Езерата на Титан
Езерата на Титан, луна на Сатурн, са изградени от течен метан. Езерата са открити от космическата сонда "Касини-Хюйгенс". По-големите езера са известни като maria (морета), а по-малките - като lacūs (езера).
Възможно е на Титан да има морета от течен метан и това се предполага за първи път след прочитането на информацията от Вояджър 1 и Вояджър 2, която показва, че Титан има гъста атмосфера, способна да поддържа езера, но точни доказателства не са намерени до 1995 г., когато снимки от телескопа Хъбъл и други телескопи вече показват някои доказателства за течен метан, вероятно в езера или океани на цялата планета, подобни на океаните на Земята.
Мисията "Касини" доказа, че на Титан има течни езера, но не в началото. Когато сондата пристигна в Сатурновата система през 2004 г., учените се надяваха, че в отразената от повърхността слънчева светлина могат да се видят въглеводородни езера или океани, но не бяха открити никакви отражения.
Учените все още вярваха, че течен етан и метан ще бъдат открити в близост до полюсите на Титан, където очакваха да намерят много течност. На южния полюс на Титан голяма тъмна област, наречена Ontario Lacus, беше първото идентифицирано езеро, вероятно създадено от дъжд, тъй като в района често се наблюдават облаци. На радарните изображения на полюса беше идентифицирана и възможна брегова линия. При прелитането на сондата Хюйгенс-Касини на 22 юли 2006 г. нейният радар направи снимки на северната част на планетата (която беше в зимния си период), като на повърхността в близост до северния полюс бяха открити няколко големи гладки области. Въз основа на тези данни през януари 2007 г. учените обявиха "окончателни доказателства за езера, пълни с метан, на луната на Сатурн Титан". Екипът на "Касини-Хюйгенс" реши, че гладките области са търсените въглеводородни езера - първите езера, открити извън Земята. В някои долини изглежда има реки.
Спътникът не е в състояние да покаже снимки на езера, които се движат от вятъра. Силната влага и облаците от метан близо до повърхността на Титан може да са признак за изпарение от езера. Езерата покриват 0,002-0,02 % от повърхността на Титан.
Сондата "Касини-Хюйгенс" прелетя покрай него през февруари 2007 г., като направи снимки с радар и камера на някои големи области в близост до северния полюс, които може да са големи площи с течен метан и/или етан, включително едно море с площ над 100 000 km² (по-голямо от езерото Супериор) и друга област с размери, подобни на Каспийско море. Снимки, направени в близост до южния полюс на Титан през октомври 2007 г., показват подобни, но далеч по-малки области, които приличат на езера.
През декември 2007 г. сондата "Касини-Хюйгенс" прелетя много близо до Титан и направи инфрачервени снимки на химикалите на повърхността и откри езеро, наречено Ontario Lacus, близо до южния полюс. Учените, изучаващи инфрачервените снимки, решиха, че в едно или повече от големите езера на снимките на луната на Сатурн Титан наистина има течност и че тя е съставена от въглеводороди. Те са открили и етан на Титан. Тази мисия доказва, че Титан е единствената друга известна планета, на чиято повърхност има течност. Езерата превръщат Титан в много важна планета за изучаване на метеорологията. Течностите, газовете и температурите са в действие на Титан. Това би трябвало да помогне на науката за прогнозиране на времето.
Не са открити езера в близост до центъра на Титан, който е изследван на 14 януари 2005 г. Там кацна част от сондата Хюйгенс-Касини. Снимките, направени от сондата при падането, не показаха открити области с течност, но показаха реки, които бяха пресъхнали. Първоначално се смяташе, че тъмните области близо до центъра на Титан може да са езеро от течно или катранено вещество, но сондата кацна върху тъмната област и тя е твърда, без никаква течност. Уред, известен като пенетрометър, изследва повърхността в момента на кацането на сондата и изглежда откри мокра глина. Учените смятат, че пенетрометърът може да е кацнал върху голямо камъче, и казват, че повърхността е подобна на пясък от лед. Снимките, направени след кацането на сондата, показват голяма равна площ, покрита с камъчета. Възможно е камъчетата да са направени от воден лед и да са частично заоблени, което показва наличие на течности.
На 13 февруари 2008 г. учени заявиха, че полярните езера на Титан съдържат "стотици пъти повече природен газ и други въглеводороди, отколкото целия известен природен газ на Земята". Пустините близо до центъра на планетата не са течни, но съдържат повече органични вещества от Земята. През юни 2008 г. Видимият и инфрачервеният картографски спектрометър на "Касини" потвърди по безспорен начин наличието на течен етан в езеро в южното полукълбо на Титан.
Предвижданията за облаците на Титан са, че през една сатурнова година течността се движи от екватора към полюсите в облаци и пада като дъжд.
