата акула се храни основно с костни риби и малки акули. В западната част на Атлантическия океан те обикновено се хранят с кефал, тарпон, сом, менада, гар, снук, джак, скумрия, каракуди и други риби. Те също така редовно се хранят със скатове и млади акули, включително малки екземпляри от собствения си вид, в крайбрежните си местообитания за отглеждане на деца. Известно е също, че бичите акули се хранят с морски костенурки, делфини, раци, скариди, морски птици, калмари, сухоземни бозайници, бодлокожи и ракообразни. Бичите акули често изглеждат мудни, тъй като плуват бавно по дъното, но са доста бързи и добри в улавянето на по-малки, пъргави жертви, и са способни да развият скорост над 19 км/ч (11 мили в час).

Биковете могат да прекарват по много часове на ден в търсене на храна. Те също се хранят обилно, когато има голямо количество храна. В повечето случаи ловуват сами, но са наблюдавани случаи, когато двойка бичи акули ловува в екип.

Възпроизвеждане

Акулите бикове са живородни, което означава, че раждат на живо. Периодът на бременност е около една година, обикновено през летните месеци, но понякога и в началото на есента. Бичите акули обикновено мигрират към устията на реките, за да се чифтосват и да раждат малките си. Малките са дълги около 60 cm (24 инча), а майките раждат от 5 до 15 малки наведнъж. Крайбрежните лагуни, устията на реките и естуарите с ниско съдържание на сол са обичайни местообитания за отглеждане на малките.

Биковете достигат зрялост в зависимост от това къде се намират. Едно проучване в южната част на Мексиканския залив установи, че възрастта на зрялост е 10 години (7 фута) за женските и 9-10 години (6,2-6,6 фута) за мъжките. Друго проучване в северната част на Мексиканския залив показва, че възрастта на зрялост е 7 фута (14-15 години) за мъжките и 7,4 фута (18 години) за женските.

Други имена

Името на бичата акула се дължи на здравия ѝ външен вид и агресивния ѝ характер. На френски език бичата акула е известна като "requin bouledogue". На испански тя е известна като "tiburon sarda". Известна е с много различни имена в целия си ареал, включително "акула от Замбези" и "акула на Ван Ройен" в Африка, "акула от Ганг" (Индия), "акула от Никарагуа" (Централна Америка) и "сладководен кит", "кит от устието на река" и "кит от река Суон" в Австралия. На английски език тя е известна още като "Shovelnose shark", "Square-nose shark", "River shark", "Slipway grey shark", "Ground shark" и "Cub shark".

Съхранение

Въпреки че бичата акула рядко е обект на промишлен риболов, тя обикновено се улавя случайно заедно с друг улов. Тъй като се среща в крайбрежните райони, тя е станала цел на занаятчийския риболов. Месото на бичата акула се консумира от хората, кожата се използва за кожа, перките се използват за супа от перки на акула, а от черния дроб се произвеждат богати на витамини масла. В някои райони, като Мексиканския залив и Южна Африка, бичата акула е и популярна дивечова риба. Крайбрежните и сладководните местообитания на бичата акула не само я правят по-лесна мишена за риболов, но тъй като тези местообитания обикновено са замърсени и са обект на промяна на местообитанията, бичата акула е в опасност. Бичата акула е включена в списъка на Международния съюз за защита на природата (IUCN) като почти застрашена.

Опасност за хората

Според Международния регистър на нападенията от акули (ISAF) бичите акули са отговорни за най-малко 69 непровокирани нападения срещу хора по света, 17 от които са довели до смърт. Този вид обаче вероятно е отговорен за много повече нападения и е смятан от много експерти за най-опасната акула в света. Поради големия си размер, способността си да навлиза в сладка вода и факта, че се среща в крайбрежните зони, тя може да бъде по-голяма заплаха за хората от голямата бяла акула или тигровата акула. Тъй като бичата акула се среща в много региони на Третия свят, включително Централна Америка, Мексико, Индия, Източна и Западна Африка, Близкия изток, Югоизточна Азия и южните тихоокеански острови, често не се съобщава за нападения. Бичата акула също така не е толкова лесно разпознаваема, колкото Голямата бяла акула или Тигровата акула, така че вероятно тя е отговорна за голям процент от нападенията с неидентифицирани извършители. Смята се, че бичата акула е виновна за печално известната серия от пет нападения на акули в Ню Джърси през 1916 г., довели до четири смъртни случая за период от 12 дни. Три от тези нападения са станали в Матауан Крийк, плитка приливна река с диаметър само 12 метра, на 1,5 мили от залива и на повече от 15 мили от открития океан; това не е място, където вероятно ще се срещне друг голям вид акула. Два дни след последното нападение, обаче, само на 4 мили (6,4 км) от устието на Матауан Крийк е заловена 7,5 фута (2,25 м) голяма бяла акула, в чийто стомах има човешки останки. Ден по-късно само на 10 мили (16 км) от Матауан е заловена и 9-футова (2,7 м) бича акула. Това е тема на дебат от много години и има доказателства, които сочат за виновници както бичата акула, така и голямата бяла акула.