Семейство Paridae е семейство на дребни птички - синигери (наричани в Северна Америка "кукумявки" или "синигери"). Те са врабчоподобни пойни птици, които произхождат от северното полукълбо и Африка. По-голямата част от тях са били класифицирани в род Parus, който вече е разделен на няколко по-малки рода (например Cyanistes, Poecile и други), в зависимост от съвременните таксономични изследвания.
Описание и външен вид
Тези птици са предимно дребни, едри горски видове с къси и здрави човки. Някои от тях имат гребени или по-изразени опашки и вратни петна. Дължината им варира от 10 до 22 сантиметра. Оперението често е контрастно — с комбинации от черно, бяло, жълто, сиво и сини тонове; полово различие обикновено е слабо изразено.
Храна и поведение при хранене
Те са адаптивни птици със смесена храна, включваща семена и насекоми, а през пролетта и лятото често търсят главно гъсеници и други безгръбначни, за да хранят малките. Много видове проявяват голяма сръчност при търсене на храна — висят, залепят се за клони и дори изпълняват акробатични движения при достигане на плодове или насекоми.
Разпространение и местообитания
Синигерите населяват широк спектър от местообитания: гори, храсти, градски паркове и градини. Повечето видове са характерни за Евразия, Африка и Северна Америка. Много видове ще живеят в близост до човешки жилища и с готовност ще идват на хранилките за ядки или семена, както и ще се научат да приемат друга храна.
Гнездене и размножаване
Това са птици, които гнездят в дупки, обикновено на дървета, въпреки че някои видове строят гнезда на земята или използват скални цепнатини и изкуствени кутии. В зависимост от вида те снасят от три до деветнадесет бели петнисти яйца. Инкубационният период и времето до излитане варират, но обикновено инкубацията трае около две седмици, а малките остават в гнездото още няколко седмици под грижите на родителите.
Връзка с хората
Много видове с лекота свикват с хората и често посещават хранилки; във Великобритания големите синигери и сините синигери се научиха да пробиват фолиевите капачки, с които са запечатани бутилките с мляко на праговете, за да се доберат до сметаната отгоре. Разбира се, промяната в опаковките на млякото ги лиши от този деликатес. Поради своята смелост и адаптивност, те често служат като любопитни и желани посетители в градските градини.
Глас и комуникация
Синигерите имат богата вокална репертоар — песните и повикванията им се използват за отблъскване на съперници, сигнализиране за хищници и поддържане на връзка между партньорите. Някои видове показват сложни и характерни мелодии, които са важни при определяне на вида и поведението.
Опазване
Много видове от семейството са често срещани и с постоянни популации, но някои локални видове могат да страдат от загуба на местообитания, интензивно земеделие или климатични промени. Поддържането на естествени дървесни насаждения, поставянето на кутии за гнездене и предоставянето на подходяща храна през зимата подпомагат техните популации.
Като обобщение, Paridae представляват разнообразно и повсеместно семейство дребни, социални и опортюнистични птици, добре приспособени към различни местообитания и често близки до човешката среда.
