Елбридж Томас Джери (17 юли 1744 г. - 23 ноември 1814 г.) е американски политик от Масачузетс. Като демократ-републиканец е избран за пети вицепрезидент на Съединените американски щати под ръководството на Джеймс Мадисън от 4 март 1813 г. до смъртта си година и половина по-късно.

Джери е член на Континенталния конгрес и подписва както Декларацията за независимост, така и Устава на Конфедерацията.

Той е делегат на Конституционния конвент на Съединените щати през 1787 г., но не го подписва.

Джери е избран в Камарата на представителите и работи там от 1789 до 1793 г.

През 1810 г. Джери е избран за губернатор на Масачузетс и изпълнява длъжността в продължение на две години. Докато е губернатор, Джери подкрепя план за ново създаване на избирателни райони в Масачузетс, за да даде повече власт на политическата партия, към която принадлежи. Думата gerrymander, която се използва днес, когато дадена партия се опитва да създаде по-благоприятни избирателни райони, е кръстена на Елбридж Джери.

Джери е вицепрезидент при Джеймс Мадисън и умира на поста си на 23 ноември 1814 г.

Ранен живот и подготовка

Роден е в Марбълхед, Масачузетс, на 17 юли 1744 г. Произхожда от семейство на търговци и рано се включва в морската и търговската дейност на региона. Завършва висше образование и постепенно се ориентира към обществена и политическа кариера, която го отвежда в центъра на събитията около американската борба за независимост.

Политическа кариера и приноси

Джери участва активно в революционните събития и е избран за член на Континенталния конгрес, където подписва както Декларацията за независимост, така и Устава на Конфедерацията. През 1787 г. е делегат на Конституционния конвент, но не подписва приетия текст — той и други делегати изразяват резерви поради липсата на гаранции за граждански права и поради опасения, че конвентът е надвишил своите пълномощия.

След създаването на федералните органи, Джери е избран за представител в Камарата на представителите (1789–1793), където защитава интересите на Масачузетс и на своята партия.

Губернаторство и произход на термина "gerrymander"

Като губернатор на Масачузетс (избран през 1810 г.) Джери подкрепя и подписва закон за преразпределение на изборните райони, целящ да увеличи влиянието на Демократическата републиканска партия в щата. Някои от новите райони придобиват много неправилни и крайни очертания, което предизвиква силна критика от опозицията.

Терминът gerrymander се появява през 1812 г. като сатирично наименование — комбинация от фамилията "Gerry" и думата "salamander" (саламандър), след като карикатура в местен вестник и критични публикации сравняват един от новите окръзи с формата на саламандър. Оттогава думата е утвърдена в политическата лексика и се използва за описване на практиката да се изкривяват границите на избирателните райони с цел политическа изгода.

Основни техники при гери-мандъриране:

  • „Packing“ — събиране на избиратели на опозицията в няколко изключително нагъсто комбинирани окръзи, за да се намали влиянието им в останалите;
  • „Cracking“ — разпокъсване на гласуващи за опозицията в много окръзи, за да не могат да формират мнозинство никъде.

Вицепрезидентство и последни години

На 4 март 1813 г. Елбридж Джери встъпва в длъжността вицепрезидент на Съединените американски щати в администрацията на Джеймс Мадисън от и заема този пост до смъртта си на 23 ноември 1814 г. Той умира по време на мандата си в столицата, като остава запомнен и заради дългата си обществена служба още от времето на Революцията.

Наследство

Елбридж Джери остава в историята не само като участник в основаването на САЩ и като държавник от ранната републиканска епоха, но и чрез името си, свързано със специфична политическа практика. Днес „gerrymander“ е международно разпространен термин, използван в анализите на изборните системи и в дебата за демократичните процедури. Оценката на Джери като политик е смесена — за едни той е ранен борец за независимостта и обществен ред, за други — пример за прагматична и прицелна партийна политика.