Църква на Исус Христос на светиите от последните дни — история и вярвания

Центърът на Църквата е в Солт Лейк Сити, Юта, но повече от 15 милиона членове живеят по целия свят. Около шест милиона от тях живеят в Съединените щати. Четири милиона и половина от тях живеят в западната част на Съединените щати, а 1,8 милиона - в Юта. Това е втората най-бързо разрастваща се църква в Съединените щати. Тя е четвъртата по големина в Съединените щати. Ръководителят на Църквата се нарича президент на Църквата, а членовете ѝ го уважават като пророк. В момента президент на Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни е Ръсел М. Нелсън. Светиите от последните дни вярват, че Бог ръководи техния пророк, точно както католиците вярват, че Бог ръководи папата.

Светиите от последните дни вярват в Свещеното писание, включително Библията и Книгата на Мормон - Друг завет на Исус Христос. Те вярват също, че е важно семействата да прекарват много време заедно и че след смъртта си могат да живеят заедно завинаги. Светиите от последните дни не пият алкохол, кафе или чай, не пушат тютюн и не употребяват други наркотици. Те се събират веднъж седмично в неделя на църква, където приемат тайнството и слушат кратки беседи от членове на собствената си конгрегация. Освен това имат неделно училище, за да научат повече за религията си. Църквата има и дейности през седмицата. Светиите от последните дни имат и сгради, наречени храмове. Това са най-свещените сгради в тяхната религия. След като храмът бъде осветен, в него могат да влизат само светиите от последните дни, които водят живот в съответствие с учението на Църквата.

Светиите от последните дни вярват, че трябва да помагат на бедни и нуждаещи се хора по целия свят. Поради тази причина от 1985 г. насам светиите от последните дни са предоставили 1,2 милиарда долара в парични средства и помощи за други хора. Те също така вярват, че е важно да научат историята на своето семейство, често наричана генеалогия. Те помагат и на други хора да научат семейната си история и предоставят безплатен достъп до всички записи на семейната си история чрез интернет на уебсайта Familysearch.org.

През 1842 г. Джоузеф Смит написва 13 параграфа, в които описва в какво вярват Църквата и нейните членове. Това са тези 13 вярвания:

Членовете на вярата

1. Вярваме в Бога, вечния Отец, в Неговия Син, Исус Христос, и в Светия Дух.
2. Ние вярваме, че хората ще бъдат наказани за собствените си грехове, а не за престъплението на Адам.
3. Вярваме, че чрез изкуплението на Христос цялото човечество може да бъде спасено чрез послушание към законите и наредбите на Евангелието.
4. Ние вярваме, че първите принципи и тайнства на Евангелието са: първо, вяра в Господ Исус Христос; второ, покаяние; трето, кръщение чрез потапяне за опрощаване на греховете; четвърто, възлагане на ръце за дара на Светия Дух.
5. Вярваме, че човек трябва да бъде призован от Бога чрез пророчество и чрез възлагане на ръце от онези, които имат власт, за да проповядва Евангелието и да управлява тайнствата му.
6. Ние вярваме в същата организация, която е съществувала в Първоначалната църква, а именно апостоли, пророци, пастори, учители, евангелисти и т.н.
7. Вярваме в дара на езиците, пророчеството, откровението, виденията, изцелението, тълкуването на езиците и т.н.
8. Вярваме, че Библията е Божието слово, доколкото е преведена правилно; също така вярваме, че Книгата на Мормон е Божието слово.
9. Вярваме във всичко, което Бог е разкрил, във всичко, което разкрива сега, и вярваме, че Той тепърва ще разкрива много велики и важни неща, свързани с Божието царство.
10. Вярваме в буквалното събиране на Израел и във възстановяването на десетте племена; че Сион (Новият Йерусалим) ще бъде построен на американския континент; че Христос ще царува лично на земята; и че земята ще бъде обновена и ще получи своята райска слава.
11. Ние претендираме за привилегията да се покланяме на Всемогъщия Бог според повелите на собствената си съвест и позволяваме на всички хора да имат същата привилегия, нека се покланят как, къде или на какво искат.
12. Вярваме, че трябва да се подчиняваме на царе, президенти, управници и магистрати, да се подчиняваме, да почитаме и да поддържаме закона.
13. Вярваме, че сме честни, истински, целомъдрени, добронамерени, добродетелни и че правим добро на всички хора; наистина можем да кажем, че следваме наставлението на Павел - Вярваме във всичко, надяваме се на всичко, издържахме много и се надяваме да можем да издържим всичко. Ако има нещо добродетелно, мило, с добра репутация или достойно за похвала, ние се стремим към тези неща.

