Machairodontinae подсемейство изчезнали саблезъби котки на Felidae със Smilodon

Machairodontinae — изчезнали саблезъби котки на Felidae, включващи Smilodon, еволюция, хищнически адаптации и история от миоцен до плейстоцен

Machairodontinae са сестринска група на котките (Felinae). Те са последната оцеляла група саблезъби котки.

Те са изчезнало подсемейство на месоядните бозайници от семейство Felidae (истински котки). Живели са в Азия, Африка, Северна Америка, Южна Америка и Европа от миоцена до плейстоцена. Оцелели са от около 23 милиона до преди около 11 000 години.

Подсемейство Machairodontinae включва известния род Smilodon. Имало е и други котки с не толкова дълги кучешки зъби, като Homotherium. Адаптацията на саблезъбите еволюирала няколко пъти в различни линии хищници. Очевидно те са били много успешни като хищници от засада.

Таксономия и значими родове

Machairodontinae се разделят на няколко племена и родове, в рамките на които най-известни са Smilodon, Homotherium, Megantereon, Xenosmilus и други. Разделянето на племената варира в зависимост от различните таксономични концепции: обикновено се признават племена като Smilodontini, Homotherini и Machairodontini. Някои групи със саблезъби признаци (например barbourofelids и nimravids) понякога се разглеждат като отделни семейства, тъй като не са директни членове на Felidae, но показват конвергентна еволюция на саблезъбите черти.

Анатомия и адаптации

Характерната черта на machairodontines са удължените, понякога обратно извити горни кучешки зъби („сабли“), силно развитите шийни мускули и широката отваряемост на челюстта (голям ъгъл на захапване). Телосложението варира между родовете — от по-грациозни и високи форми до масивни, късоопашати и мощни хищници (Smilodon), със силни предни крайници за задържане на плячката.

Функционалната интерпретация на саблезъбите зъби включва използване за бързо нанасяне на дълбоки прободни или срязващи рани в меките тъкани (гърло, корем), а не за разкъсване на големи късове месо или чупене на кости, както при съвременните лъвове и вълци. Някои видове имали по-ритмичен строеж на зъбите, подходящ за рязане, други — по-издължени и остри „сабли“.

Поведение и екология

По морфологични признаци многото machairodontines вероятно били хищници от засада — крият се в тревисти или гористи биотопи и използват мощните си предни крайници, за да задържат големи тревопасни животни. Предпочитаната плячка включвала едри тревопасни бозайници като коне, хипариони, елени, бикове и други. Начинът на лов и социалната организация варират по вид — изследвания на останки (напр. La Brea Tar Pits за Smilodon) дават основания да се предполага възможна социална грижа и групово поведение при някои видове, но това остава дискусионно.

Фосилен запис и важни находки

Фосилните данни за machairodontines са широко разпространени по всички континенти, където са живели. Сред най-известните находища е La Brea Tar Pits (САЩ), където са открити хиляди екземпляри на Smilodon, предоставящи богата информация за анатомията, патологиите и възрастовите структури на популациите. В Южна Америка се среща и най-едрия вид Smilodon — Smilodon populator, известен с масивните си размери.

Причини за изчезване

Изчезването на machairodontines в края на плейстоцена (преди около 11 000 години) вероятно е следствие от комбинация от фактори: климатични промени и свързаните с тях промени в средата и растителността, изчезване или намаление на големите тревопасни видове (площадка за храна), повишена конкуренция с други хищници и влияние от човека (пряко преследване или конкуренция за плячка). Различните видове може да са изчезнали по различно време и по различни причини.

Заключение

Machairodontinae представляват една от най-емблематичните групи изчезнали хищници — демонстрират как еволюцията може многократно да доведе до сходни, специализирани черти (саблезъби зъби) в отговор на екологични ниши. Изучаването на техните останки помага да се разбере еволюцията и поведението на големите хищници, както и факторите, довели до масовите промени в мегафауната на плейстоцена.

Въпроси и отговори

В: Какво представляват махайродонтините?

В: Каква е връзката между Machairodontinae и котките?

В: Къде са живели Machairodontinae?

В: Колко дълго са оцелели Machairodontinae?

В: Кой е известният род в подсемейство Machairodontinae?

В: Всички котки от подсемейство Machairodontinae ли са еднакви?

В: Успешни хищници ли са били саблезъбите котки?

Търсене по буква