Майкъл Ричард Пенс (роден на 7 юни 1959 г. в Колумбъс, щата Индиана) е американски политик и адвокат. Той е 48-ият вицепрезидент на Съединените щати, на пост от 20 януари 2017 г. до 20 януари 2021 г. Адвокат по образование, Пенс е бил 50-ият губернатор на Индиана (2013–2017) и член на Камарата на представителите на САЩ в периода 2001–2013 г. Като член на Републиканската партия, той беше председател на Републиканската конференция на Камарата на представителите от 2009 до 2011 г. и е дългогодишен поддръжник на движението "Чаено парти".

Ранни години и образование

Пенс е израснал в средно голямо семейство в Индиана. Завършва висше образование в Hanover College и след това следва право в Indiana University Robert H. McKinney School of Law в Индианаполис, където получава юридическа степен (JD). Преди да навлезе на пълно работно време в политиката, е работил като адвокат в частната практика и участва в консервативни медийни и обществени инициативи.

Политическа кариера

Пенс е избран за член на Камарата на представителите на САЩ през 2000 г. и е преизбиран за няколко мандата, като представлява райони в щата Индиана. В Конгреса се налага като консервативен глас, със силен акцент върху ограничаване на федералното правителство, данъчни облекчения и социално-консервативни въпроси.

През 2012 г. Пенс печели изборите за губернатор на Индиана и влиза в длъжност през 2013 г. По време на управлението си като губернатор той насърчава политики, насочени към икономическия растеж, данъчни облекчения и реформа в образованието. През 2015 г. подписва текст на Закон за връщане на религиозната свобода (RFRA), който предизвиква широко обществено внимание и критики заради потенциално позволяване на дискриминация срещу ЛГБТ общността; впоследствие се търсят поправки и компромиси по въпроса.

Вицепрезидентство (2017–2021)

На 14 юли 2016 г. кампанията на Доналд Тръмп обявява, че Пенс е изборът за негов заместник в листата за кандидат-президент на президентските избори през 2016 г. На общите избори на 8 ноември 2016 г. тандемът Тръмп–Пенс побеждава двойката Клинтън–Кейн, а Пенс полага клетва като вицепрезидент на 20 януари 2017 г.

Като вицепрезидент Пенс изпълнява традиционните конституционни и представителни функции на поста, включително ролята на председател на Сената, където по принцип има право на решаващ глас при равенство. Той участва в администрацията в ключови области като политика към религиозните организации, назначаване на съдии и представяне на програмите на администрацията пред консервативната база.

2020 г., изборите и 6 януари 2021 г.

На 7 ноември 2020 г. тандемът Тръмп–Пенс губи изборите за преизбиране срещу кандидата на демократите Джо Байдън и неговата съотборничка Камала Харис на изборите през 2020 г. След обявяването на резултатите бившият президент Тръмп и някои негови съюзници отправят твърдения за широко разпространена измама, въпреки че тези твърдения не се подкрепят от съдебни решения и доказателства и са отхвърлени от множество съдилища и служители. Тръмп настоява Пенс да предприеме незвичайни действия в Сената, за да блокира сертифицирането на резултатите от Избирателната колегия; Пенс отказва да го направи, като заявява, че неговите правомощия не му позволяват едностранно да отмени резултатите от изборите. На 6 януари 2021 г., след щурма на Капитолия, Пенс изпълнява конституционната си роля и гласува за удостоверяване на Джо Байдън като победител на изборите.

Политически възгледи и приоритети

  • Социално-консервативни позиции: Пенс е известен със силните си възгледи срещу аборта и с подкрепа за закони, ограничаващи достъпа до аборт.
  • Религиозна свобода: Активно защитава правата на религиозните организации и лица да действат според вярата си; това често е довело до дебат относно баланса между религиозните свободи и правата на малцинствата.
  • Икономика и управление: Подкрепя намаляване на данъци, дерегулация и политики, целящи стимулиране на бизнеса и създаване на работни места.

След мандата и публична дейност

След напускането на поста вицепрезидент, Пенс остава активна фигура в консервативния политически живот — дава речи, участва в конференции и публикува мемоари, в които описва опита си в администрацията и гледните си точки по ключови въпроси. Той продължава да бъде влиятелен глас сред част от републиканската база и сред религиозно-консервативните избиратели.

Личен живот

Пенс е женен за Карън Пенс (родена Батен) от 1985 г.; двамата имат три деца. Семейството е известно с религиозните си убеждения и участие в благотворителни и образователни инициативи. Пенс често адресира публично теми, свързани с религията и семейството, като част от политическата си идентичност.

Критика и обществена оценка

Пенс предизвиква както подкрепа, така и критика. Поддръжниците му хвалят последователната му консервативна позиция и отказа му да ангажира в необичайни правни стъпки на 6 януари 2021 г.; критиците го критикуват за политики, които според тях ограничават права на ЛГБТ общността и жените. Общата оценка на наследството му варира в зависимост от политическите и идеологическите предпочитания на анализаторите.