В Църквата има няколко разделения. Най-големите от тях са областите. Една област може да бъде цяла държава или част от континент. Друго разделение е храмов район. Храмовият район съдържа всички събрания, обслужвани от един храм. Това често означава цял щат, област или голям град. Още едно разделение е мисията, която е област, в която са назначени мисионери; почти целият свят е част от мисия, независимо дали мисионерите живеят или търсят новопокръстени там.

Друго разделение на църквата е кол. Колчетата съдържат всички светии от последните дни в дадена географска област (например колчето в Уитие, Калифорния, обслужва всички светии от последните дни в Уитие, Пико Ривера и Ла Мирада). Един кол често съдържа няколко хиляди членове. Клоновете са разделени на отделения.

В областите, където църквата е по-слабо развита и няма достатъчно членове за създаване на кол, се създава район. Окръзите изпълняват същата роля, както и колеите. На свой ред окръзите се разделят на клонове. Ако членовете на църквата нараснат достатъчно, районът се превръща в кол, а клоновете - в отделения.

Всяка община е едно отделение (или клон). В едно отделение може да има само хора, които говорят език, различен от местния език на района. Примери за това са районите, разположени в близост до големи военни бази на САЩ в чужди държави, където могат да се организират отделения, говорещи английски език, както и големите градове на САЩ с много имигранти, където често се създават отделения, говорещи испански, диалекти на китайски или други езици. На някои места има специални отделения за глухи хора, където службите се провеждат на местния жестов език (например американски жестов език в англоезична Северна Америка). Църквата има и "отделения за самотници", в които паството се състои само от самотни възрастни. На свой ред има два вида сингъл отделения - Young Single Adult (YSA), за хора на възраст от 18 до 30 години, и Single Adult (SA), за хора над 30 години.

Църквата е основана от Джоузеф Смит през 1830 г. в северната част на щата Ню Йорк. Вероятно това се дължи на Книгата на Мормон, за която Смит казва, че е преведена от златни плочи, заровени в близък хълм. През 1831 г. последователите на Смит за първи път отиват в Киртланд, Охайо. В Киртланд е построен първият храм, а към средата на 30-те години на XIX в. в Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни членуват над 17 000 души. През 1838 г. светиите от последните дни се заселват в Индипендънс и Фар Уест, Мисури. Те са прогонени, тъй като хората в Мисури не се доверяват на Светиите от последните дни. След това светиите от последните дни се преместват в Науво, Илинойс. Там Смит започва да практикува полигамия и се опитва да създаде "теодемокрация", която съчетава управлението на светиите от последните дни с американската демокрация. През 1844 г. опитът на Смит да закрие вестника в Науво води до обвинението му в държавна измяна, след което е убит от тълпа.

След смъртта на Смит възникват спорове кой да го замести. През 1847 г. Бригам Йънг повежда повечето от светиите от последните дни към Юта. Когато Юта става територия през 1850 г., тя е донякъде теокрация. По-късно през 50-те години на XIX в. между светиите от последните дни и правителството на САЩ възниква конфликт за контрола над територията. Това се нарича Войната в Юта. Клането в Маунтин Медоус е част от войната в Юта. В края на 19-ти и началото на 20-ти век светиите от последните дни заселват "Мормонския коридор" в Юта и околните щати в западната част на САЩ. Някои от местата, където се заселват, са Меса, Аризона; Сан Бернардино, Калифорния; Лас Вегас, Невада; и Кардстон, Албърта. До 1890 г. Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни построява храмове в три града в Юта.

