Австралопитеци

Австралопитек е род изчезнали хоминиди, близки до човека.

Първият описан австралопитек е детето от Таунг, открито от Реймънд Дарт и описано през 1925 г.

Останките от тях са открити предимно в Източна Африка, а първият фосил е отпреди 3,9 милиона години (mya). Отделянето от другите маймуни е станало по-рано, може би около 5 миа.

Широко разпространено е мнението, че групата, от която те са част, е дала началото на рода Homo, а оттам и на човешките същества.

Първоначално родът Australopithecus е включвал две доста различни форми. Едната форма е била лека: грациозните австралопитеци. Другата форма е била по-едра - здравите австралопитеци.

Все още се обсъжда дали те трябва да бъдат отделени в отделни родове. Тук разглеждаме грацилните форми; здравите форми са описани на друго място като Paranthropus.

Грацилните австралопитеци имат няколко общи черти със съвременните маймуни и хора. Те са били широко разпространени в Източна и Северна Африка преди 3,9 до 3 милиона години.

Карта на находищата на вкаменелости на ранните австралопитеци в АфрикаZoom
Карта на находищата на вкаменелости на ранните австралопитеци в Африка

Реконструкция на Australopithecus afarensisZoom
Реконструкция на Australopithecus afarensis

Морфология

Череп

Размер на мозъка

Мозъците на повечето видове австралопитек са били с приблизително 35% от размера на мозъка на съвременен човек. Това не е много повече от мозъка на шимпанзето. Размерът на мозъка при хоминините не се увеличава значително до появата на рода Homo.

Други функции

Екземплярът от Таунг има къси кучешки зъби, а позицията на foramen magnum свидетелства за двукрако движение.

Скелет

Повечето видове австралопитек са били дребни и грациозни, обикновено високи между 1,2 и 1,4 м (приблизително 4 до 4,5 фута). Съществува значителна степен на полов диморфизъм. Съвременните хоминиди не проявяват полов диморфизъм в същата степен - по-специално съвременните хора показват ниска степен на полов диморфизъм, като мъжките са средно само 15 % по-големи (по-високи, по-тежки) от женските.

При австралопитека обаче мъжките екземпляри могат да бъдат с до 50% по-големи от женските, макар че обикновено това е по-слабо изразено.

Резюме

Скелетът, фосилните отпечатъци от стъпки, открити в Лаетоли, Танзания, кучешките зъби и форамен магнум показват, че тези маймуни са били двукраки.

Оригинален череп на мъжки Australopithecus africanusZoom
Оригинален череп на мъжки Australopithecus africanus

Еволюция

Австралопитекът (Australopithecus africanus) се е смятал за предшественик на рода Homo (по-специално на Homo erectus).

Въпреки това са открити вкаменелости, причислени към рода Homo, които са по-стари от A. africanus. Следователно родът Homo или се е отделил от рода Australopithecus на по-ранна дата (най-късният общ предшественик е A. afarensis или още по-ранна форма, вероятно Kenyanthropus platyops), или двата рода са се развили от общ предшественик независимо.

Според Проекта за генома на шимпанзето човешките (Ardipithecus, Australopithecus и Homo) и шимпанзетата (Pan troglodytes и Pan paniscus) са се разграничили от общ прародител преди около 5-6 милиона години, ако приемем постоянна скорост на еволюция.

Откритите наскоро хоминини обаче са малко по-стари, отколкото предполага молекулярният часовник. Sahelanthropus tchadensis, обикновено наричан "Toumai", е на около 7 милиона години, а Orrorin tugenensis е живял преди поне 6 милиона години. Тъй като за тях се знае малко, те остават противоречиви, защото молекулярният часовник при хората е определил, че хората и шимпанзетата са имали еволюционно разделение поне един милион години по-късно.

Една от теориите предполага, че първо линиите на човека и шимпанзето са се разминали донякъде, а след това някои популации са се кръстосали около един милион години след разминаването. По-вероятно е предположенията, залегнали в основата на молекулярните часовници, да не са съвсем верни. Ключовото допускане зад техниката е, че в дългосрочен план промените в молекулярната структура се случват с постоянна скорост. Изследователи като Аяла оспорват това предположение.

Свързани страници

  • Хронология на човечеството

Въпроси и отговори

В: Какво е австралопитек?


О: Австралопитек е изчезнал род хоминиди, близкородствени на човека.

В: Кой открива първия австралопитек?


О: Първият описан австралопитек е детето Таунг, открито от Реймънд Дарт.

В: Къде се намират останките на австралопитека?


О: Останките на австралопитека са открити предимно в Източна Африка.

В: На колко години е първият фосил на австралопитек?


О: Първата вкаменелост на австралопитека е отпреди 3,9 милиона години.

Въпрос: Кое е приблизителното време, когато се е случило отделянето от другите маймуни?


О: Отделянето от другите маймуни е станало по-рано, може би преди около 5 милиона години.

В: Каква е предполагаемата връзка между австралопитека и човека?


О: Широко разпространено е мнението, че групата, от която е част австралопитекът, е дала началото на рода Homo, а оттам и на човешките същества.

В: Какви са двете различни форми на австралопитека?


О: Двете различни форми на австралопитека са леките грациозни австралопитеци и по-едрите здрави австралопитеци.

AlegsaOnline.com - 2020 / 2023 - License CC3