Втората дама на Съединените щати е съпруга на вицепрезидента на Съединените щати. Понятието е до голяма степен неофициално и се отнася до съпругата (или при необходимост — съпруга) на вицепрезидента. Името и ролята се оформят в хода на политическото развитие, тъй като през втората половина на 20-ти и началото на 21-ви век съпругите на вицепрезидентите често поемат активни обществено-политически функции, които привличат голямо медийно внимание. Пример за това е Типър Гор, съпруга на вицепрезидента от щата Тенеси Ал Гор, която участва активно в няколко кампании за премахване на неприлични материали от популярни американски развлекателни програми като филми, телевизионни предавания и музика — дейност, започнала още когато съпругът ѝ е бил сенатор.

Кратка история и развитие на ролята

Ролята на „втора дама“ не е официално уредена в конституцията и не включва законово определени правомощия или заплата. В началото тя е съпроводена предимно от домакински и представителни задължения — участие в приеми, подкрепа на съпруга и домакинствени ангажименти. С времето обаче обществените очаквания и медийният интерес променят функцията: много втори дами започват да водят собствени инициативи в областта на образованието, здравеопазването, културата, подпомагането на семейства на военни и други социални каузи.

Роли и отговорности

  • Представителни функции: присъствие на официални събития, приеми и церемонии, участие в държавни визити и обществени инициативи.
  • Кампании и инициативи: много втори дами водят национални кампании — например в областта на здравето, образованието, изкуствата или защитата на децата.
  • Подкрепа за вицепрезидента: помощ в планирането на публични изяви, благотворителни събития и срещи с избиратели.
  • Работа с медии: изграждане и поддържане на публичен образ, изказвания и интервюта, присъствие в социални мрежи.
  • Хуманитарна и благотворителна дейност: партньорства с неправителствени организации, фондове и други институции.

Протокол, титла и съвременни промени

Официалната форма на обръщение варира — традиционно в публичната реч се използва „Second Lady“ (в българския превод — „втората дама“) или „Mrs. [фамилия]“. Когато вицепрезидентът е жена (какъвто е случаят след изборите през 2020 г.), нейният съпруг носи титлата „Second Gentleman“ (вторият джентълмен). Тази промяна подчертава, че ролята не е строго свързана с пола и може да приеме различни форми в зависимост от личния избор и професионалната кариера на съпруга/съпругата.

Примери на втори дами и техните инициативи

Освен вече споменатата Типър Гор, много други втори дами са известни с конкретни каузи — от образователни и здравни кампании до популяризиране на изкуствата и благотворителността. Някои използват ролята, за да повишат обществена осведоменост по теми като детско здраве, зависимост от психоактивни вещества, достъп до образование и подкрепа за военнослужещи и техните семейства.

Публично финансиране и персонал

Втората дама няма отделен федерален пост с фиксирано възнаграждение, но често получава достъп до служебен персонал и ресурси чрез Офиса на вицепрезидента и други официални структури. Конкретният обем на предоставяните ресурси зависи от администрацията и практиките на дадения вицепрезидент.

Съвременна перспектива

Днес ролята на втората дама е гъвкава и се определя от личните интереси и професионалния профил на съпругата или съпруга. Някои предпочитат по-скромна, подкрепяща роля зад кулисите; други изграждат собствени национални инициативи и имат висок обществен отпечатък. Важно е да се подчертае, че, въпреки широките възможности за влияние, тази позиция остава неофициална и зависи силно от личния избор и политическия контекст.

Някои от по-известните живи съпруги и съпрузи на настоящи или бивши вицепрезиденти, които все още участват в публичния живот, включват Джил Байдън (съпруга на бивш вицепрезидент и настоящ президент Джо Байдън), Карън Пенс (съпруга на бившия вицепрезидент Майк Пенс), Лин Чейни (съпруга на бившия вицепрезидент Дик Чейни), Мерилин Куайъл (съпруга на бившия вицепрезидент Дън Куайъл) и други фигури, които продължават да имат обществена дейност. Понастоящем, когато вицепрезидентът е жена, нейният съпруг може да изпълнява ролята на „втори джентълмен“.

В заключение, „втората дама на Съединените щати“ е динамична и приспособима роля — неофициална, но често обществено значима. Тя отразява както личните предпочитания на своята носителка/носител, така и по-широките социални и политически очаквания към публичните фигури в Съединените щати.