Бригъм Йънг умира през 1877 г. По това време правителството на САЩ обявява полигамията за противозаконна. Полигамията е практикувана от Йънг и някои членове на Църквата от 40-те години на XIX век. Законите на американското правителство довеждат до това, че много лидери на Светиите от последните дни се укриват, а много полигамисти са изпратени в затвора. През 1890 г. Църквата прекратява полигамията. Смята се, че това е началото на съвременната ера на Мормонската църква.

В началото на XX век Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни се разраства и открива първите си храмове извън Юта. Скоро през 20-ти век даването на десятък (парични средства за Църквата) става част от това да бъдеш добър член. През 1995 г. Гордън Хинкли става президент. Той накара Църквата да построи много храмове в Съединените щати и по света. Настоящият президент е Ръсел М. Нелсън след смъртта на Томас С. Монсън през януари 2018 г.

Младите хора се насърчават да отидат на мисия, когато пораснат достатъчно. Мъжете могат да заминат за две години след навършване на 18 години (стига да са завършили гимназия), а жените - за 18 месеца след навършване на 19 години. Преди промяната в църковната политика от август 2012 г. в повечето страни мъжете трябваше да са на 19 години, а жените по света - на 21 години, преди да могат да отидат на мисия. Повече мъже отиват на мисии, отколкото жени. Тези мисионери отиват в "Център за обучение на мисионери" за няколко месеца, където се учат как да бъдат добри мисионери, а след това живеят на друго място за своята мисия. Църквата им казва къде трябва да отидат. След това те работят с още един мисионер, който е от същия пол като тях (нарича се "придружител"), и често сменят придружителите си, така че не винаги са с един и същ човек. Мисионерите отиват при хората, които живеят наблизо, и ги учат за Църквата, както и кръщават хора, които искат да се присъединят към Църквата. Те също така помагат на хората около тях, дори ако тези хора не са в Църквата. Често те помагат, като строят къщи за хора, които се нуждаят от тях.

По-възрастните хора понякога отиват на мисия, след като децата им пораснат. Те могат да отидат със съпруга си. Съществуват много различни видове мисии за "мисионери в напреднала възраст". Някои от тях са само за няколко месеца, а други - за няколко години. Тези мисии могат да бъдат "мисии за служба", което означава, че те отиват да помагат на хората, които живеят в района. Понякога старшият мисионер е "президент на мисия". Това означава, че той ръководи и помага на младите мисионери на мястото, където отиват да живеят.

Църквата на СДС е силно критикувана още от създаването си. Някои от критиките са изброени по-долу.

Текущ

• Изискване човек да дава 10% от парите, които печели, на църквата
• Да не се позволява на нечленове или членове, които нямат църковно разрешение да посещават храмове, да ходят на сватби в храмове.
• Продължаваме да вярваме, че е най-добре майките да останат вкъщи и да отглеждат семейство.
• Разрешаване на кръщението от името на починали, за да се даде възможност на починалите да се присъединят към църквата
• Натискане да не се разрешават гей браковете, дори в райони с много малко население от светиите от последните дни (като предложението 8 в Калифорния, което беше прието отчасти благодарение на медийна кампания, финансирана от църквата).
• Не казвам колко пари има църквата
• Да вярваш, че Бог някога е бил човек
• Да не се позволява пиенето на алкохол, кафе, чай

Минало

• Полигамия, позволяваща на мъжете да имат повече от една съпруга (църквата прекратява това през 1890 г., въпреки че някои откъснати църкви все още го позволяват).
• Не позволяване на чернокожи да влизат в храмове, да ходят на мисии или да стават лидери до 1978 г.
• За това, че Бригам Йънг, вторият пророк на Църквата, е проповядвал, че Бог някога е бил като Адам, въпреки че това никога не е било официална църковна доктрина.