Езера от течен етан, метан и азот. Оцветени в синьо и кафяво. Снимки Голямото езеро Кракен Маре в долния ляв ъгъл е два пъти по-голямо от това, което може да се види тук.
Размер на Ligeia Mare и езерото Superior.
Снимка на Титан, направена по време на кацането на Хюйгенс, на която се виждат хълмове, реки и плажове.
Имена на титанични езера и морета
Титановите марии (големи въглеводородни морета) са кръстени на морските чудовища на Земята.
| Име | Географска ширина | Дължина | Диаметър (km) | Източник на името |
| 68.0N | 310.0W | 1,170.0 | Кракен, скандинавско морско чудовище. | |
| Ligeia Mare | 79.0N | 248.0W | 500.0 | Лигея, една от сирените, гръцки чудовища |
Смята се, че областите с име Lacus са метанови езера. Те са кръстени на езера на Земята.
| Име | Географска ширина | Дължина | Диаметър (km) | Източник на името |
| Abaya Lacus | 73.17N | 45.55W | 65.0 | Езерото Абая, Етиопия |
| Bolsena Lacus | 75.75N | 10.28W | 101.0 | Езерото Болсена, Италия |
| Feia Lacus | 73.7N | 64.41W | 47.0 | Езерото Фейа, Бразилия |
| Koitere Lacus | 79.4N | 36.14W | 68.0 | Койтере, Финландия |
| Mackay Lacus | 78.32N | 97.53W | 180.0 | Езерото Маккей, Австралия |
| Mývatn Lacus | 78.19N | 135.28W | 55.0 | Миватн, Исландия |
| Neagh Lacus | 81.11N | 32.16W | 98.0 | Лаф Ниг, Северна Ирландия |
| Oneida Lacus | 76.14N | 131.83W | 51.0 | Езерото Онейда, САЩ |
| Онтарио Лакус | 72.0S | 183.0W | 235.0 | |
| Sotonera Lacus | 76.75N | 17.49W | 63.0 | Езерото Сотонера, Испания |
| Врабче Lacus | 84.3N | 64.7W | 81.4 | Врабчово езеро, Канада |
| Waikare Lacus | 81.6N | 126.0W | 52.5 | Езерото Уайкаре, Нова Зеландия |
Метанови езера на Титан: Радарно изображение на Касини, 2006 г.
Свързани страници
- Слънчева система
Въпроси и отговори
В: Какво представлява космическата сонда Касини-Хюйгенс?
О: Космическата сонда "Касини-Хюйгенс" е съвместна мисия на НАСА, Европейската космическа агенция (ЕКА) и Италианската космическа агенция (АСИ), която беше изстреляна през 1997 г. с цел изучаване на Сатурн и неговите луни. Тя е отговорна за откриването на езера от течен метан на Титан, една от луните на Сатурн.
Въпрос: Как се наричат по-големите езера на Титан?
О: По-големите езера на Титан са известни като марии или морета.
В: Как учените за първи път предположиха, че на Титан има морета от течен метан?
О: Учените за първи път предположиха, че на Титан има морета от течен метан, след като прочетоха информацията от "Вояджър 1" и "Вояджър 2", която показваше, че Титан има гъста атмосфера, способна да поддържа езера. Точни доказателства за това обаче бяха открити едва през 1995 г., когато снимки от телескопи като "Хъбъл" предоставиха някои доказателства за наличието на течен метан, вероятно в езера или океани на цялата планета, подобни на тези на Земята.
Въпрос: Кога мисията "Касини" доказа, че на Титан има течни езера?
О: Мисията "Касини" доказа, че на Титан има течни езера през януари 2007 г., когато прелетя и направи радарни снимки на южния полюс, които разкриха голяма тъмна област, наречена Ontario Lacus - вероятно създадена от дъждовни облаци - заедно с възможна брегова линия.
Въпрос: Какви химикали са открити в полярните езера на Титан?
О: Учените, изследващи инфрачервените снимки, направени от сондата "Касини-Хюйгенс", установиха, че едно или повече от големите полярни езера на Титан съдържат въглеводороди като етан и метан.
В: Колко вода покрива повърхността на Титан?
О: Според данните, събрани при прелитането на сондата "Касини-Хюйгенс" през декември 2007 г., водата покрива 0,002-0,02 % от повърхността на Титан.
В: Какво според учените може да има в близост до центъра на Титан въз основа на данните, събрани от мястото на кацане на сондата Хюйгенс-Касини?
О: Учените смятат, че в близост до центъра на Титан може да има влажна глина въз основа на данните, събрани от мястото на кацане на Хюйгенс-Касинис, които не показват открити области с течност, но разкриват реки, които са пресъхнали, както и голяма плоска област, покрита с камъчета, направени от воден лед, което показва, че на това място някога е имало течности.
