Старши министър (опростен китайски: 国务资政; традиционен китайски: 國務資政, преди 12 август 2004 г. се нарича 内阁资政／內閣資政, малайски: Menteri Kanan) е политическа длъжност в кабинета на министър-председателя в политическата система на Сингапур. Позицията не е изпълнителна като длъжността министър-председател или заместник-министър-председател, а по-скоро е ролята на старши съветник и опитен ръководен кадър, който може да подпомага правителството и да консултира кабинета въз основа на дългогодишния си опит.

Функции и правомощия

Ролята на старши министър варира в зависимост от разпределението на портфейлите и практиките на конкретното правителство. Обикновено включва:

  • консултативни функции към министър-председателя и кабинета;
  • координиране и наблюдение на политики в определени области по възлагане от министър-председателя;
  • представителни задачи на национално и международно ниво при необходимост;
  • менторство и подпомагане на по-млади министри и ръководни кадри.

Важно: формално длъжността не замества властта на министър-председателя и не носи самостоятелни конституционни правомощия извън тези, които са делегирани от кабинета.

История и развитие на поста

Постът на старши министър е използван по-рядко и основно за утвърдени политици с дълга кариера, които се оттеглят от ръководни позиции, но остават активни като съветници. В хода на политическата история на Сингапур са въведени и други подобни почетни или менторски титли — например през 2004 г. бе създадената длъжност министър-наставник, която се различава от старши министър по характера на функциите и статута.

Известни носители

Сред най-изявените носители на титлата са:

  • Ли Куан Ю — първият министър-председател на Сингапур, от 28 ноември 1990 г. до 12 август 2004 г., след което получава новата позиция министър-наставник;
  • Го Чок Тонг, вторият министър-председател на Сингапур, който става старши министър на 12 август 2004 г.;
  • С. Раджаратнам — бивш заместник министър-председател на Сингапур, който е заемал поста старши министър през 1985–1988 г.;
  • С. Джаякумар — бивш заместник министър-председател, назначен за старши министър на 26 март 2009 г.; впоследствие не участва в парламентарните избори през 2011 г. и се оттегля от активната политика.

Промени след изборите през 2011 г. и статут

След парламентарните избори през 2011 г. се въведе формалност за преименуване на длъжността на почетен старши министър (Emeritus Senior Minister) за някои от бившите премиери или старши министри, като Goh Chok Tong остана представител на тази категория. Това преименуване акцентира предимно върху почетния и консултативен характер на длъжността.

Критика и политическо значение

Постът на старши министър предизвиква както положителни, така и критични оценки. Поддръжниците подчертават, че съхранява ценен опит и осигурява приемственост в управлението. Критици, в това число представители на опозицията, твърдят, че съществуването на такива почетни позиции може да отразява доминирането на една партия и да ограничава възможностите за по-широко политическо съревнование. По-конкретно се критикува, че длъжността може да поддържа влияние на бивши лидери извън формалните механизми на отчетност.

Процедура на назначаване

Назначаването на старши министър се извършва по решение на министър-председателя и кабинета. То не изисква отделна конституционна процедура различна от назначението на останалите членове на кабинета, тъй като старши министър е член на правителството и се назначава по същия ред като другите министри.

Заключение

Старши министърът в Сингапур е предимно консултативна и почетна позиция, създадена за запазване на институционалната памет и използване на опита на дългогодишни държавници. В зависимост от конкретните политически обстоятелства ролята може да окаже значимо влияние върху формулирането на политиките и вътрешнопартийните процеси, но не замества изпълнителните правомощия на министър-председателя.